[b:1our9uq2]7. Alfheim.[/b:1our9uq2]
Laekh marchait à  grandes enjambées sur le tapis du couloir, slalomant entres les meubles et les piles de dossiers posés à  même le sol avec dextérité. Il avait une mine soucieuse mais déterminée. Il s?approcha du paravent qui masquait le bureau où se trouvait l?ordinateur et se glissa derrière le siège sans trop de bruit.
Il toucha DragonNoir à  l?épaule et celui-ci sursauta. L?enchaînement des derniers évènements, avec la mutinerie d?Halvorc, la condamnation de son salon au profit d?une chambre froide et la disparition de Séphira Strife, tout ceci conjugué mettait DragonNoir dans un état d?épuisement incommensurable. Il était sur les nerfs, dormait peu, s?alimentait encore plus succinctement qu?avant et ne cessait de réfléchir à  un moyen de faire revenir l?idée de Mr.Magnum sur ses rails de départ.
[i:1our9uq2]Plus rien de va. Nous avons des Trauméniens égarés parmi les limbes des multiples au-delà , un groupe ici, un autre là , d?autres qui ont été séparés comme Hilde ou Youfie dont nous sommes sans nouvelles, et je sens que je ne vais pas tenir le coup bien longtemps. Il nous faudrait des informations autrement plus importantes que les maigres indices dispensés par Gorgon_Roo, bien que cela constitue un début non négligeable.[/i:1our9uq2]
DragonNoir en était à  ces pensées lorsque Laekh l?interrompit.
Â« Excuse-moi de te déranger, mais sais-tu quand Angie et DarKenshin vont rentrer ? Elles sont parties depuis quelques jours, maintenant, et nous n?avons pas de nouvelles?
-Tu as tenté de les appeler ? demanda DragonNoir en se grattant la joue, hérissée d?un début de barbe hirsute.
-Aucune réponse. Je tombe directement sur la messagerie, et le portable de DarKenshin est resté ici, rappelle-toi. Â»
DragonNoir jura, tandis que Radamenthe passait près d?eux. Celui-ci se dirigea vers la salle à  manger en passant par le salon. Sa main glissa sur trois des quatre congélateurs qui ronronnaient doucement, et sourit. Un sourire enjoué, démontrant parfaitement son état d?esprit : Tout se déroulait comme il le souhaitait. [i:1our9uq2]Comme[/i:1our9uq2] Il [i:1our9uq2]le souhaitait[/i:1our9uq2], rectifia-t-il mentalement. Même dans ses pensées, Radamenthe pensait à  [i:1our9uq2]Lui[/i:1our9uq2] avec une majuscule.
Il pénétra dans la salle de déjeuner qu?il trouva vide à  l?exception de Lord FireFly, attablé et pensif. Radamenthe tira une chaise et s?assit en face de son collègue, qui afficha également un sourire radieux en entendant les quelques mots que prononça Radamenthe.
Â« C?est ok, ils avaient été récupérés bien avant que la salamandre n?y pense, et ils sont en sûreté. Chez Lui. Â»
Lord FireFly hocha la tête, élargissant son sourire, puis la porte s?ouvrit en un violent claquement, et l?un comme l?autre tournèrent la tête vers Viper Dragoon qui braillait, dans un état d?excitation aucunement simulé :
Â« Elles sont revenues, venez vite ! Â»
Viper Dragoon ne resta pas plus longtemps en place et rejoignit l?attroupement dans l?entrée. Q-Po, Lord Satana et Arkh étaient là  aussi, pendant que DragonNoir demandait un peu de calme à  l?assemblée. Laekh s?était jeté sur Angie et lui tenait les mains comme si elles risquaient de s?envoler.
Â« J?ai vraiment cru que je t?avais perdue, comme les autres, lui dit-il. Tu as toujours ta pilule sur toi ? Â» Elle hocha la tête, et attendit que le silence soit revenu. Sur quoi elle inspira longuement, regarda DarKenshin qui lui intima de commencer, et ouvrit la bouche sur une phrase qui fit presque monter les larmes aux yeux de DragonNoir, de dépit.
Â« Nous n?avons pas de bonnes nouvelles, annonça-t-elle d?un ton froid.
-Vous n?avez pas retrouvé les corps ? demanda Lord FireFly, prenant un air inquiet.
-Aucun corps. Celui de Youfie est introuvable, malgré que DarKenshin l?ait suivie durant son ultime trajet, et celui de Squall avait lui aussi disparu. J?ai eu énormément de mal à  retrouver une trace de son accident.
-Mais ils n?ont pas pu trépasser sans laisser de corps, et même s?ils s?étaient intégralement consumés,  nous aurions pu dénicher des cendres, ajouta DarKenshin. Mais il n?y avait rien.
-Et pour le premier groupe, celui avec Magnum, Fury, Erwan, K-Ro et Haschatan ? dit Q-Po. Vous n?avez pas découvert des restes ?
-Nous avons inspectés les restes de la Renault de Magnum, si tu veux parler de restes. Mais aucun humain n?était à  l?intérieur, selon les rapports que nous avons pu consulter. Â»
Cette dernière complication plongea l?ensemble de la communauté dans un abyme de perplexité, et personne n?osa ajouter un mot. Ils n?avaient plus de liaison avec les corps spectraux de ces Trauméniens, et maintenant plus non plus de liens physiques ne serait-ce qu?avec les cadavres. 
La désolation générale atteignit son paroxysme lorsque Angie prononça haut et fort les sombres pensées de chacun :
Â« Je pense que nous devons les considérer comme perdus. Â»
Au fond du groupe, Lord FireFly et Radamenthe ricanèrent silencieusement.
Â« Pas pour tout le monde? Â» ajoutèrent-ils tout bas.

*
*   *

Heimdall divisa le rocher en deux sans même faire d?efforts visibles. Si on avait demandé à  Séphira Strife de décrire la scène, elle aurait simplement dit que Heimdall avait levé sa hache et l?avait plongé dans le rocher comme s?il avait fendu une simple bûche. Il releva sa hache qui était plus large que les deux Trauméniens réunit et la replaça sur son dos, grâce à  un impressionnant harnachement.
Â« Quelle force, s?étonna Soulblighter dont le combat contre le géant Surt avait réveillé la langue. Je suis curieux de voir ce que ça donnerait en combat, cette arme. Â»
Pour toute réponse, Heimdall s?autorisa un sourire et déplaça les deux demi rochers de part et autre de la sortie. La seule sortie du Muspellheim, qui venait d?être bloqué par la chute du géant lorsque Séphira Strife avait refusé de lui donner un baiser avant de partir.
Â« MAIS POURQUOI DONC ? SUIS-JE DONC SI REPOUSSANT ? lui avait-il dit.
-Disons que votre tempérament est trop ardent à  mon goût, et j?ai peur de me brûler les ailes si je vous côtoie de plus près. Â» C?était cette remarque qui avait déclenché le relent de colère du géant, qui avait donné un coup de pied dans une montagne avoisinante, de dépit certainement, avant de leur indiquer le chemin, boudeur.
Â« Allons-y, entrons tous dans cette caverne, dit Thor en reprenant les rennes de la troupe. Nous atteindrons Alfheim dans peu de temps, et il y fera certainement moins chaud. 
-Je fermerais la marche, j?ai toujours préféré être derrière. Â»
Séphira Strife se retourna brutalement, croyant voir un IL hilare, mais elle ne vit que Loki, lui adressant un sourire lourd de sous entendu.
Â« Qu?y a-t-il ? demanda-t-il.
-Hum. Rien. Vous n?auriez pas un fils ? Â»

Leur arrivée dans l?Alfheim leur causa un choc : L?environnement du Muspellheim était caniculaire, doté de la quasi-totalité des tons orangés, rouges et bruns. L?air y était étouffant et sec, la faune relativement hostile, et la flore assez peu présente. Pour ne pas dire inexistante tant la seule chose qui poussait chez le géant Surt était les éruptions de lave.
Donc, en toute logique, lorsqu?ils débouchèrent sur une clairière verdoyante au beau milieu d?une forêt ensoleillée, non loin d?un ruisseau dont Soulblighter arrivait presque à  ressentir la fraîcheur, la transition fut assez brutale pour leur arracher un hoquet de surprise. Autant aux Dieux qu?aux Trauméniens.
Â« C?est stupéfiant, dit Séphira Strife en avançant au centre de l?étendue non boisée. Comment deux mondes aussi différents peuvent-ils se côtoyer ?
-Il faut remarquer que le dépaysement est un peu violent, effectivement, approuva Loki en forçant un peu trop sur les ronds de jambe. 
-Mais vous avez l?air aussi étonnés que nous ? remarqua Séphira. 
-Nous le sommes, affirma Thor en examinant les alentours. Nous n?avons pas l?habitude de passer d?un monde à  l?autre. Nous préférons nous rendre directement dans le monde où nous avons une question à  régler. 
-Nous ne nous baladons pas. Â» précisa Heimdall en insistant sur le mot ?[i:1our9uq2]baladons[/i:1our9uq2]?. 
Soulblighter renifla un moment, les yeux clos, puis se dirigea vers un arbre avec la manifeste intention de se soulager. Il avait trop abusé de la carafe du bateau. Il s?approcha d?un arbre, et poussa un soupir de contentement.
Â« Euh? dit l?arbre.
-Euh ? répéta Soulblighter tout en poursuivant son office.
-Vous? euh? ?sur mon pied?
-Oh pardon. Â» Il dévia le jet. L?arbre le remercia gracieusement, puis Soulblighter vit deux bras qui se croisaient à  hauteur de son visage. Il leva alors les yeux sur un visage écarlate ? il ne su dire si c?était de honte ou de colère, sur le coup ? coiffé d?une superbe chevelure blonde et lisse.
Â« Soyez les bienvenus dans Alfheim, le royaume des elfes blonds. Â» dit l?elfe.

Le soleil était déjà  très bas dans le ciel lorsque les Ases et les Trauméniens atteignirent le village où résidait Elk?Al, l?arbre arrosé par Soulblighter. Après maintes explications de la part des deux camps ; où Soulblighter avait décrit les nombreux verres d?eau ingurgités sur le bateau dans la fournaise du Muspellheim, et où Elk?Al lui avait démontrer les principes d?une observation cachée sous un déguisement ; l?elfe blond avait finalement accepté de les guider jusqu?à  Drïmfal. 
La nuit s?était presque installée lorsque Elk?Al s?était arrêté sans un mot. Séphira Strife l?avait rejoint, et elle avait regardé autour d?elle, sans rien distinguer. La pénombre s?étendait rapidement, et elle doutait d?arriver à  trouver la cité elfe une fois l?obscurité établie. Elk?Al souriait, la dominant de toute sa hauteur. 
Sa taille avait aussi été l?objet d?abondants pourparlers quant à  l?erreur de Soulblighter, qui n?avait vu son visage qu?une fois son regard levé à  plus de cinquante degrés depuis la ligne d?horizon, selon les calculs approximatifs de Soulblighter. Et l?elfe avait répliqué qu?il était grand pour son âge, mais que cette hauteur ne l?avait nullement empêché de sentir l?humidité sur sa jambe. 
Pour conclure, Elk?Al était grand.
Â« Nous sommes arrivés ? demanda Séphira Strife. Je ne vois rien.
-Moi non plus, ajouta Soulblighter un peu en retrait. Et n?essaye pas de nous jouer un tour, j?ai vaincu un géant, moi ! Â»
Heimdall posa une main sur l?épaule de Soulblighter, qui se retourna vers le Dieu. Soulblighter haussa un sourcil en voyant Heimdall lever un index vers les branches, puis suivit la direction du doigt. Il poussa un râle d?étonnement en distinguant les innombrables cahutes qui étaient juchés sur les ramures des arbres.
Elk?Al leva une main et hurla haut et fort :
Â« Habitants de Drïmfal, voici des voyageurs venus passez la nuit dans notre modeste ville. Les accepterez-vous en tant qu?invités ? Â»
Une acclamation résolument positive éclata du sommet des arbres, et bientôt, un fourmillement d?animation parcouru les feuillages au-dessus d?eux. En quelques secondes, ils étaient entourés de visages amicaux, tous blonds et tous souriants. 
Et ils les emmenèrent dans le village de Drïmfal.

Une immense lune éclairait les cimes des arbres, qui vu de haut recouvraient plus de quatre-vingt dix pour cent de Alfheim. La végétation, même sous cette lueur blafarde et blanche, avait un aspect irréel verdoyant et plein de vie. A de multiples endroits, des petites lueurs flottaient, comme autant d?yeux fixés sur un ciel étoilé et sans un nuage.
Mais en approchant, on se rendait compte que ces yeux étaient en réalité les feux des villes, des villages et des attroupements dans les branchages. Des cités elfes, animés et bruyantes une fois la nuit venue, comme pour contrer les éventuelles menaces des ténèbres. L?un des points était bien plus brillant et plus éclatant que les autres.
C?était Drïmfal. Ici, dans ce village, la fête battait son plein. Les chansons elfiques étaient reprises en ch?ur par des dizaines d?elfes. La boisson coulait à  flot, ainsi que la nourriture qui abondait où qu?on aille. Pas un endroit n?était calme, pas un endroit où des chants ne résonnaient pas, où des fou rires étaient absents, où la gaieté ne rayonnait. 
Pas un endroit, sauf un immense balcon, situé aux abords de Drïmfal, suffisamment éloigné de l?épicentre des réjouissances pour préserver un tantinet de silence. Et, accoudée à  la balustrade, se tenait Séphira Strife. Elle contemplait distraitement les étoiles qui, vues d?ici, ressemblaient à  ces innombrables lueurs distinguées dans les forêts de Alfheim. 
En fait, elle réfléchissait. Elle pensait. Elle songeait. On ne peut pas dire qu?elle rêvassait, mais son esprit vagabondait. Elle revivait les dernières péripéties depuis sa mort, elle ressassait ses derniers instants sur Terre, face à  un Halvorc armé, elle songeait à  DragonNoir? Séphira pensait à  lui, et il lui manquait. Terriblement. Terriblement plus qu?elle ne l?aurait cru de prime abord, qu?elle ne le se serait autorisée, si elle avait pu maîtriser son manque.
Soulblighter arriva à  ce moment précis, et Séphira réalisera dans quelques minutes que s?il était apparu quelques temps plus tard, il l?aurait certainement trouvé en larme. Elle se permit un reniflement attristé, et ferma les yeux. Arrivé auprès d?elle, Soulblighter leva à  son tour les yeux au ciel. Puis ce fut le silence.
Â« Ça va ? demanda-t-il maladroitement.
-J?ai connu mieux. Mais en tant que morte, je n?ai pas à  me plaindre.
-Hmm. Â»
Discuter n?avait jamais été le point fort de Soulblighter. Se battre, il savait. Insulter, il savait. Cracher, vomir ou bien hurler de rage, il n?avait aucun problème. Mais discuter, il réservait ça pour les cas critiques. Et à  voir Séphira seule sur ce balcon de bois, il savait le cas critique. Il serra donc les dents et poursuivit, tant bien que mal.
Â« Si tu veux, tu peux me parler de tes?
-Je n?ai pas de problèmes, ça va. Â»
Évidemment, si en plus on lui mettait des bâtons dans les roues, Soulblighter n?allaient pas non plus s?enliser encore plus. Il ferma donc sa bouche, ravalant ses mots, et regarda le ciel. Séphira Strife, dont la réflexion avait été un ton plus sec que prévue, posa sa tête sur ses mains dans un signe d?absolution. On aurait pu croire à  une prière.
Â« Excuse-moi, je ne voulais pas te parler aussi méchamment, avoua-t-elle.
-Pas grave.
-Je pense que j?ai un peu le blues, c?est tout. J?ai envie de revoir la Terre, la vie, mes amis, le Québec? Raph? ? ?DragonNoir aussi. Â» Séphira Strife étrangla le pseudo et préféra clore ses lèvres pour un instant.
Â« Je comprends. Â» répondit Soulblighter, ne sachant si c?était une réponse approprié ou non. Comprenait-il vraiment ? Il pouvait certainement écouter Séphira Strife, visualiser sa douleur, mais de là  à  la comprendre, il en doutait. Non qu?il n?avait pas les capacités pour, il était même bien plus intelligent que le laissait paraître son manque de conversation, mais c?était le contexte qui lui faisait défaut.
Soulblighter, lui, ne manquait à  personne et personne ne lui manquait.
Â« Tu veux que je te laisse ? Â» demanda Soulblighter, gentiment, ce qui provoqua un sourire sur le visage tiré de Séphira Strife. 
Â« Non, ça va aller. À moins que tu ne veuilles retourner t?amuser avec ton ami Elk?Al et ses camarades ? Â» Elle désigna d?un mouvement de tête la chope qu?il tenait encore en main. Elle était à  demi pleine d?un liquide foncé et sucré, qui ressemblait, selon les papilles de Soulblighter, un de la liqueur de prune légèrement modifiée. Mais tout ce qui comptait, c?était qu?il aimait ça.
Â« Ce n?est pas mon ami, donna-t-il pour toute réponse. Et je n?ai plus envie de boire. Â»
C?était un mensonge, et Séphira Strife le savait. Mais lorsqu?il vida ? à  contrecoeur ? sa chope dans les feuillages en contrebas, elle apprécia le geste, et sourit de plus belle. Un silence s?installa, seulement ponctué par quelques braillements provenant du c?ur du village perché, de temps en temps.
Au bout de quelques minutes, Séphira le rompit.
Â« Je me demande où se trouvent Halvorc et IL, tout de même.
-Sûrement dans le Valhalla des autres Dieux, à  s?empiffrer et à  boire. Â» On devinait une note de regret dans sa voix. S?ils avaient su qu?au même moment Halvorc commençait seulement à  s?endormir et IL préparait sa visite nocturne particulière à  Nidhögg, ils ne l?auraient pas cru le moins du monde.
Â« Sûrement, oui, répéta Séphira. Tu penses qu?ils ont trouvé des informations sur Séphy-Roshou ?
-Autres que les nôtres ? précisa Soulblighter. Je ne sais pas. 
-Disons qu?ils savent peut-être qui est cette vieille femme qui est censée accompagner Séphy-Roshou durant son périple ? Ou bien qu?ils savent si c?est réellement elle qui a volé cette arme chez les nains ? Et ce qu?elle voulait en faire ? Et également ce? Â» Elle s?interrompit d?elle-même. Â« Plus on avance, moins on en sait.
-Ouais, acquiesça Soulblighter sans grand effort.
-Même cette arme volée qu?on recherche, on ne sait même pas ce que c?est ! Le nain, monsieur [i:1our9uq2]Krr[/i:1our9uq2], ne nous a même pas confié sa nature exacte !
-C?est vrai.
-Du coup, nous voilà  à  la recherche d?une arme dont on ignore tout, fabriquée pour on ne sait qui, pour on ne sait quelle raison, c?est précis non ?
-Non. Â» Soulblighter, dont les engrenages tournaient à  fond dans sa cervelle, se contentait du strict minimum pour les réponses. Il avait remarqué ces divers éléments obscurs les uns après les autres, mais une fois ceux-ci énumérés à  la suite, les questions se multipliaient. Quelque chose clochait.
Â« Il faudra en parler aux Dieux, demain, dit-il. 
-Leur parler de quoi ?
-Du fait que nous n?en savons pas assez pour mener des recherches précises. Comme si? Â» Il s?arrêta, perplexe de ne pas y avoir songé plus tôt. Cette idée devenait pour lui une évidence, maintenant. Il hésitait presque à  la formuler à  haute voix, de peur de perturber inutilement Séphira Strife, dans le cas où il se serait trompé.
Néanmoins, malgré toutes ces considérations, il lui donna le fond de sa pensée.
Â« ? comme si les Nains ne désiraient pas qu?on trouve cette arme. Comme si ils n?avaient jamais voulu de notre aide. Â»

*
*   *

Serge Thourn gara sa voiture sur le parking de la piscine. Sa jauge d?essence était au plus bas, mais il ne voulait pas perdre de temps à  remplir le réservoir avant d?en savoir plus sur cette jeune fille brune à  la natte. Il se dirigea vers l?entrée de la piscine municipale en se demandant s?il allait devoir user de son badge de commissaire, ou s?il pouvait obtenir ce qu?il désirait sans tout dévoiler dès le départ. 
Il agrippa la poignée et poussa le battant, qui résista. Lancé, le commissaire s?écrasa sur la porte et se cogna le front et le nez. Il cracha une demi-douzaine de jurons en se massant les deux endroits endoloris et consentit à  regarder les horaires. Puis sa montre. Puis, de nouveau, les horaires d?ouverture.
Â« Merde, encore un quart d?heure avant que ça ouvre. Â» 
Il fit demi tour et retourna à  sa voiture, s?accordant quelques minutes de réflexion sur le mystérieux homme de la veille au soir, celui du cimetière qui l?avait clairement menacé s?il continuait. Celui-ci s?était manifesté lorsqu?il s?était approché de la dernière tombe ?[i:1our9uq2]intéressante[/i:1our9uq2]? qu?il avait vu, et Thourn sentait que c?était précisément celle-ci que l?homme cherchait à  protéger.
Â« Tu as fait une belle connerie, si c?est ça. Si tu n?avais rien dit, alors j?aurais très bien pu m?intéresser aux autres avant, mais du coup c?est celle-ci que je vais étudier de près en premier, ça tu peux le croire ! Â»
Il tapota un moment sur son volant selon un rythme imaginaire et assez peu équilibré, puis aperçut une jeune femme qui se dirigeait vers la porte de la piscine. Il consulta sa montre, et songea qu?elle aussi allait se casser le nez. C?est en se frottant le sien qu?il s?aperçut d?un détail qui donnait un avantage certain à  la jeune femme. 
Elle avait les clefs.

Â« Excusez-moi, l?aborda-t-il soudainement. Vous êtes la gardienne de la piscine ? Â»
La femme, pas si jeune que Thourn l?avait cru au premier abord, mais relativement bien conservée de corps, leva des yeux soupçonneux sur lui. Il reconnu la pensée qui passa par l?esprit de la femme, qui comportait beaucoup de ?[i:1our9uq2]Mais qui est-ce ?[/i:1our9uq2]? avec un léger ?[i:1our9uq2]Serait-ce un pervers ?[/i:1our9uq2]? et un zeste de ?[i:1our9uq2]Il est vieux pour aller nager?[/i:1our9uq2]?. 
Serge Thourn s?arma de son plus beau sourire, celui du [i:1our9uq2]gentil-commissaire-qui-ne-cherche-que-des-informations-bénignes[/i:1our9uq2].
Â« À qui ai-je l?honneur, répliqua la femme, cinglante.
-Je m?appelle Serge Thourn, et je suis à  la recherche d?une jeune femme qui fait de la piscine ici. J?ai simplement sa description, mais aucune coordonnée? Â»
Avant qu?il n?ait terminé sa phrase, Thourn était assuré de trois choses : La femme venait de le classer dans les pervers, sa technique d?approche était mauvaise, et il allait devoir exhiber sa plaque de commissaire pour s?en sortir. Il mit la main dans sa poche, et la femme eut un mouvement de recul apeuré.
Â« N?ayez pas peur, s?empressa de dire Thourn en sortant son badge. Je suis de la police, sur une enquête, et je voudrais simplement quelques renseignements. Â»
La femme examina consciencieusement la plaque du commissaire, puis se détendit sensiblement, s?autorisant même un sourire.
Â« Pourquoi ne me l?avez-vous pas montré plus tôt ? J?ai cru que vous étiez un de ces pervers qui cherchent à  avoir les adresses des filles qui nagent ici.
-Rien ne m?empêche d?être un commissaire pervers ! Â» La boutade était osée, mais la femme partit d?un rire franc qui rassura le commissaire : Elle avait maintenant assez confiance en lui. Il désigna le lieu d?un geste large.
Â« Vous êtes donc bien la gardienne ?
-Depuis deux ans seulement, oui, acquiesça la femme. Alexandra Dérata, se présenta-t-elle en tendant une main encore ferme.
-Toujours Serge Thourn, répéta le commissaire en lui serrant la main. Je peux vous suivre à  l?intérieur ?
-Avec plaisir, la piscine n?ouvre que dans cinq bonnes minutes, et nous serons plus tranquilles pour discuter. Â»
Ils se dirigèrent vers le bureau de la gardienne, et Alexandra Dérata fit asseoir Thourn devant le bureau parfaitement rangé. Thourn songea un instant au sien, remplit de paperasses et autres dossiers en cours, et chassa l?image chaotique de son esprit.
Â« Que désirez-vous savoir ?
-Vous tenez des fiches concernant les utilisateurs de la piscine ?
-Pas tous, non. Â» Elle réfléchit un instant. Â« En fait, seulement ceux qui font partie d?un club, ou ceux qui habitent dans la région et qui veulent bien remplir la fiche. Â»
Serge se renfonça dans son siège, qui était fort confortable. Il n?avait pas songé à  l?éventualité que la jeune fille à  la natte puisse ne pas être fichée ici. Il décida de poser directement la question à  la gardienne.
Â« Madame Dérata? commença Thourn.
-Appelez-moi Alexandra, voyons. Â»
Serge songea brièvement que la plaque de police ouvrait énormément de portes, et peut-être même autre chose.
Â« Alexandra, reprit Thourn. Est-ce qu?une jeune fille brune, entre quinze et vingt-cinq ans, vient nager de temps à  autre ici ?
-Autant vous dire que bon nombre des femmes qui viennent ici sont soit brunes, soit blondes, donc ça fait énormément de suspectes. Â» Elle ajouta un clin d??il à  sa sortie, et Thourn lui rendit un sourire poli. Â« Mais je vais regarder dans mes fiches Est-ce que vous auriez d?autres renseignements plus? ?précis ? 
-Hélas non. Elle porte les cheveux en natte, une longue natte.
-Je vais voir. Â» Elle se pencha en avant, découvrant un décolleté plongeant vers le commissaire, qui détourna les yeux en soupirant discrètement. Il n?était pas là  pour ça, et la dernière fois qu?une femme lui avait fait du rentre-dedans, c?était pour l?assassiner, alors il préférait se méfier.
Alexandra Dérata sortit un cahier fourni de fiches, et se mit à  le feuilleter. Serge se tourna vers l?entrée, qui accueillait maintenant les nageurs et autres touristes qui venaient profiter de la piscine. C?est dans ce laps de temps, entre le moment où Serge regarda déambuler les nouveaux venus et le moment où il se retourna en entendant une fiche de papier tomber au sol, que ça se passa.
Il ramassa la fiche et se redressa.
Â« Vous avez fait tomber celle-ci, Alexan? Â» Il s?interrompit, posa rapidement la feuille sur le bureau et en fit le tour. Elle était affalée sur le dossier, dans une posture sans équivoque. Thourn l?attrapa par les épaules et la fit pivoter. La tête retomba mollement sur le coté, et un filet de bave coula d?entre ses lèvres. 
Serge tâta le pouls, sans résultats, puis examina les iris en soulevant les paupières. Â« Aucune réaction. Merde de merde, elle est morte? Â» Thourn reposa le corps dans la position initiale, puis attrapa le téléphone avec un mouchoir avant de composer le numéro de la police locale.
Avant leur arrivée, il avait mis dans sa poche la fiche tombée au sol, qu?Alexandra lui avait tendu avant de succomber. Celle d?une fille brune, avec une grande natte.

*
*   *

Un rayon de soleil atteignit paresseusement l??il de Séphira Strife, qui était entrain de dormir. Dans son rêve, elle était de nouveau face au géant Surt, qui voulait l?embrasser. Il s?approchait de plus en plus, sa bouche rougeoyante dont émanaient des remugles de feu, et il finissait par lui envoyer une langue enflammée dans l??il. Elle s?éveilla en sursaut.
Â« N?ayez pas peur, dit une voix douce. Je ne vous veux aucun mal. Â»
Séphira plissa les yeux, et n?arriva à  distinguer qu?une vague silhouette qui se tenait face à  elle. Elle ne semblait pas armée, ni animée d?intentions belliqueuses, mais Séphira n?en avait pas moins le c?ur qui battait à  deux cents à  l?heure. Un bruit derrière elle lui fit comprendre que Soulblighter s?était éveillé.
Â« Soulblighter ! Il y a quelqu?un d?autre dans la chambre !
-Je sais. Je le vois. Â»
Rassurée par le calme dans la voix de son compagnon, Séphira Strife prit le temps de se frotter les yeux. La vague silhouette devint un elfe blond. Un elfe blond nerveux, même. Séphira remarqua qu?il tremblait des mains, et qu?il ne cessait de regarder par-dessus son épaule. Dehors, l?absence de bruit était totale.
Â« Tout le monde dort encore, l?informa l?elfe. 
-Sauf toi, dit Soulblighter. Qu?est-ce que tu veux ?
-Hier soir, sur la place de Frejël, je vous ai entendu parler. Je ne voulais pas vous espionner, comprenez, mais j?ai entendu une partie de votre conversation sans le vouloir. Et je me suis dit que je pouvais peut-être vous aider. Mais il ne faut pas que vous le disiez à  qui que ce soit, je pourrais être banni de Drïmfal. Â»
Séphira regarda Soulblighter, qui haussa les épaules. 
Â« Nous t?écoutons, dit-elle finalement.
-J?ai un cousin qui est elfe noir. Â» commença-t-il. Il avait encore baissé d?un ton, et Séphira en conclu qu?avoir de la famille chez les elfe noirs était probablement très mal vu. Voire même mortel, étant donné l?état de nervosité de leur interlocuteur.
Â« Il m?a parlé de ce vol, au Svartalfheim. Il a même participé à  l?élaboration de cette arme, pour tout vous dire.
-Est-ce qu?il sait ce que c?est comme arme ? s?empressa de demander Séphira Strife, qui sentait que la discussion prenait une tournure intéressante.
-C?est justement pour cela que je suis venu vous voir : Vous êtes avec des Dieux extrêmement puissants, et des Ases, qui plus est. Je déteste les Vanes. Â» Il avait encore baissé le volume, et sa voix ne se résumait qu?à  un chuchotement. Â« C?est pourquoi je voulais vous dire ce que j?ai appris.
-L?arme ! insista Séphira. 
-Oui, oui, excusez-moi. Cette arme a été forgée par sept elfes noirs, et les meilleurs, dont mon cousin. Il s?agissait d?un arc capable de perforer tout type d?obstacle, de traverser le meilleur métal, de tuer le plus puissant des ennemis. Cet arc avait une réserve des flèches quasi-infinie, selon mon cousin. Il marchait à  la haine : Si le détenteur est animé par une haine incommensurable, il pourra tirer une infinité de flèches. Â»
[i:1our9uq2]Terrible[/i:1our9uq2], songea Séphira Strife en regardant Soulblighter à  nouveau. Celui-ci imaginait également les éventuels dégâts possibles avec un tel engin de destruction.
Â« Et ceux qui l?ont commandé sont les? Â»
Un bruit fit se retourner l?elfe blond. Quelqu?un gravissait les marches menant à  la cabane d?à -côté. Le temps que Séphira regarde par la fenêtre, l?elfe blond était déjà  entrain de repartir. Mais Soulblighter s?était élancé, et il l?attrapa par le bras avant de le tirer à  lui. L?elfe blond tremblait maintenant de tout son corps, et des larmes perlaient à  ses yeux. Séphira en eut presque pitié.
Â« Dis-moi, dis-moi juste qui sont les commanditaires. Â» dit Soulblighter en le maintenant par les poignets, tout contre lui. L?elfe blond déglutit, puis secoua la tête. Soulblighter serra les dents et le secoua tout entier. Séphira l?arrêta, de peur que son compagnon ne lui fasse faire un arrêt cardiaque, ou quelque chose dans le genre.
Â« Dis-moi juste qui sont ceux qui désiraient cette arme !
-N? Non !
-Soulblighter, arrête !
-Juste un nom, donne-moi un nom !
-Arrêtez je?
-Soulblighter !!
-Je?
-Donne-moi un nom !!
-Ce sont les Vanes !!! Â»
L?elfe blond agrippa le bras de Soulblighter et se faufila entre ses jambes écartées, puis il lui grimpa littéralement sur le dos, avant de prendre appui sur son épaule et sauter par la fenêtre. Séphira se précipita pour regarder où était atterri l?informateur, mais elle ne vit rien d?autre que les feuilles secouées par le vent.
Soulblighter s?approcha, redevenu calme.
Â« Les Vanes.
-Oui. Â» Séphira Strife s?appuya sur le rebord de la fenêtre. Â« Ce sont les Vanes qui ont commandé cette arme. Â» 
En arrivant ici, Séphira avait assimilé dans son esprit le nom de Drïmfal en un homonyme anglais : [i:1our9uq2]Dream Fall[/i:1our9uq2]. La chute du rêve, ou la chute de Traumen, selon les traductions. Elle avait eu un mauvais pressentiment en arrivant dans cette ville, et celui-ci ne faisait que s?amplifier.