Printemps 1623 AA

Hier matin, je me suis échappée ! Enfin !

Ce gros porc devenait de plus en plus pressant. 

Il dormait, noyé dans le vin comme toutes nuits, et aussi dans ce philtre que j’y avais ajouté et qui m’a couté …

J’ai pris  quelques pièces dans sa bourse, mais pas tout, il ne s’en apercevra pas, le sort d’une esclave fuyarde reprise n’est déjà  pas très enviable, mais si en plus elle est accusée de vol, c’est le pal assuré !

Depuis je marche dans le désert, je longe la piste mais je ne l’emprunte pas, de temps en temps un cavalier approche, je me jette a plat ventre, je le laisse passer en tremblant, je repends ma route. Cette nuit, j’ai tenté de dormir un peu au creux d’une dune, pour reprendre des forces, je n’ai pas pu, je grelottais, j’ai repris ma marche.

Enfin, les murailles de la ville sont en vue, je suis épuisée, affamée, crasseuse, puante.

Cette ville me semble immense, bruyante, grouillante, un peu effrayante, je n’ai jamais quitté le désert avant.

Il y a des marchand, des paysans, une foule de gens qui entrent et qui sortent et surtout il y a les gardes qui surveillent mollement, mais on sait jamais, ils sont couvert de fer, immenses, ils n’ont pas l’air méchant mais parfois ils contrôlent un malheureux en haillon … un peu comme moi !

Il y a des mendiants assis au pied de la muraille, je vais aller les rejoindre, vu mon accoutrement je pourrais me confondre avec eux le temps de me préparer à  entrer. Les deux plus jeunes me sifflent, je dois être a leur gout, je leur fais un grand sourire, ce n’est pas le moment de me brouiller avec eux.

Une vieille me demande si je veux devenir mendiante, je vais m’assoir près d’elle, je vais en faire mon alliée de celle la.

Je lui explique à  demi mots que je préfère éviter les gardes et que je cherche du travail, elle me propose tout de suite de travailler dans une auberge, à  mon avis elle se voit déjà  en maquerelle, mais moi je préfère me terrer comme servante dans une famille quelque temps, mon maitre doit me faire chercher, dans une auberge je serais trop exposée à  faire de mauvaise rencontre et à  me faire reprendre, il va falloir jouer serré avec la vieille mais en même temps elle est plutôt gentille et je pense qu’à  sa façon elle essaie vraiment de m’aider.

Je ne connais rien aux grandes villes et je découvre que même pour faire la bonniche il faut être recommandée, évidemment je ne le suis pas, elle me propose alors tranquillement d’aller travailler dans un bordel, même m’explique même au passage qu’elle-même est une ancienne pute. Là  je suis ferme, je ne veux rien savoir, j’ai de l’ambition dans la vie moi, je sais qu’un jour je serais une princesse ! Un passage dans un bordel est une tache sur la réputation d’une fille bien trop difficile à  effacer !

Elle finit par me proposer à  regret une dernière possibilité, me présenter au roi des mendiants, je ne savais pas que ces gens là  avaient un roi mais au moment où elle m’explique que c’est une corporation très organisée, instinctivement cette solution me plait tout de suite ! Un homme ! Un roi ! Même des mendiants, un roi est un roi, c’est aussi un homme et dans ma jeune vie jamais je n’ai rencontré un homme qui me résiste ! Je tournerais la tête de celui là  comme des autres et il me mangera dans la main ! Ce sera mon marchepied pour creuser mon trou dans cette ville.

Curieusement, ma nouvelle amie n’a pas l’air enchantée de mon choix, elle essaie de me décourager en me représentant la dureté de la vie des mendiants, comme si j’avais l’intention de devenir mendiante !!!

Mais je me tiens à  ma décision et elle finit par accepter de me conduire chez lui, le passage de la porte se passe bien, les gardes la connaissent et je m’en tire avec quelques remarques graveleuses, j’en ai l’habitude,  aussi loin que je m’en souvienne j’ai toujours plu aux hommes et même quelques fois à  des femmes …

Aussitôt dans la ville je suis saisie d’une sorte de vertige, tout ce monde, ce bruit, ces odeurs, ce mouvement, ces cris, ces mendiants crasseux qui voisinent avec des artisans en plein travail, le feu des forges, celui des cuisines ambulantes, les odeurs de fritures, celles des chevaux, ces nobles chamarrés, couverts d’or, et leurs femmes voilées, les colonnes de prisonniers enchainés menés comme du bétail par les gardes à  l’air féroce, tout ça se télescope dans ma tête comme un tourbillon, j’ai l’impression de me noyer, je dois m’accrocher au bras de la vieille pour ne pas hurler, je tremble, mes jambes ne me portent plus. 

La vieille me saisit et me porte presque sur un tas de bois ou elle me fait assoir, elle a compris mieux que moi ce qui m’arrive, je suis épuisée, affamée, je lui avoue que j’ai quelques pièces sur moi, elle appelle un gosse et l’envoie m’acheter du pain et des dattes, dès que je mange un peu ça va beaucoup mieux, je me ressaisis.

Après la vieille m’a fait visiter la ville, surtout les quartiers riches, ceux sur lesquels je règnerais bientôt, je le sais, je le sens ! Puis on descend vers la ville basse, là  c’est tout à  coup très différent, des échoppes minables, des rues sales et puantes, des bandes de jeunes hommes qui trainent en quête d’une proie ou d’un mauvais coup, je ne me sens pas rassurée, surtout que comme toujours ils s’intéressent un peu trop à  moi, mais visiblement la vieille est connue et respectée, ils n’osent pas s’affronter directement à  elle.

On arrive enfin devant une porte défraichie percée dans une façade aveugle, elle tape à  la porte avec une sorte de code, j’essaie de le mémoriser mais il est trop compliqué, tant pis, la porte s’ouvre, on entre, des hommes en loques mais lourdement armés nous laissent passer sans un mot, on traverse un dédale de couloirs et des courettes, personne ne semble faire attention à  nous, mais en même temps j’ai le sentiment que si je faisais un pas de travers je serais percée sur le champ par une flèche ou un couteau, je suis prudemment la vieille.

On finit par déboucher dans une grande cour ou règne un grand désordre, mais relativement propre, des enfants jouent, des femmes font de la cuisine, des hommes bricolent ou joue aux dés, la vieille appelle une gamine et me confie a ses soins avant de disparaître.


La gamine me conduit dans une grande salle ou sont plusieurs bassins où coule une eau fraiche et pure, je m’y glisse avec délice, je n’ai pas été aussi bien depuis longtemps, la gamine s’arme d’une éponge et se met à  me laver en papotant, elle m’explique qu’on est en train de la former pour ensuite la vendre à  la guilde des voleurs, elle est mignonne, espiègle, et même un peu délurée pour son âge puisqu’elle me demande carrément si je vais coucher avec le roi !

L’espace d’un instant, je la vois, enchainée dans une colonne en route vers le bagne, ça me fait un pincement au cœur, ma vision a une étrange réalité, je me secoue, je chasse cette pensée comme une mouche et je caresse doucement la joue de la petite qui continue son babillage, elle me montre des robes suspendues à  une tringle, de jolie robes, propres, bien coupées, bien repassée, juste un peu défraichies, elle me dit que je dois me faire belle pour plaire au roi si je veux coucher avec lui, décidément cette petite a l’air très au fait de choses qui à  son âge devrait lui échapper ! Peut être que dans les villes les filles grandissent plus vite que chez nous, dans le désert, peut être est ce la promiscuité qui règne dans ce monde de mendiants. En tous cas, je suis bien ici, j’ai fait le bon choix, je suis dans un bain, avec une servante qui me lave, je vais avoir une belle robe, j’étais loin de penser il y a encore quelques heures que ma fugue finirait aussi bien, surtout que je ne doute pas une seconde que je vais mettre le roi dans ma poche !

Une voix derrière moi me tire soudain de mes rêveries, la voix de la vieille qui me presse de m’habiller et de me préparer en vitesse, je me retourne, et la, le choc ! La vieille a rajeuni de 20 ans ! Elle est propre, coiffée, maquillée, elle porte un superbe robe, elle est magnifique, chez nous on l’aurait pris pour une très haute dame, même les femmes des chefs de clan ne sont pas aussi sophistiquée ! A regret, je me prépare minutieusement, il faut que je brille de tous mes feux pour ma présentation au roi !

Quelques minutes plus tard, parée de la plus jolie robe que j’ai pu trouver et surtout d’une paire de ces magnifiques chaussures à  talons hauts, comme seules en porte les Dames venues du Nord, et qui affinent si merveilleusement la silhouette, j’en avais déjà  vu, une fois aux pieds d’une de ces princesses blondes qui était passé chez nous avec sa suite. J’avais rêvé des nuits entières de porter les mêmes un jour. Mais déjà  Belit m’entraine et je me mets en marche à  sa remorque. 

Nous parcourrons un dédale de couloirs, de galeries, de cours, mon cœur bat à  tout rompre, plein  à  la fois d’un espoir fou, d’une peur qui me glace. Vais-je plaire au roi ? Que va- t- il faire de moi ? Va-t-il m’aider, ou au contraire me trahir ? J’ai envie de rire, de hurler, de pleurer à  la fois. Mon Maitre était mon Maitre, et je ne tolérais pas son pouvoir sur moi, mais dans le fond, c’était un homme bon, qui ne recherchait rien d’autre que sa tranquillité et la jouissance paisible de ses biens, dont je faisais partie, celui là , ce roi de l’ombre, sera d’une tout autre trempe, cela ne fait aucun doute. Il faut absolument que je lui plaise, que je le séduise, c’est notre seule arme a nous les femmes, fébrilement je recherche un miroir dans chaque pièce dans laquelle nous entrons, je veux mettre un dernier coup de brosse à  mes cheveux, une dernière retouche à  mon maquillage, mais Belit ne l’entend pas de cette oreille et file comme le vent a travers le labyrinthe.