La Maison Hastings tient sa Cour au Château, comme on appelle sobrement cet imposant édifice qui domine la cité d'[b:2pg30nka]Ilulissat[/b:2pg30nka] - celle-ci tenant, par conséquent, le rôle de capitale planétaire.

Le Château, à  l'instar de la quasi-totalité des constructions humaines qu'on peut rencontrer sur Elnath, a été bâti en pierre, puis soumis à  un processus de vitrification contrôlée, qui a &quot;fondu&quot; les moellons en un seul bloc lisse et miroitant à  l'échelle de la structure tout entière.
Son architecte a choisi un site à  flanc de montagne, et le Château a été aussi bien [i:2pg30nka]élevé[/i:2pg30nka] qu'[i:2pg30nka]excavé[/i:2pg30nka], là  encore dans la plus pure tradition architecturale d'Elnath. Toutefois, le secteur troglodyte, s'il était, aux origines, aussi important que le secteur &quot;extérieur&quot;, s'est considérablement étendu au fil du temps et des envies architecturales des Hastings qui se sont succédés en ces lieux.
Le bâti extérieur du Château évoque exactement ce à  quoi le nom peut nous faire penser : il imite le style d'une citadelle de l'Occident médiéval, le Bas Moyen Age plus précisément, avec ses imposants remparts, ses créneaux, ses tours rondes, etc. Le savoir-faire ainsi que la maîtrise technologique de l'Imperium ont été mis à  contribution pour construire une forteresse qui surpasse aisément, tant en taille qu'en complexité et audace, les châteaux que nous connaissons. Les remparts, par exemple, sont constitués de deux murs de pierre qui tiennent lieu de &quot;tranche extérieure&quot;, mais la tranche intérieure n'est pas remplie de bois et autres gravats comme cela se faisait à  l'époque, mais d'un mur de fanemétal, les vitres sont en métaglass et les portes, qui semblent de chêne cerclées de fer, sont en fait en plastacier sur lequel on a fixé un plaquage de bois et de métal... Voir p. 85 du .pdf Imperium pour la description de ces différents matériaux.
Bien entendu, cette apparence antique masquant les fruits de la technologie la plus avancée de l'Imperium se retrouve également dans les dispositifs de sécurité et autres défenses du Château - qui est, bien évidemment, protégé par un Bouclier-, ainsi que dans l'équipement des troupes de la Maison : leurs armures ont certes une apparence très médiévale, mais elles ont bien entendues été fabriquées en faisant appel aux techniques et aux matériaux du dixième millénaire de l'Imperium - voir p. 77 du .pdf Imperium pour la description des armures en vigueur.

Le secteur &quot;bâti&quot; du Château abrite principalement les services publiques : c'est là  que se trouve l'élite de l'élite roturière, ceux qui gèrent le pouvoir judiciaire ainsi que les différentes branches de l'administration notamment. Certains membres de la famille régnante n'appréciant pas de résider sous terre ont également leurs appartements dans ce secteur du Château. Toutefois, ne serait-ce que pour de pragmatiques raisons de sécurité, la plupart des Hastings qui vivent au Château préfèrent établir leurs quartiers dans le secteur excavé.
Celui-ci constitue en quelque sorte le domaine &quot;privé&quot; : c'est là  que vit la plupart des Hastings et des membres du [b:2pg30nka]Cercle Intérieur[/b:2pg30nka] - voir p. 15-16 du .pdf La Voie du Pouvoir - et que la Cour à  proprement parler se tient, et qu'on trouve les &quot;lieux intéressants&quot; que les génération successives de Hastings ont ajouté au Château, comme par exemple la serre, que l'on doit à  Hubert II : celui-ci, après un séjour sur Ecaz durant lequel il fut enchanté par les paysages de cette planète, fit creuser et aménager la serre, dans laquelle les paramètres climatiques sont contrôlés de manière à  permettre la survie d'une véritable jungle, identique à  celle qu'on trouve sur cette planète.
Certains impudents font remarquer que les jungles d'Ecaz abritent toutes sortes de plantes aux propriétés &quot;intéressantes&quot;, et que le cadeau des graines qui permirent la plantation de la serre intervint alors que la Maison Hastings avait rendu un grand service à  la Maison Ordos, qui règne sur Ecaz. Il va de soi que de telles allégations relèvent de la pure paranoïa, et que si le Maîtres Assassins de la Maison se rend souvent dans la serre avec du matériel de botaniste, c'est uniquement parce qu'il apprécie le passe-temps qui consiste à  faire un herbier, et rien d'autre.

Le [b:2pg30nka]Cercle Extérieur[/b:2pg30nka] est principalement constitué par l'élite des branches judiciaires, administratives, scientifiques et militaires de la Maison : les roturiers qui, après avoir réussi à  intégrer ces corps prestigieux, sont parvenus à  s'y distinguer et acquérir des postes de gestion et de commandement. On y trouve également les détenteurs des &quot;grandes fortunes&quot; - à  l'échelle de la seule planète d'Elnath, bien entendu : des miettes comparées aux colossales sommes que brasse la Maison Hastings, comme toutes les Grandes Maisons.
Le [b:2pg30nka]Cercle Intermédiaire[/b:2pg30nka] de la Maison Hastings est extrêmement réduit, d'une part parce que les mécanismes de contrôle mis en place par les Hastings sur Elnath ne favorisent pas son développement, d'autre part parce que la Maison Hastings n'entretient pas de Maisons Mineures à  l'heure actuelle. Le Cercle Intermédiaire se réduit donc aux adjoints et autres hommes de confiance des membres du Cercle Intérieur.
Le [b:2pg30nka]Cercle Intérieur[/b:2pg30nka] compte les personnalités suivantes, en sus de vos personnages.

[b:2pg30nka]Arno Sangor[/b:2pg30nka] est un homme quarantaine d'années, aux cheveux et au bouc poivre et sel. Ses yeux gris promènent la plupart du temps un regard vaguement mélancolique sur le monde qui l'entoure. Il porte sur le front le tatouage en forme de diamant noir caractéristique de l'Ecole Suk. Il est entré au service du Duc il y a une douzaine d'années, et outre son rôle principal de médecin de la famille Hastings, il est également l'expert médical de la Cour. De notoriété publique, il ne se passionne guère pour les intrigues et autres subtilités qui agitent la Cour, leur préférant divers passe-temps intellectuels pour occuper son temps libre.

[b:2pg30nka]Artur LÅ“tter[/b:2pg30nka] est le Maître d'Armes de la Maison Hastings. Il approche de la cinquantaine, mais garde une forme irréprochable, et pas un seul cheveux blanc n'est venu déranger sa chevelure noire. Son incroyable habileté martiale, qui lui vaut une réputation proche de la légende dans tout l'Imperium, ainsi que son intégrité morale forcent le respect. Même si ses principales attributions sont la transmission de son art aux jeunes nobles et l'entraînement des soldats de la Maison, il joue également un rôle significatif dans les affaires militaires de la Maison.

[b:2pg30nka]Edith Hastings[/b:2pg30nka] est la cousine du Duc. Elle va sur la fin de la trentaine ; très belle femme épanouie, on la voit rarement à  la Cour. Elle appartient en effet à  la branche cadette de la Maison, qui est sise à [b:2pg30nka] Hagëns[/b:2pg30nka], cité située à  l'autre bout du continent par rapport à  Ilulissat. Hormis pour les grandes occasions, elle ne vient à  la Cour que si des problèmes particuliers, requérant l'attention du Duc, se pose.

[b:2pg30nka]Edouard Hastings[/b:2pg30nka] est le fils aîné du Duc, et à  l'heure actuelle son héritier par défaut. Le na-Duc a reçu une éducation axée sur les subtilités de la Cour et l'art du gouvernement d'une Maison, domaines dans lesquels il s'est avéré redoutablement doué. Il a aujourd'hui quarante et un ans, et depuis près de vingt ans sert de Maître de Cour à  son père. Rasé de prêt, ses cheveux blonds-roux coiffés avec style, vêtu avec recherche et goût sans sombrer dans l'ostentation, il dégage un charme indéniable, qu'il peut rendre facilement inquiétant, ayant hérité du regard glacial de son père.

[b:2pg30nka]Harold Hastings[/b:2pg30nka] est le fils de Dame Edith Hastings, la cousine du Duc. Ce jeune homme, au milieu de la vingtaine, s'est vu offrir par le Duc le poste de Maître de Guerre de la Maison à  peine fut-il sorti de l'Académie. La bienveillance que le Duc témoigne à  son égard fait grincer beaucoup de dents à  la Cour, car s'il est indéniablement compétent dans son domaine, il est encore loin d'avoir l'assurance et la roublardise qu'on attend habituellement du Maître de Guerre ; sa nomination à  ce poste, de l'avis général, est très prématurée ; jusqu'à  ce que le Duc y mette bon ordre, plusieurs officiers de haut rang des troupes de la Maison ne cachaient pas leur mécontentement, estimant que le poste aurait du revenir à  l'un d'entre eux. Si l'on en croît les plus vieux courtisans qui se rappellent des débuts du Duc, le jeune Harold lui ressemblerait beaucoup, tant dans le physique que dans la vague maladresse et le léger manque d'assurance dont il fait montre à  la Cour.

[b:2pg30nka]Kietzel Valdem[/b:2pg30nka] est le principal conseiller du Duc, celui en qui il a le plus confiance, et donc, du point de vue des courtisans, l'homme-clef de la Cour. Il s'agit d'un Mentat spécialisé dans les affaires commerciales, mais son extrême érudition fait que le Duc ne se prive pas de lui demander son avis dans d'autres domaines. Il était déjà  au service du père du Duc, et commence à  se faire vieux - il approcherait les cent ans, même si l'Epice lui permet de n'en sembler qu'une soixantaine.

[b:2pg30nka]Rollon Hastings[/b:2pg30nka], ou Duc Rollon XI de la Maison Hastings, Siridar d'Elnath, est un homme à  la fin de la trentaine - l'Epice fait des merveilles puisqu'il a réalité plus de soixante-dix ans et règne depuis près de quarante ans -, à  la chevelure noir fournie qu'il porte généralement en une lâche queue de cheval, et au regard bleu royal insoutenable. Il n'aurait pas du être Siridar ; fils cadet, il avait été destiné par son père au poste de Maître de Guerre au service de son frère aîné qui aurait du, lui, régner. Mais un accident maritime tua le na-Duc, et fit de Rollon l'héritier désigné de la Maison Hastings. Ses débuts furent relativement maladroits - son éducation, si elle lui avait, bien entendu, appris les bonnes manières et le minimum qu'on est en droit d'attendre d'un noble, ne l'avait pas préparé aux complexités des affaires de la Maison. Il compensa son relatif manque d'assurance par sa force de personnalité et sa détermination sans failles - deux traits de caractère que sa formation militaire avait exacerbé -et prit peu à  peu ses marques, grandement aidé en cela par les bons conseils que le loyal et dévoué Kietzel Valdem lui dispensait. Au fil du temps, le Duc s'est avéré un dirigeant accompli et habile, canalisant efficacement son tempérament autoritaire et évitant de sombrer dans la tyrannie - quoiqu'il attende une obéissance sans faille de la part de ses subordonnés, qui apprennent vite à  ne pas croire que le fait que le Duc demande leur avis signifie qu'il le suivra...

[b:2pg30nka]Zheng Li Kwan[/b:2pg30nka] est un homme au milieu de la cinquantaine mais dont l'allure et le physique trahissent une vie passée au grand air. Ce planétologue a été envoyé sur Elnath par sa Majesté Impériale en personne il y a de cela cinq ans, &quot;en gage de l'amitié qu'elle éprouve à  l'égard de la Maison Hastings&quot;. Autant dire que seuls les plus naïfs parmi les courtisans néophytes n'ont pas compris que ce petit homme à  l'allure discrète était le représentant personnel de l'Empereur auprès du Duc, et qu'il y avait certainement des affaires de haut vol en cours. Savant réputé pour ses travaux sur l'écologie et les relations des peuplades primitives avec leur environnement, dont les ouvrages sont aujourd'hui étudiés par tous les jeunes planétologues de l'Imperium, Kwan, de par son incroyable érudition, participe significativement au lustre de la Cour.

Stricto sensus, la Cour se tient lorsque le Siridar honore l'assemblée de sa présence - ce qui se produit en moyenne deux heures par jour dans la Salle d'Honneur, plus les occasions particulières. Cela n'empêche pas les courtisans de se réunir pour former des petits groupes partageant certains affinités ou intérêts, utilisant les nombreux salons, boudoirs, fumoirs, salles de jeux, bibliothèques et autres pièces du Château pour se rencontrer et discuter/comploter.

Le Siridar est généralement présent à  l'heure des repas ; il mange en compagnie des membres du Cercle Intérieur. Il y a trois places de libre à  sa table, qu'il attribue selon son bon vouloir - se voir honorer de cette invitation est l'une des plus prestigieuses marques de faveur dont puisse rêver un courtisan, d'autant plus que ces repas, auxquels assistent tous les membres du Cercle Intérieur, sont l'occasion d'évoquer les affaires de la Maison. Même si, bien entendu, rien de confidentiel n'y est dévoilé, des informations, &quot;naturelles&quot; pour les membres du Cercle Intérieur mais extraordinaire hors de celui-ci, peuvent y être récupérées par les invités exceptionnels.
Ce serait faire preuve d'esprit chagrin que de croire que le Siridar et son entourage utilisent un tel procédé pour manipuler et contrôler la Cour et les rumeurs qui circulent dans le Cercle Extérieur, naturellement.
Les autres tables sont beaucoup plus changeantes que celles du Siridar, puisqu'elles varient notamment suivant les alliances et trahisons qui se nouent entre les courtisans. Manger à  la même table est généralement un signe d'entente et de relative confiance entre les convives.
Les baladins de la Cour sont tenus d'offrir à  celle-ci un cadre agréable pendant les repas, sans pour autant détourner leur attention des plats ; musique en sourdine, donc.

Une fois par semaine, le Siridar tient Cour de manière plus formelle ; pendant plusieurs heures, il accorde audience semi-privée à  certains courtisans, leur permettant de le rejoindre sous un cône de silence - voir p. 79 du .pdf Imperium pour la description et les propriétés de cet appareil - pour s'entretenir avec lui. Ces occasions sont également dédiées aux distractions et à  la vie de Cour au sens premier du terme : les baladins mais surtout le Troubadour de la Cour doivent faire la démonstration de leurs talents, ou d'autres événements culturels doivent prendre place. C'est lors de ces assemblées hebdomadaires que la Maison Hastings fait la démonstration, à  l'égard du Cercle Extérieur des privilèges qu'elle peut dispenser et de ce que cela signifie d'appartenir à  l'élite.

En moyenne une fois par mois - cela peut varier suivant l'emploi du temps du Siridar, ses envies et la météo - la Chasse Ducale se tient. En effet, Rollon XI aime particulièrement chasser ; à  cette occasion, c'est toute la Cour qui se déplace sur le théâtre sélectionné pour cet événement et qui assistera, voire, pour ceux qui jouissent de la faveur du Siridar, participera, à  la chasse (exactement comme lors des chasses seigneuriales au Moyen Age).

Enfin, deux fois par an, le Siridar donne un événement extraordinaire à  la Cour. Cela coïncide généralement avec l'arrivée de visiteurs de haut rang, comme la délégation d'une autre Maison noble venue conclure des accords par exemple.

Il convient de ne pas oublier que tout ceci n'est pas gratuit - et je ne parle pas des dépenses qu'occasionne la Cour, aux frais de la Maison Hastings -, cela participe aux mécanisme de pouvoir de la Maison et au contrôle qu'elle exerce sur l'élite de la population d'Elnath. Le supplément La Voie du Pouvoir l'explique fort bien...