[b:7g68w09a]CHAPITRE XVII[/b:7g68w09a]




[color=red:7g68w09a]Je penche la tête dans les escaliers.
Quelque chose monte. Mais c'est à  dix étages en dessous de nous. Pas d'inquiétude à  avoir.
- Rebecca ! rugit l'être. Rebecca ! Rebecca !
Je crois que j'ai une idée de l'identité de ce monstre.
- Qu'est-ce, Rodaring ?
Annette frémit. Je n'en ai cure. Mon objectif est tout proche.
J'ouvre la porte. On arrive dans le secteur qui m'intéresse.
Personne au dernier étage.
Annette me suit et verrouille la double porte menant au palier... là  où résonnent les cris " Rebecca ! " de la chose qui monte les escaliers à  vive allure. Le son est étouffé.
Nous sommes près d'un ascenseur. Et je perçois les remous d'événements brutaux.
[i:7g68w09a]- Avance ! grogne l'adolescent  en enfonçant le canon de son arme dans les reins de la jeune femme. 
- Aïe ! glapit Rebecca avant de se remettre en route. 
Bam ! 
- C'était quoi, ça ?
- Je... je n'en sais rien, répondit Rebecca, en tout cas, pas un coup de feu, on aurait dit plutôt un choc... 
- Allez, remets-toi en route, magne-toi ![/i:7g68w09a]
Oui... c'est là  que ce jeune fou et cette proie qui m'a échappé ont débarqué après qu'il l'ait prise en otage. On dirait que cela s'est passé voici des siècles. Il est étrange que la perception du temps se déforme tant. Mais après tout, on a passé un moment dans cet hôpital, non ? Il est temps de conclure... et voici que le dénouement s'approche à  grands pas !
J'avance dans le couloir. Si Rebecca et son kidnappeur avaient su combien ils approchaient de la plus formidable découverte que le monde ait connu. Quelle ironie.
Personne au dernier étage. Je suis un peu frustré qu'il n'y ait pas un monstre, ou mieux, un humain à  tuer... ça doit faire une bonne heure que je n'ai pas ôté la vie.
Annette Birkin enjambe avec dégoût un médecin mort, un Beretta toujours dans sa main gauche.
- Un suicidé, dis-je comme pour répondre à  la question de la scientifique. Il a fait le bon choix, contrairement à  d'autres.
- Vous n'y avez jamais pensé, No ?
- Plaît-il ? Ah, songé au suicide ?
- Oui.
- Ma chère Annette, ce n'est pas que je ne sois pas pressé d'aller dire un petit bonjour à  mon ami Satan, mais j'ai encore beaucoup de choses à  faire. Pourquoi s'en priver ?
- Pour éviter de devenir un monstre, comme un zombie.
Je souris.
- Ou comme William ?
Annette me jette un regard noir.
On arrive à  la salle de soin 003. Je fais sauter la porte d'un coup de poing. Et je remarque au même instant que la porte n'est pas verrouillée et que quelqu'un a déjà  fait de même. Cette cassure en diagonale... c'est la marque de Ripper.
Je grince des dents. Une appréhension. Non, il n'a pas pu me devancer.
Annette entre dans la pièce. Je remarque ses coups d'oeil aux meubles. Le grand luxe chez les chercheurs.
- Ah, enfin ! Me revoici chez moi !
Aucun signe de dégradation dans mon petit laboratoire personnel. Je n'avais pas besoin de grand-chose. Que du matériel haut de gamme pour la dernière phase de la mise au point. Ripper a dû ouvrir la porte d'un coup de pied, voir qu'il n'y avait rien d'intéressant pour lui et s'en aller.
- Annette, allez voir dans le bureau brun, petit tiroir de gauche. L'éprouvette du Virus-NO devrait y être, accompagnée d'une seringue.
- Comme vous voudrez, No.[/color:7g68w09a]

[color=brown:7g68w09a]Je me dirigeai vers le meuble. Ancien, il devait avoir fait partie d'une collection du XVIIIème siècle avant que Rodaring, qui n'hésitait jamais à  tout se payer, y compris les pots-de-vin destinés au personnel de l'hôpital, n'y pose ses mains avides. Quel dommage de perdre l'art au profit de la destruction.
Nathan Rodaring se mit à  tapoter les touches d'une console de commande avec vitesse et précision.
Le tiroir de gauche.
Vide.
Et merde.
J'appréhendai la réaction de Rodaring. J'ouvris tous les tiroirs. Des fioles, des bouillons de culture, un accélérateur... mais pas d'éprouvette " NO " et pas de seringue !
Sur le bureau ? Des notes qui mettaient en évidence la structure presque protéiforme et psycho-mimétique du Virus-NO. Pas d'éprouvette.
Je déglutis avec difficulté. Il fallait annoncer la mauvaise nouvelle au psychopathe.
Je me tournai vers lui. Ses narines s'étrécissaient.
Il avait perçu l'odeur de ma peur.
- Hum... No ?
Sans détourner les yeux de l'écran, No Rodaring m'adressa la parole.
- Oui, Annette ?
- La seringue... n'est pas là .
Coup de froid dans la salle. Tournant la tête vers moi, Rodaring plissa les yeux.
- Comment ça... " Pas là  " ?
- Elle n'est ni dans le tiroir, ni autre part sur le bureau et...
D'un mouvement plus agile que celui d'un gymnaste, il se rua sur moi. Paralysée par la terreur, je ne pus bouger. Ca n'aurait servi à  rien, de toute façon. Il me prit par le col et me souffla, les yeux exorbités :
- Vous croyez que je vais avaler ça ? Vous voulez garder le virus pour vous, Annette ?
- Je... je... dis-je, fermant déjà  les yeux de peur de voir ma mort en face.
No Rodaring respira les phéromones qui se dégageaient de mon corps crispé. Je crus ma dernière heure arrivée, mais sa poigne me laissa choir sur le bureau.
- Vous ne mentez pas, je le sens.
Encore sous le choc, je vis le cadre de ma compagnie me tourner le dos. Je l'entendis siffler entre ses dents, pour lui-même :
- Qui que tu sois... tu vas me le payer très cher. Tu vas regretter d'être né ![/color:7g68w09a]




 [i:7g68w09a][color=indigo:7g68w09a]Je dois me racheter[/color:7g68w09a][/i:7g68w09a], songea Dietrich.
Il reprit sa course, esquivant un zombie.
[i:7g68w09a]Peut-être que j'expierai par mes souffrances, mais je dois avant tout penser aux autres. C'est fichu. Je suis damné. Pourquoi entraîner les autres dans ma déchéance ? Je dois les aider.
Et survivre.[/i:7g68w09a]




[color=green:7g68w09a]Je suis à  l'étage. C'est de là  que proviennent ses cris. 
Il y a beaucoup de portes ici, mais une attire plus particulièrement mon attention. 
Il y a une présence, ici. Quelqu'un comme moi !
Je me précipite vers la porte. 
 " Vestiaires hommes ".
D'un coup de poing puissant, je produis un trou dans la porte en fer. J'y plante mes griffes et je l'arrache.[/color:7g68w09a]

A l'intérieur, Rebecca, Ash, Wilde se retournèrent, pris d'une panique justifiée. Spike ne pipa mot, malgré l'entrée spectaculaire de la chose.
La porte à  demi déchiquetée retomba dans le couloir.
Les yeux désormais aussi blancs que la neige de Seth se mirent à  luire. 
D'une voix d'outre-tombe, il annonça : 
- Enfin... Je t'ai retrouvée !