[b:2ephugeg]3. Épreuve.[/b:2ephugeg]
Toujours aux aguets, Sylvain Detroit se pencha aussi discrètement qu’il l’espérait et s’assura que les deux personnes qu’il filait étaient toujours assises. Ceci fait, il se renfonça dans son siège en morigénant. [i:2ephugeg]Est-ce qu’ils allaient s’évaporer ? Sauter par la fenêtre du train ou s’enfuir en volant ? Ils ne se doutent même pas de ma présence.
Allez, une dernière fois, au cas où…[/i:2ephugeg]
Il s’inclina sur le coté et vit une place vide à  l’endroit où devait être l’homme. Il se redressa, prit de panique. Un frisson glacé lui mordit la nuque. Avec un air de rien affecté, et peu naturel, il se leva pour aller aux toilettes – qui se situaient à  l’opposé de la direction qu’il prenait – et passa à  côté de ses cibles.
Le jeune homme reprit sa place après avoir rangé un livre dans son sac, à  coté de lui. Il regarda passer Sylvain Detroit, qui lui adressa un sourire forcé et se mit presque à  courir pour rejoindre sa place. 
Aran Valentine regarda Nina et haussa les épaules.
« Il y a des fous, parfois.
-Et bien plus près qu’on ne le croit, ajouta Nina en souriant. Je te rappelle que nous sommes des voyageurs de l’au-delà  !
-Chut ! Pas si fort ! »
Nina lui tira la langue.
« Tu penses que quelqu’un me prendrait au sérieux, si je disais que nous nous dirigions vers Paris pour aller mourir et retrouver une amie, selon toi ? »
Aran admit sa défaite et se gratta la tête. Ils étaient partis dès le coup de fil de DragonNoir, car il ne voulait pas que ce policier revienne poser des questions embarrassantes. Ils seraient dans la capitale quelques temps, puis repartiraient sur Dijon une fois la mission achevée, si Nantes était toujours risqué.
« À quoi tu penses ? demanda Nina en lui prenant la main.
-Oh, à  rien de particulier.
-Tu mens mal.
-Je sais. »
Il garda tout de même le silence. Elle n’insista pas. Aran leva les yeux rapidement et croisa le regard de l’individu qui ne cessait de les surveiller depuis le début. Les yeux disparurent derrière un dossier.
« Le moins qu’on puisse dire, ricana Aran, c’est qu’il n’est pas très discret.
-Qui donc ?
-Le mec qui n’arrête pas de nous surveiller. »
Cette fois-ci, Nina prit un air affolé, et jeta des regards alarmés autours d’elle. Aran lui attrapa le bras et lui intima silencieusement de se calmer. Elle s’exécuta, à  contrecœur. Le souvenir de cet inquiétant commissaire lui revint à  l’esprit.
« Qui est-ce ? demanda-t-elle.
-Certainement pas le flic qui est venu chez toi. Mais c’est peut-être un de ses collègues, qui doit nous suivre. » Aran resta un instant plongé dans ses pensées, puis déclara, sincèrement déçu : « Et le pire, c’est qu’il a mis un bleu pour nous suivre ! Il nous prend pour des personnes insignifiantes ou quoi ?
-On ne peut pas aller chez DragonNoir alors ?
-On n’a pas trop le choix tout de même, répondit Aran. Si on va chez moi, le résultat sera pareil : Le commissaire viendra nous voir là -bas. 
-Mais nous aurons protégé le reste des Trauméniens. »
Aran plongea son regard dans celui de Nina, puis acquiesça. 
« En attendant, on va tout faire pour le semer. Tu connais le métro parisien ?
-Un peu, oui, répondit Nina.
-Tu saurais t’en sortir, seule ?
-J'arrive à  changer de gare entre gare de Lyon, Montparnasse et Austerlitz, quoi.
-Bon, en conclut Aran. Il faudra que tu apprennes sur le tas alors. Il ne pourra pas nous suivre tout les deux, surtout si nous prenons des chemins différents. Tu t’en crois capable ?
-Je saurai m’en sortir seule, si je sais où je vais. » dit-elle sans attendre.
Aran, impressionné par la détermination de sa partenaire, ne put réprimer un élan de fierté. Un sourire naquit sur son visage, et il ajouta.
« Tant mieux, parce que je n’y connais pas grand-chose non plus. »

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DarKenshin dévisagea longuement le grand prêtre. Celui-ci soutint son regard, de longues minutes durant, et personne ne disait un mot. Même Viper Dragoon, qui avait délaissé son délire fruité pour s’asseoir avec les autres, gardait le silence, intéressé. 
« Reprenons, finit-elle par dire. Vous dîtes que vous savez pertinemment que nous ne sommes pas des Dieux, mais que vous nous gardez quand même emprisonnés ici pour préserver la foule de cet avènement raté, c’est bien ça ?
-Exactement. »
Le grand prêtre soupira, comme s’il sentait soudainement l'accablement le gagner. Il sembla réduire de volume.
« Vous n’êtes manifestement que de simples humains morts noyés, et vous avez atterris ici, en haut du temple, par le plus grand des hasards. De ce fait, la foule a cru à  un miracle.
-Un miracle que vous avez orchestré, dit DarKenshin.
-Plus ou moins, admit le prêtre. J’avais prédit l’arrivée d’une entité surpuissante, et vous êtes arrivés. Je peux vous dire que je me suis manifestement trompé, mais il faut que je garde la face aux yeux du peuple, et pour ce faire…
-…vous avez besoin de nous, n’est-ce pas ? » termina Pythagore. Le grand prêtre se tourna vers lui et sembla le voir pour la première fois. Puis il sourit. Un sourire abattu. 
« Exactement. »
Il leur expliqua brièvement en quoi consistait l’épreuve de la sphère, leur indiquant que les survivants à  cette expérience se voyaient dotés d’une omniscience infinie, passée, présente et future. 
« Je sais que les risques sont grands, ajouta-t-il. Je ne vous cache pas que rares sont les personnes qui ont survécus à  la sphère.
-N’ayez crainte, nous sommes… …particuliers, l’informa Viper Dragoon avec un regard mystérieux. Nous ne périrons pas. »
Pythagore ricana doucement, et Viper Dragoon lui jeta un œil noir. 
« J’ai cru voir, oui, reconnu le grand prêtre. Vos enveloppes corporelles ne ressemblent pas aux nôtres. Vous semblez plus réels.
-Plus réels ? répéta DarKenshin.
-Si nous acceptons, l’interrompit Viper Dragoon, est-ce que ceux qui ne passeront pas l’épreuve seront libres de vaquer dans la cité ?
-Et bien, je pense que c’est possible, oui. Si vous assister à  l’entrée et à  la sortie de vos compagnons, lorsque ce sera le temps. »
Viper Dragoon regarda tour à  tour les autres Trauméniens. Ils s’éclipsèrent pour en débattre entre eux, un peu plus loin. Ils parlèrent à  voix basse, la pièce n’étant pas assez grande pour permettre un semblant d’intimité. 
« Je ne le crois qu’à  moitié, avoua Pythagore. 
-Pareil, marmonna Dalisc en regardant ses doigts. 
-En même temps, dit Viper Dragoon, s’il nous permet de nous balader en ville, on est trois à  avoir le champ libre ! Et je serai en plus débarrassé de toi.
-C’est moi qui vais être tranquille, rétorqua Pythagore.
-Bon arrêtez vous deux ! »
Kevin Jolios se tourna vers le groupe avec un œil inquiet et curieux. DarKenshin regretta d’avoir haussé le ton, mais les débordements de Viper Dragoon et de Pythagore devenaient rapidement insupportables. Elle en était presque venue à  apprécier le dévouement de Pythagore à  aller se jeter dans la sphère.
« Bon. Je pense que nous n’avons pas le choix, de toute façon. Il risque de se braquer si nous refusons, et de nous laisser enfermé ici jusqu’à … » Elle hésita. « Jusqu’à  ce qu’il le décide, ou que nous nous lassions. 
-Nous pourrions sortir par la force ? proposa Viper Dragoon.
-Oui, mais terminé les recherches discrètes sur Séphy-Roshou, et bonjour la pagaille. »
Viper Dragoon baissa les yeux.
« Si Pythagore est toujours d’accord, il ira dans la sphère. De notre coté, nous trois, nous irons glaner des informations. Nous aurons six jours, le temps de l’épreuve. Avec un peu de chance, nous trouverons ce que nous cherchons durant ce laps de temps, et ainsi, lorsque Pythagore ressortira, nous repartirons. »
Tout le monde acquiesça. 
« Dans l’éventualité où l’épreuve tourne mal, n’hésite pas à  avaler la pilule. Un autre ira dans la sphère, et nous recommencerons. D’accord ?
-C’est d’accord.
-On accepte le plan du grand prêtre, menteur ou non ?
-On accepte ! » répondirent en chœur Viper Dragoon et Pythagore. Dalisc se contenta de murmurer un oui.

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Pulsar-San referma le congélateur et inscrivit Pythagore sur l’ardoise accrochée à  celui-ci. Derrière lui, DragonNoir, le Ionisateur Fou et RazaëlAurélie regardaient les appareils, alignés et ronronnants, avec amertume. Chacun était perdu dans de sombres pensées : le Ionisateur Fou songeait à  la manière de parler seul à  seul avec DragonNoir, RazaëlAurélie songeait à  K-Ro et à  tous les Trauméniens disparus, et DragonNoir songeait à  la prochaine mission ainsi qu’à  Séphira Strife.
« Quel spectacle déprimant, dit DragonNoir.
-N’est-ce pas ? acquiesça le Ionisateur Fou. Mais ceux-ci reviendront, il n’y a pas à  s’en faire, n’est-ce pas ?
-Sauf s’ils ne reviennent pas. » déclara RazaëlAurélie d’une voix morne. Elle avait perdu tout son entrain et sa folie naturelle. Elle s’était réfugiée chez elle, en Alsace, après l’enterrement, prétextant avoir besoin de temps. Durant de nombreux mois, elle n’avait fait que se morfondre, et avait finalement décidé récemment de rejoindre le groupe des Trauméniens sur Paris, pour se redonner le moral.
Elle était arrivée après le départ de Mistrophera.
« Toujours aucunes nouvelles de K-Ro ? demanda-t-elle.
-Comme je te l’ai dit, Youfie est partie à  sa recherche, mais nous avons également perdu sa trace après son départ, dit DragonNoir. 
-Mais il ne faut pas perdre espoir ! calma le Ionisateur Fou.
-Je vais me servir un verre d’eau. » répondit-elle en s’en allant, la tête basse. DragonNoir fit un pas pour la suivre mais le Ionisateur Fou le retint.
« J’ai à  te parler. »
DragonNoir regarda RazaëlAurélie passer la porte et la refermer doucement, et se dit qu’il ne l’avait jamais vu aussi déprimée et abattue. Il se promit en son for intérieur de surveiller son état dans les jours à  venir. Il s’inquiétait.
« Qu’est-ce qu’il y a, LIF ?
-Je crois qu’Hitomi nous a révélé une chose très importante, juste avant de partir. »
Le Ionisateur Fou s’assit sur le sofa, relégué dans un coin de la pièce pour laisser la place aux nombreux congélateurs. DragonNoir s’assit à  coté de lui, dubitatif. Il lui avait raconté les derniers mots d’Hitomi, et manifestement, le Ionisateur Fou avait cogité de son côté. Ce que n’avait pas eu le temps de faire DragonNoir.
« Voilà , commença le Ionisateur Fou. Hitomi nous a dit que nous avions tous, à  plus ou moins grande échelle, des capacités latentes. C’est même ce que rechercherait Mistrophera, selon elle. 
-Oui, elle nous a même poussé à  les développer. Je suppose que c’est ce que nous faisons lorsque nous passons de vie à  trépas, mais…
-Pas du tout. » stoppa le Ionisateur Fou. DragonNoir baissa les mains, expirant la fin de sa phrase dans un soupir interrogatif. Le Ionisateur Fou reprit de plus belle, sourire aux lèvres. Il était sûr de saisir un point capital.
« Enfin, si, dans un sens, nous dominons nos pouvoirs en mourrant. Mais Hitomi est… était capable de s’en servir ici, sur Terre. Elle était capable de s’en servir vivante.
-Comme Mistrophera, ajouta pensivement DragonNoir.
-Exactement ! Tu veux un autre exemple ? Les pilules de Hilde. »
DragonNoir réfléchit intensément à  ce qu’il venait de lui dire.
[i:2ephugeg]Hilde avait été créer ces pilules alors qu’elle était morte. Elle s’était servie de ses compétences de Trauménienne pour les fabriquer, et elle les avait ensuite ramenées dans le monde réel pour que nous…[/i:2ephugeg]
« Comment a-t-elle fait pour les faire venir jusqu’ici ? s’exclama DragonNoir, prenant subitement en compte que ces pilules pour ressusciter n’étaient même pas censées exister.
-Voilà  où je veux en venir… »
Il lui tendit quelques pilules de la réserve et DragonNoir en prit une entre ses doigts. Elle avait tout pour être réelle. Elle était matériellement réelle, mais avait pourtant été imaginée. Il la tourna et la retourna entre ses doigts, l’examinant de près comme il ne l’avait jamais fait. La couleur bleutée, la poudre contenue dans le réceptacle en gélatine, tout semblait pourtant vrai.
« Hilde les a ramené du royaume des morts sans même s’en rendre compte, simplement parce qu’elle était partie pour créer ces pilules et nous les ramener. Elle n’a jamais réfléchit au fait qu’elle n’allait pas pouvoir transférer des objets de la mort à  la vie, mais pourtant…
-…elle l’a fait, termina DragonNoir en redressant la tête.
-Elle a ramené ces pilules des morts, elle a créée ces pilules à  partir de rien. »
DragonNoir digéra l’information. Cette idée ne lui était jamais venue à  l’esprit, et pourtant il avait passé des heures à  réfléchir au pourquoi du comment de ces voyages dans l’au-delà , et même au fonctionnement de telles pilules. 
« L’imagination, dit DragonNoir. C’est l’imagination qui est notre pouvoir.
-C’est aussi ce que je pense, dit le Ionisateur Fou. Et c’est notre imagination qui intéresse Mistrophera, car il sait que nous sommes des personnes inventives, qui peuvent être capables de bien pire avec de l’entraînement. Pas seulement de voyages dans l’au-delà , mais bien plus de possibilité s’ouvrent à  nous.
-Comme quoi ?
-Comme réussir à  faire passer de notre imaginaire à  la réalité l’appareillage adéquat pour surveiller nos troupes envoyées dans le monde des morts, par exemple. Avec un peu de maîtrise, ça devrait être possible, et nous pourrions établir une communication entre eux et nous sans trop de mal. Nous économiserions ainsi les pilules. »
DragonNoir vit une surprenante pluie d’idées et de possibilités traverser son champ de perception. Il n’avait pas assez pensé aux dernières paroles d’Hitomi, et à  présent il s’en voulait. Mais rien n’était perdu. Avec ce que venait de lui dire le Ionisateur Fou, il lui fallait maintenant l’appliquer, et ainsi…
La porte s’ouvrit et RazaëlAurélie entra avec un verre d’eau. Elle avait pleuré, encore, car DragonNoir remarqua ses yeux rouges. Elle renifla. DragonNoir, excité par ce qu’il venait de découvrir, se leva d’un bond et couru jusqu’à  elle, avant de lui prendre les mains. Il plongea son regard dans le sien, et lui annonça :
« Je te jure que je vais les retrouver. Tous. Nous allons tous les retrouver, Raza. Nous allons les retrouver, et les ramener, je te le promets. »
Pour toute réponse, RazaëlAurélie éclata en sanglots.

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La sphère luisait.
Aucune lumière artificielle n’éclairait la petite salle où se trouvaient les Trauméniens, le grand prêtre Kevin Jolios, et deux servantes. Pourtant, la salle baignait dans une lumière bleutée de toute beauté, et donnait une lumière tamisée et reposante à  la scène.
Debout devant la sphère, dos à  ses compagnons, Pythagore se faisait enlever un à  un ses vêtements par les deux jeunes femmes qui semblaient à  peine sorties de l’adolescence. Malgré leur relative jeunesse, elles étaient sérieuses et exécutaient leurs mouvements selon un rituel longuement répété. 
Elles masquèrent l’intimité de Pythagore par un immense pagne immaculé, qu’elles nouèrent autour de sa taille sans effort. DarKenshin avait son cœur qui battait à  tout rompre, et elle sentit un sourire naître sur ses lèvres alors qu’elle songeait à  son véritable cœur qui, lui, ne battait certainement plus. 
Elle avait peur pour Pythagore, malgré elle.
« Es-tu prêt ?
-Je suis prêt. »
Les derniers mots qu’ils entendirent de Pythagore, avant bien longtemps. Les deux servantes s’écartèrent, les têtes baissées en signe de 
[i:2ephugeg]soumission[/i:2ephugeg]
respect, et Pythagore s’avança. Sa silhouette se découpait sur le bleu de la sphère. C’était une boule de liquide transparent, qui ondoyait en apesanteur, défiant toute logique. On pouvait y voir à  travers, mais DarKenshin pressentait que ce qu’on y voyait n’était pas le véritable décor derrière la sphère, mais un autre.
Un autre monde.
« Puisses-tu trouver Ydja dans la sphère. » tonna le grand prêtre en poussant doucement mais fermement Pythagore, qui se laissa faire. Le première réaction de DarKenshin aurait été de tout arrêter. Elle avait un mauvais pressentiment, et toute cette mascarade ne lui plaisait plus. Elle ne voulait pas perdre quelqu’un d’autre.
Mais elle se retint. Les sacrifices étaient nécessaires, bien que difficiles à  accepter. Pythagore, lui-même l’avait dit, était capable de s’en sortir. Alors elle lui fit confiance, juste un peu, mais assez pour le laisser s’enfoncer dans l’eau translucide qui flottait devant eux. Elle perçut un mouvement à  sa gauche et retint Viper Dragoon.
Celui-ci lui lança un regard alarmé. Avait-il eu le même sentiment de malaise qu’elle ? Elle secoua lentement la tête, et il se détendit. Ils se tournèrent vers Pythagore.
« Déon ä Adja ! » psalmodia le grand prêtre.
La main de Pythagore effleura l’eau et il sentit qu’elle était tiède. Pas chaude, pas froide, mais juste à  la bonne température. Il repensa aux bains de son enfance, cette chaleur, la mousse avec laquelle il jouait, et son esprit s’emplit de bonheur. Sa main entra dans l’eau, et le reste ne tarda pas à  suivre.
Pythagore disparu dans l’eau, ne laissant que des remous en cercles troubler la sphère. 
Kevin Jolios ferma les yeux, et sourit pour lui.

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Guillaume se rendait chez lui, après une dure et longue journée à  ne rien faire. Cet emploi de surveillant au musée avait cet inconvénient non négligeable : Ne rien faire devenait un art. Oh, bien sûr, il surveillait les tableaux de noyades célèbres, les sculptures d’hommes en train de couler, et tout le reste. Mais le nombre de voleurs – et de visiteurs, à  proprement parler – était si faible que son travail se bornait à  empêcher les statues et autres œuvres de s’enfuir par dépit.
Alors il ne faisait rien. Toute la journée. Durant la pause de midi, il reprenait une activité normale, côtoyait à  nouveau des personnes vivantes et se mettait, lui aussi, à  vivre. Le soir, à  la fin de sa journée, il se mettait à  nouveau au diapason de la vie. Mais il y avait toujours quelques minutes où Guillaume Spelvis se retrouvait sans moyens, désemparé, assourdi par le bruit, agressé par les mouvements. 
Et c’est à  cet instant que le voleur en profita. 
Guillaume sentit son épaule craquer en même temps que la lanière de cuir de sa besace, et puis il vit le sol se rapprocher dangereusement. Le premier réflexe de quiconque aurait été de mettre ses mains devant lui pour se protéger, mais lui préféra s’accrocher à  son sac. Il entraîna le malfrat dans sa chute. Malheureusement pour lui, ce dernier fut plus rapide que Guillaume, encore sonné par toute cette précipitation, et il arriva le délester de ses biens avant de prendre la fuite, suivit d’un Guillaume clopinant.
« Merde… Je ne l’aurais jamais… »
Pourtant, il continuait, bousculant la foule. Le voleur avait disparu de ses yeux. [i:2ephugeg]Tu parles d’une course poursuite[/i:2ephugeg], songea Guillaume en haletant. Son sac ne contenait rien de précieux, mais il détestait se faire voler, ou perdre quelque chose lui appartenant. Mais il finit tout de même par abandonner. 
Soudain, de nombreuses exclamations de surprise furent poussées, un peu plus loin. Guillaume se traîna péniblement – son épaule lui faisait mal, ainsi que le coude sur lequel il était tombé – jusqu’au centre d’attention. Et là , ce qu’il vit le surprit agréablement.
« C’est votre sac ? » lui demanda DarKenshin en le voyant si mal en point, le voleur assommé à  ses pieds, sous un Viper Dragoon souriant.

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« Qu’est-ce que c’était que ces quatre énergumènes ? » tonna une voix qui fit sursauter le grand prêtre. Il se tourna et se retourna plusieurs fois, reconnaissant le propriétaire de cette voix et les menaces incluses dans la question. 
« Non ! Pas maintenant ! Je ne… Non… » bredouilla Jolios, penaud.
Il marcha de long en large dans son cabinet personnel, scrutant le moindre mouvement. La pièce était grande mais relativement vide, et la voix semblait venir de partout et de nulle part à  la fois. Kevin Jolios, haletant d’avoir cherché en vain, finit par s’asseoir sur une chaise pour reprendre son souffle et son calme.
« Vous avez terminé votre petit manège ? demanda la voix
-Oui, se résigna à  répondre le grand prêtre. 
-Quand ferez vous preuve d’un peu de sérieux lors de nos discussions, Jolios ? »
Depuis des mois et des mois, cette voix avait été en sa compagnie sans qu’il en connaisse l’auteur. Les mots, les consignes, les ordres déboulaient de partout, parfois ici, parfois au temple, parfois chez lui. Mais à  chaque fois, il se sentait comme obligé d’obéir, comme si une menace sourde pesait sur chacun des mots prononcés.
« Je répète donc ma question : Qui sont ces quatre personnes que vous avez fait apparaître en haut du temple ?
-Je n’en ai aucune idée, je ne les ai jamais vu, pour tout dire. Je… je pense que ce sont des noyés, comme vous, comme moi, comme nous tous ici.
-Non, pas comme tous. » rectifia la voix, pensive.
Kevin Jolios, les mains agrippées à  ses genoux, les serrant à  en faire blanchir les articulations, n’osa rompre le silence instauré par la voix. Il n’avait jamais le dessus dans les conversations avec elle, mais il ne pouvait s’empêcher de courber l’échine lamentablement. Une fois la voix disparue, il se haïssait pendant de longues minutes.
« Pourtant, reprit-elle, vous avez semblé très convaincant avec cette histoire d’élus, d’épreuve et avec la sphère.
-J’ai rebondis du mieux que j’ai pu. »
Nouveau silence. Le grand prêtre ouvrit la bouche.
« Puis-je vou…
-Et si jamais l’un d’eux se révèle être bien plus qu’un simple noyé ? l’interrompit la voix. Que deviendra mon plan, dans ce cas là  ?
-Je ne sais pas… » répondit franchement le grand prêtre.
L’idée avait tout pour plaire : La voix avait demandé au grand prêtre d’annoncer la venue du Dieu de l’Atlantide, et ce Dieu devait être incarné par un simple nigaud auquel on avait promis monts et merveilles. Une fois celui-ci déclaré divinité, le grand prêtre assurait son avenir, et la voix le sien. Tout deux auraient eu satisfaction.
Mais avec l’arrivée de ces quatre imposteurs.
« Nous pourrions essayer de les faire rentrer dans la combine ?
-Ou bien tous les tuer avant qu’ils ne révèlent ce qu’ils sont vraiment.
-Je leur ai déjà  demandé de ne pas dire un mot à  propos de leur condition d’élus. »
La sueur perla sur le front ridé du grand prêtre, tandis qu’il sentait que la voix réfléchissait à  la situation, et éventuellement à  la sentence à  prendre face à  son initiative hasardeuse. Il retint sa respiration.
« Aucun d’entre eux ne sortira vivant de la sphère, Jolios. C’est bien compris ? Aucun. »