tadaaa! je suis encore là 

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Ma propre déception s’efface devant la sienne. Je frisonne et prends brusquement conscience que le temps s’est rafraîchi. Hypochras se lève et m’invite à  le suivre.
« Venez. Les cycles sont longs ici, il vaut mieux nous abriter.
—Longs comment ? Que voulez vous dire ?
—Presque trois journées… journées normales. Ce sont les vôtres qui l’ont constaté en venant ici. Bien sûr, pour nous tout cela est naturel.
—Vous semblez très marqués par cette rencontre.
—Il y en a eu plusieurs. J’étais, je suis l’intermédiaire… l’homme à  qui parler. La nuit sera fraîche, nous aurons tout le temps qu’il faudra.

Je déteste n’être pas à  ma place, du moins en avoir le sentiment. Il attendait quelqu’un d’autre, ça crève les yeux et me met mal à  l’aise. Je note rapidement que sa hutte se prolonge dans le rocher. Hypochras s’empare d’une branche et remue un tas de cendres d’où s’échappent aussitôt quelques flammes. Un feu de bois ! Je l’observe, captivé, tandis que le vieil homme ferme la porte. Puis il nourrit l’âtre en souriant.
« C’est tout de même mieux ainsi. Vous verrez, on peut passer de bonnes soirées dans notre coin de terre, même si ça n’a pas grand-chose à  voir avec le Triangle.
—Vous êtes nombreux à  vivre ici.
—Nous ne sommes qu’une vingtaine. Oui, je sais c’est difficile à  croire. Mais cela n’a pas toujours été ainsi. 
—Le Triangle ? » J’ignore quelle est l’histoire, mais la clef ne peut être celle-ci.
—Regardez voir », fait-il en me montrant une couverture. Elle est synthétique et semble avoir pas mal vécu. En la retournant j’aperçois un logo défraîchi par le temps. Panethereal. Une nuée de souvenirs m’assaille sans crier gare. 
« Vous savez de quoi il s’agit, n’est-ce pas ? Inutile de demander, ça crève les yeux. 
—La Panathereal… Mon dieu. Ce seraient eux qui…
—Qui un beau jour, ont franchi l’Ether et découvert notre parcelle. C’était il y a longtemps et c’est là  que mon histoire commence. Mais avant nous allons boire à  votre arrivée.
—Boire à  mon arrivée ? Je…
—Je n’ai pas souvent ce plaisir », ajoute-t-il non sans me glisser un regard malicieux. Mon homme se glisse dans l’obscurité qui tapisse le fond de la grotte et en revient tenant un récipient en métal. Pendant qu’il prépare son attirail, j’inspecte à  nouveau sa couverture.
La Panethereal aurait donc été jusqu’à  commander des couvertures promotionnelles ? Du temps des pionner, un voyage dans les fissures pouvait prendre un temps considérable, tant les risques de se perdre étaient réels. Ce genre d’accessoire aurait bien pu faire partie des expéditions. Un milieu tel que celui des pilotes a tôt de fait de créer sa propre culture, avec ces ascendants de légende. La Panethereal avait été la première tentative d’unifier autant que possible des pilotes et de fournir un véritable service. Mais la rareté des appareils, les pertes en vies et en matériel avaient fait voler ce rêve en éclats. Nos sociétés étaient encore trop traumatisées par l’Exode, et ironiquement, trop habituées à  une certaine sécurité pour tolérer ce genre de désagrément. Depuis lors la galaxie des pilotes était resté éparpillée, peuplée de marchands indépendants ou d’aventurier plus ou moins recommandables. Et bon sang, je ferai tout pour en faire à  nouveau partie.

« C’est prêt. Il est peut être temps de vous donner votre nom, tant que nous y sommes.
—Je m’appelle Louis Iranegra. » Je saisis prudemment le bol qu’il me tend et tente d’en deviner le contenu. La première gorgée se révèle un peu amère, mais supportable.
—Les plantes à  infuser ont souvent des vertus relaxantes. J’espère que vous les trouverez à  votre goût. J’imagine que ça doit être bien différent de la nourriture du triangle.
—Les gens, mmm, mangent des choses bien différentes d’une parcelle à  l’autre. Et puis vous savez le monde ne se limite pas au Triangle d’or. Mais allez-y vous alliez me parler de votre histoire avec la Panathereal », excellente occasion pour laisser refroidir ma boisson. Hypochras hoche doucement la tête avant de prendre lui-même une bonne gorgée.
—Vous avez raison, mais vous me devrez quelques nouvelles du monde extérieur après ça » ajoute-t-il non sans malice.  « Nous n’avons pas gardé un grand souvenir de la Déchirure, ou quelque soit le nom qu’on a pu lui donner. D’ailleurs ce que vous appelez Ether, nous le nommons simplement le mur. Une fois convaincu de son existence et de son caractère infranchissable, il ne nous restait plus qu’à  vivre. Et même si cet endroit peut vous paraître sauvage, j’estime qu’il fait bon y vivre. »

« Et puis un jour l’impensable s’est produit, le mur a été franchi. L’équipage de la Panethereal était composé de cinq personnes, pour la plupart jeunes et aventureuses. La rencontre s’est bien passée, si on considère le contexte particulier. En réalité ces explorateurs avaient déjà  rencontré des communautés dans notre situation, et parfois de bien malheureuse manière. Nous avons appris deux choses à  cette époque : nous étions pas seuls au monde, mais des prisonniers parmi d’autres. Et ces autres avaient vécu des histoires différentes pour le pire et le meilleur. Et puis les choses ont évolués, avant tout parce que les envoyés du Triangle sont revenus à  plusieurs reprises. Nous avons pris conscience de notre retard, de notre mode de vie primitif, même si je n’aime pas ce terme. Réussir à  survivre dans cet endroit couvert de forêt par nos propres moyens aurait pu nous rendre fiers, je pense. Mais ce n’est pas ainsi que l’on vécu les gens.
—Comment l’ont-ils vécu, alors ?
— Nous n’avons pas forgé de tradition, en réalité. Ce passé nous ne pouvons que le déduire de ce que nos visiteurs nous ont dit. La Déchire, omniprésente, l’Exode… Cette rencontre n’est pas devenu un simple pont. C’était une libération. Nous avions enfin accès à  ce monde que nous dessinaient nos visiteurs, cette civilisation dont nous étions sortis.
—Le Triangle a toujours suscité l’envie. Mais les gens ne circulent pas aussi facilement. Nous sommes trop peu nombreux, le voyage est cher et dangereux.
—C’était différent. Bien différent. Nous n’étions pas nombreux nous non plus, une centaine, sans doute. Et plongés dans un état d’apparence si misérable. Alors on nous a offert de partir, au fil des voyages de la Panetheral. Puis quand la Panathereal a cessé d’être, l’offre a été maintenue par ses successeurs. Il y avait un tel engouement à  cette époque. L’humanité retrouvait peu à  peu ses enfants perdus dans les mailles de l’Ether. Avez-vous une idée de tout cela ? En avez-vous une ?
—Je ne sais pas… A vous entendre nous étions plus optimistes, plus aventureux. Pourtant les voyages n’ont pas cessé de croître, je ne comprends pas trop.
—Les derniers pilotes venus à  notre rencontre nous ont parlé des changements du monde. Un monde qui se révélait plus menaçant de jour en jour. Ils me parlaient de leur caste, de ces voyages toujours plus communs, mais aussi prudents. Les temps ne sont plus à  l’exploration naïve. Et cette longue absente en a été la meilleure preuve. Du moins c’est ce que j’ai pensé jusqu’à  aujourd’hui et votre venue.
—Mais vous, vous êtes encore ici. Expliquez-moi, Hypochras. Et comment en savez-vous autant sur cette histoire ?

Il me prend mon bol vide des mains et part le ranger. Je ne vois rien dans sa démarche qui marque le signe des années. Je devrais me méfier de mes premières impressions. Elles sont rarement bonnes, et je l’ai appris à  plusieurs reprises. Mes yeux se sont doucement habitués à  l’obscurité et je peux enfin détailler l’intérieur de la hutte. C’est sobre, mais bien plus agréable que les locaux de fort Venox. 

—Chaque peuple a besoin d’une mémoire, reprend-il à  voix basse. Je suis celle-là . Considérez-moi comme un voyageur immobile, si vous le souhaitez.