[b:33uzys2m]CHAPITRE XIII[/b:33uzys2m]




Scratch.
Le zombie s'écrasa contre le mur. Ses entrailles suppurantes se déroulèrent hors de sa cage thoracique fracturée. 
La scène aurait fait vomir n'importe quelle personne, mais Seth ne bougea pas un sourcil. 
Le sang, les morts, c'était comme une partie de lui, désormais. 
[color=green:33uzys2m][i:33uzys2m]Il faut que je retrouve Rebecca, putain. Je me suis pas transformé en super-streum pour épater la galerie.[/i:33uzys2m][/color:33uzys2m]
Ca faisait au moins une heure que Seth parcourait l'hôpital à  la recherche de la policière perdue. 
[color=green:33uzys2m][i:33uzys2m]Pourvu qu'il ne lui soit rien arrivé en mon absence, ça serait bien... dommage ![/i:33uzys2m][/color:33uzys2m]
Il se prit la tête entre ses deux battoirs. Le virus essayait de lui commander ce qu'il devait faire. Mais il ne connaissait pas Seth, oh non ! 
Il passa sa main dans ses cheveux et en retira une poignée.
[color=green:33uzys2m][i:33uzys2m]J'aurai plus besoin de gel après ça.[/i:33uzys2m][/color:33uzys2m]
Éclatant de rire devant l'ironie de la situation, il se remit en marche. 

[color=green:33uzys2m]J'arrive dans une salle de repos. Un cadavre de toubib. Pas plus inquiétant qu'une mouche.
Me laissant choir sur un canapé, je laisse mes pensées vagabonder vers la localisation de Rebecca.
Où elle est partie ? J'aurais dû lui demander de m'attendre. Quoique...
Devant moi, y a un distributeur de boissons fraîches. La machine semble fonctionner.
Ils ne croient pas que je vais payer...
Un énorme coup de poing vient défoncer la vitrine. Des morceaux de verre sont incrustés dans ma main. C'est pas ce qu'il suffirait pour me buter mais... ma main  se raidit ! 
Putain, il se passe quoi, encore ?
Ma main droite se creuse au niveau de la paume. Puis un long tentacule surgit et revient aussitôt se ranger dans son logement.
Ouah. Super. 
Je m'entraîne, plusieurs minutes durant, à  faire entrer et ressortir la lanière de muscles. Très souple, agréable à  manier. Un fouet de deux mètres de long, qui répond à  chacune de mes pensées et s'achève par une pointe osseuse.
Une attaque à  distance ! Il va me pousser des ailes dans le dos, si ça continue comme ça.
Finalement, cette transformation, je commence à  l'apprécier.[/color:33uzys2m]

Dietrich avait quitté Rodaring et Birkin depuis quelques minutes quand il entendit un bruit de verre brisé. Son moi intérieur lui recommanda de ne pas aller voir, mais, étant de nature curieuse (et passablement suicidaire ?), Dietrich se dirigea vers la source du son.
[i:33uzys2m][color=indigo:33uzys2m]Si j'interviens par surprise, j'l'aurai sans aucun problème, quoi que ce soit.[/color:33uzys2m][/i:33uzys2m]
La chose était derrière cette porte. D'un coup de pied, le mercenaire poussa le battant et se retrouva nez à  nez avec un grand monstre humanoïde. Et, aussi surprenant que cela puisse paraître, il se mit à  parler d'une voix rauque.
- T'es qui, toi ? T'es un flic ? Où est Rebecca ?!
- Que... que...

[color=indigo:33uzys2m]J'étais tétanisé par la peur et la surprise. Je ne pensais même pas à  appuyer sur la détente de mon fusil d'assaut. Mais je n'étais pas homme à  chier dans mon froc. Je répondis :
- De qui parlez-vous ?
- Tu sais pas qui est Rebecca ? T'as aucun intérêt pour moi. Dégage avant que je t'étripe... et ferme la porte en sortant.
Abasourdi par cette conversation des plus originales, je demeurai sur place.
Cela ne sembla pas du goût du monstre, qui me prit par le col et m'envoya valser dans le couloir.
Je m'écrasai à  terre, le flanc droit en compote. Mais mon instinct de mercenaire reprit le dessus. Je tirai une salve de balles à  travers la porte déjà  refermée.
En reprenant mon souffle, j'entendis un cri puissant.
Je me relevai rapidement, prêt à  parer à  toute éventualité.
La porte se brisa en deux et la créature débarqua dans le couloir, devant moi !
- Tu vas mourir ! hurla-t-elle.
Avant que je ne puisse à  nouveau presser la détente, un tentacule surgit d'une patte et s'enroula autour de mon M4A1. La chose le ramena à  elle comme un pêcheur tire sa ligne, tordit l'arme et la jeta à  terre.
Je me mis à  courir. Les pas de la créature résonnèrent derrière moi.
S'engagea une course-poursuite dont je devinais l'issue tragique.
Rodaring. C'était ma seule chance.[/color:33uzys2m]

A droite de Dietrich, la paroi fut pulvérisée. Le fugitif et le poursuivant se figèrent. 
Ce qui venait d'arriver, c'était un monstre gigantesque, son dos raclant le plafond, aux écailles vertes, à  la gueule énorme. 
Hunter Master.




Rodaring prit conscience d'une douleur.
[color=red:33uzys2m][i:33uzys2m]Ah, ça... j'avais presque oublié.[/i:33uzys2m][/color:33uzys2m]
Il sortit un pansement de sa poche et l'appliqua sur son nez.
Ripper avait frappé fort avant qu'il ne lui brise la nuque.
Il aurait hésité à  toucher cette blessure s'ils ne venaient pas de se laver les mains. Ils devaient veiller à  ne pas mettre en contact leurs doigts avec une muqueuse ou leur bouche, par exemple, après avoir effleuré l'épiderme d'un zombie.
Devant lui, sans hésitation, Annette ouvrit une double porte. Si elle n'avait pas été avec le psychopathe, elle aurait levé son arme. Mais en compagnie de Rodaring, rien à  craindre.
La cantine de l'hôpital était un endroit immaculé. Aucun zombie, aucun cadavre, pas de taches de sang. Apparemment, aucun drame n'avait eu lieu en cette vaste salle.
Annette se dirigeait déjà  vers la porte de sortie pour poursuivre leur route quand la voix de Rodaring la figea.
- On reste ici. On se repose.
Elle fit volte-face et vit que Rodaring fouillait déjà  la petite cuisine contiguë à  la cantine.
- Je sens l'odeur des gigots.
-  N'avons-nous pas plus important à  faire que de manger, No ?
- Primordial. Je ne sais pas si vous vous en rendez compte, mais nous ne prenons pas le temps de dormir dans ce pandémonium. Ni de manger. J'ai brûlé ces derniers jours plus de calories que certaines personnes en un mois.
D'un geste précis, il lança un quartier de viande. Il passa juste au-dessus d'Annette qui le rattrapa au vol. En s'asseyant, elle vit qu'une assiette portant une fourchette et un couteau glissait le long de la table face à  elle, envoyée par Rodaring.
Le temps qu'Annette Birkin découpe son gigot, l'homme émacié avait déjà  terminé le sien et en entamait un autre. Ce faisant, il sortit d'un placard de la cantine deux paquets de dix petites bouteilles d'eau.
- Nous en aurons besoin. Il faut nous assurer que la boisson n'est point contaminée par cette chienlit putréfiée.
Annette avala un morceau de gigot et dit :
- Pourquoi m'aidez-vous, No ?
- Vous êtes mon amie.
- Je ne suis pas dupe. Vous n'avez pas d'amis.
Rodaring soupira, croqua cinq morceaux de sucre avant de répliquer :
- Bon, il serait aussi grotesque de dire que j'ai besoin de vous pour sortir d'ici. D'abord, cette ville me plaît. Elle m'avait toujours plu, et son intérêt se trouve décuplé depuis l'épidémie.
Elle cilla, alors qu'il poursuivait :
- Ensuite, Annette, vous avez un rôle à  jouer. La suite des événements promet d'être passionnante. J'assassine pour le plaisir ; rien ne m'empêcherait de vous tuer, ici, maintenant.
Rodaring s'approcha d'elle d'une démarche de félin. Elle vit les muscles rouler sous les vêtements, le corps grand et svelte, et les yeux. Pupilles humaines, mais regard indéchiffrable, celui de quelque chose qui n'aurait pas dû exister.
- J'ai un grand désir de vous occire sur-le-champ.
Annette sauta de sa chaise. Rodaring bâilla et croisa ses longs bras.
- Je ne le ferai pas. Pour l'heure, vous êtes plus intéressante vivante que morte. J'ai besoin de vous pour accomplir quelque chose. Ca m'est passé par la tête tout à  l'heure, en voyant Ripper transformé en cette abomination.
Il fronça les sourcils.
- Nous devons également nous préoccuper de ce virus. Dans cet hôpital même, j'ai réservé la salle de soin 003 à  mon usage personnel. Elle est verrouillée depuis que je la loue à  l'hôpital.
Annette Birkin ne se donna pas la peine de faire remarquer à  Rodaring qu'on ne pouvait pas louer une salle de soin. Une somme d'argent suffisante permettait la corruption de n'importe qui.
- En fait, je m'en sers pour mes expérimentations, poursuivit l'homme. Dans la salle de soin 003 repose entre autres une éprouvette contenant un liquide violet. Elle porte l'étiquette " NO ".
- C'est le... ?
Rodaring hocha la tête. Son visage était grave.
- Mon expérience, Annette. Le Virus-NO est un cousin du Virus-T et du Virus-G. C'est un dérivé différent du rétro-virus Precursor, obtenu par Marcus voici des décennies. Il est proche de celui qui a donné naissance à  cette créature dans le manoir... celle que la Reine Rouge n'a pas pu maîtriser et qui a infecté Matt, l'un des compagnons de cette gêneuse... de cette Alice.
Annette repassait dans sa mémoire les enregistrements du détachement spécial. L'homme sur une civière, hurlant, sa blessure commençant à  montrer des signes évidents de contamination. La balafre sur son épaule gonflant, des tentacules en émergeant.
Et la voix à  cet instant...
" Mettez-le dans le projet Nemesis. "
- C'était vous, Rodaring ?
- J'étais là . Commandant un détachement spécial, comme je le fais parfois. Et j'ai vu ce superbe hasard. Matt a été contaminé par la créature dont je parlais. La créature était semblable à  un Super Licker, elle avait été créée par l'injection de Virus-T directement dans des tissus vivants. Elle était capable d'évoluer en se nourrissant de l'ADN de ses proies.
Rodaring sourit, découvrant des dents scintillantes.
-  Ce Super Licker est hélas perdu pour la postérité, nos amis rebelles sont parvenus à  s'en débarrasser. Cependant, il a infecté sa victime, Matt, l'homme sur la civière, ALORS MEME QU'IL AVAIT DEJA EVOLUE. Ce n'était plus le simple Virus-T dont il était porteur, mais une évolution.
Annette Birkin acquiesça.
- Le compagnon d'Alice a muté sous l'influence de ce virus évolué. Matt s'est transformé. C'est cet être superbe, Nemesis, que nous avons lâché quand le chaos s'est abattu sur Raccoon City. Avant que les S.T.A.R.S ne s'en aillent. Il nous fallait les supprimer, Rodaring. Actuellement, Nemesis, la vengeance d'Umbrella, rôde dans les rues, traquant les policiers un à  un.
- Bien, fit Rodaring. Vous savez que ce n'est pas un monstre ordinaire. Et en tant que généticien, je me suis intéressé à  l'évolution du Super Licker et de Nemesis. J'ai tenté de la reproduire artificiellement...
Annette se sentait captivée. Elle n'y avait pas pensé. William n'y avait pas pensé. Les perspectives de cette expérience étaient vertigineuses.




[color=green:33uzys2m]Je dois résister. Pour Rebecca.
Je ne suis pas un monstre. Je croyais être dans un rêve. Ou un jeu vidéo. Je ne voulais faire de mal à  personne.
Peut-être que le psychologue avait raison. J'ai perdu le sens des réalités.
Je dois résister à  l'instinct. Ne pas tuer Rebecca. La retrouver. La protéger.
Bon sang, je deviens invincible.
Avec cette transformation, je n'ai plus qu'un adversaire.
Moi-même.
Je dois résister.[/color:33uzys2m]




- J'ai créé le Virus-NO, dit Rodaring. Un prototype. Le Virus-NO, injecté dans un organisme, le transforme en créature semblable à  Nemesis, un être tout-terrain, aux capacités de régénération hors normes et aux mutations ahurissantes de célérité. Une machine de guerre.
- C'est l'effet du Virus-G de mon mari, je crois... si je le retrouve, vous le verrez.
Annette baissa la tête.
- J'étais certaine de le retrouver... et de lui injecter le vaccin. Mais il est trop tard. Je n'ai plus le vaccin, injecté à  Ripper. William va se transformer, il n'a déjà  plus d'âme.
- Mais c'est cela qui est fantastique avec le Virus-NO ! s'exclama Rodaring, triomphant. Son effet est semblable au Virus-G, cependant il n'influe pas sur les capacités de réflexion ! Il ne détruit pas les souvenirs, ne transforme pas son hôte en bête assoiffée de sang. On garde possession de ses capacités de réflexion.
Il ferma le poing.
- Le Virus-NO, c'est la puissance et la gloire. Il n'est pas encore au point ; je vous l'ai dit, Annette, c'est un prototype.
- Quels sont les défauts ?
- Pour l'heure, il faut une grande force de volonté pour résister à  l'instinct et conserver sa personnalité. Je cherche un moyen pour que le Virus-NO n'ait réellement aucun effet sur l'esprit du sujet, ce qui est la finalité du projet.
- Vous devriez peut-être vous préoccuper de l'expérience d'Alexia Ashford, dit Annette.
Rodaring plissa les yeux.
- Je n'en ai pas la patience. Attendre trente ans pour maîtriser le virus et ses effets dévastateurs. Rester en hibernation... Cette crétine d'Alexia dort en Antarctique, et le monde change autour d'elle.
- Alors, vous cherchez un autre moyen.
- Le Virus-NO sera un succès dès lors que je l'aurai finalisé.
Sans prévenir, Rodaring envoya un coup de pied dans une table de la cantine.
- Mais je ne trouve pas la salle de soin 003 !
- Oh, merde...
- Une éprouvette pleine d'un liquide violet. Un échantillon du prototype de mon magnifique Virus-NO. Les effets ressentis sont d'abord le froid, l'absence de douleur, puis... le sujet... évolue.
- Bon, il faut la retrouver, No. Mais nous y parviendrons. De toute façon, qui serait assez bête pour s'injecter un liquide inconnu ?




[color=green:33uzys2m]Au nom du ciel, comment ai-je pu être aussi con ? C'était l'erreur fatale.
Je dois conserver mon âme. Mes souvenirs, ma personnalité.
Mon nom est Seth. Je suis né le 23 novembre...
Je dois résister.
Rebecca.[/color:33uzys2m]




Annette Birkin déglutit, articula :
- Et... si... je retrouve William ?
- J'aviserai.
Nathaniel Rodaring s'allongea sur une table, sur le dos, et croisa les mains sur son ventre, semblable au gisant d'un roi défunt.
- Je ne sens rien aux alentours, murmura-t-il en fermant les yeux. Nous pouvons dormir tranquilles. Nous reposer...
- Et au cas où quelque chose arriverait ?
- Je me réveillerais.
Il s'immobilisa.
- No ?
Annette s'approcha du tueur, prudente.
- No ? No ?
[color=brown:33uzys2m][i:33uzys2m]Il s'est endormi[/i:33uzys2m][/color:33uzys2m], se dit-elle.
La jeune femme frémit. Elle se savait froide et distante. Elle était une scientifique ; qui plus est, une scientifique d'Umbrella Corporation. Qu'est-ce qui l'effrayait à  ce point ?
Elle savait que Rodaring était un tueur. William le lui avait révélé. Du reste, dans les hautes sphères d'Umbrella, on n'ignorait rien des divertissements particuliers de Rodaring.
Officiellement, il n'était qu'un simple cadre. En réalité, il dirigeait parfois les équipes spéciales d'Umbrella, exécutait les hommes politiques et journalistes trop gênants et travaillait comme généticien dans les laboratoires. Un couteau suisse humain qu'elle avait toujours considéré comme un outil pratique.
Un haut cadre qui empoignait lui-même la mitraillette en commandant des détachements armés, égorgeait les antagonistes de la société tel un vulgaire tueur à  gages, et dans le même temps faisait avancer leurs recherches. Elle commençait à  cerner toute l'ampleur de la psychose de Nathan Rodaring.
Annette Birkin parcourut la cantine à  la recherche d'une arme. Presque aussitôt, elle eut un gloussement amère en songeant au Hunter à  la nuque brisée.
[color=brown:33uzys2m][i:33uzys2m]Peut-être pourrais-je le tuer dans son sommeil ?[/i:33uzys2m][/color:33uzys2m]
Non. Elle ne prendrait pas ce risque.
Elle marcha, à  pas mesurés, vers la porte. La compagnie de Rodaring présentait davantage de dangers que la solitude.
La poignée cliqueta.
Porte fermée à  clé.
C'était certainement Rodaring, mais elle ne voyait pas quand. Il les avait enfermés avec une habileté de prestidigitateur.