En 1986 fut créé le Noctambus ; ce réseau destiné à  la circulation nocturne, à  l'heure où ni métros ni bus ordinaires ne roulaient, comportait dix lignes rayonnant de la Place du Châtelet, vers le milieu de Paris. A l'époque, une telle disposition solaire était bien suffisante. Du reste, le Noctambus tint très longtemps. Il fut réaménagé en 1997. Au moment de sa disparition, le nombre de lignes avait augmenté jusqu'à  dix-huit.
La SNCF renchérit sur le service de la RATP en créant le Bus de Nuit trois ans plus tard.

Cependant, dans d'autres métropoles telles que Londres et Berlin, les réseaux nocturnes particulièrement développés se révélaient plus adaptés à  l'augmentation des déplacements nocturnes. Le STIF, autorité organisatrice des transports d'Île-de-France, lança alors le Noctilien, service assuré par les transporteurs RATP et SNCF.

Pour ma part, je n'ai découvert le Noctilien que très récemment et je dois avouer que ça change la vie. Plus besoin de surveiller nerveusement sa montre lorsque l'on passe une soirée chez des amis, par peur de rater le dernier métro ! Il y aura toujours un véhicule pour me ramener chez moi, et me permettre au passage de profiter de la beauté nocturne de la capitale. Le Noctilien est rapide, simple, pratique...