Au loin derrière lui, de grandes flammes s' élevaient . Les soldats avaient fait leur oeuvre de mort. Le père de Mikhaël s' était suicidé pour ne rien dire. 

Les chiens aboyaient et Mikhaël avait peur. Si jeune et perdu dans la nuit glacial. Son père lui avait donné un ordre, une chance. Heureusement, la neige se mit à  tomber, dissimulant ses traces. 

S' il ne trouvait pas un abri, il mourrait bientôt. En fait, il se direigeait vers la hutte de charbonnier qui se trouvait dans les bois, en direction des collines. Ce ne pouvait constituer qu' un refuge temporaire.   

Il arriva à  la hutte transi de froid et titubant. Il prit le risque de faire de feu mais il était à  l' abri du vent et de la neige.  Il s' endormit. 

Quand il se réveilla, il faisait jour et la neige ne tombait plus. Le sol avait gelé pendant la nuit. Il dévora les provisions dont son père l' avait muni et repartit. 

Ses chances de survie étaient réduites. Il arriva sur la route à  proximité de la hutte. Un traineau était arrêté, celui du père Ioseph, un colporteur allant de village en village, même en hiver. Le père de Mikhaël lui avait dit : " En cas de problème, tu peux faire confiance au père Ioseph ! Nous ne sommes pas d' accord sur grand chose, mais c'est un brave homme " et Mikhaël savait que son père ne parlait pas des multiples ennuis de la vie quotidienne pour laquelle le père Ioseph avait toujours la solution adéquate. 

 Il sortit de la forêt. " Ah, te voila ? A cause de toi, on a droit à  un drôle de raffut. Monte, va sous la bâche, prend les vêtements qui sont derrière et habille toi. Prend la poupée dans tes bras et fait semblant de dormir." 

Mikhaël alla à  l' arrière, vit qu' il s' agissait de vêtements de fille et frémit .... Le père Ioseph lui cria : "  Dépêche toi.. tu t' appelles Marika, tu viens de Novoberg et tu vas te placer comme servante à  Riga. Dépêche toi, des cavaliers arrivent. " 

Mikhaël se dépêcha non sans répugnance, mit le bonnet préparé par le père Ioseph, prit la poupée dans ses bras, mit son pouce dans sa bouche comme sa soeur avait l' habitude de le faire et se lova sous les couvertures. 

Il entendit le père Ioseph murmurer quelque chose .... 

A peine avait il terminé que des cavaliers arrivèrent. Ils examinèrent le traineau et ses occupants. 

" Dis donc Père Ioseph, qui est ce gamin avec toi ? " 

" Tu n' as pas les yeux en face des trous, tu verrais qu' il s' agit d' une gamine. Marika.... J' emmènbe à  Riga où elle doit commencer comme servante .. "  

" Sors de là  qu' on voit ton minois ! " Mikhaël émergea en retenant ses pleurs et en serrant la poupée. Il ne feignait pas. Les cavaliers n' avaient pas l' air commodes.  " Déshabille toi ! " " Un autre cavalier intervint d' une vois autoritaire. " Vous  voyez bien que c'est une fille !  On a pas de temps à  perdre. " " En attendant, le père Ioseph a de la chance d' avoir quelqu' une pour lui réchauffer ses couvertures pendant la nuit. "   

Les rires gras qui suivirent firent rougir Mikhaël jusqu' aux oreilles et les cavaliers éclatèrent de rire avant de partir. 

Le voyage jusqu' au bourg fut un cauchemar de trois jours. Le traineau fut controlé à  l' entrée du bourg. Le père Ioseph se dirigea vers la taverne de la Roussalka qui était pleine de soldats. Là  l' aubergiste le salua, salua le garçon toujours déguisé et refusa publiquement de l' embaucher. Quand le père Ioseph protesta, l' aubergiste ne voulut rien entendre. Des soldats intervinrent et le père Ioseph fut obligé de repartir avec Mikhaël. 

Quand ils eurent quitté le bourg, ils parcoururent plusieurs kilomètres avant que le traineau ne s' arrête. 

Le père Ioseph expliqua à  Mikhaël ce qui était arrivé à  son père et  quand celui ci s' étonna de l' efficacité de son pauvre déguisement, le père Ioseph haussa les épaules en expliquant que les gens ne voyaient que ce qu' ils voulaient bien voir. 

En fait, il se cacha pendant quelques jours et le désordre calmé, fit de Mikhaël son apprenti. Non seulement il lui apprit les ficelles du métier mais bien d' autres choses encore.  

1 ans plus tard, il lui expliqua que deux forces s' opposaient dans le monde, les oiseaux et les magiciens, chacune prétendant faire le bien de l' humanité, à  condition que celle ci accepte de se spoumettre à  lses lois. Il précisa que le père de Mikhaël était un agent des magiciens et lui dit qu' il devrait choisir entre se ranger du coté des magiciens ou du coté de l' humanité.

Mikhaël avait appris à  faire confiance au père Ioseph qui, entre nous, pouvait être un sacré escroc quand il avait affaire à  des puissants. Il l' interrogea quand même sur les détails de l' histoire et sur les conséquences s' il choisissait les oiseaux. 

Le père Joseph l' informa qu' il avait encore un peu de temps pour choisir, que choisir les oiseaux n' était pas une bonne idée et qu' il était temps d' apprendre à  lire le livre legué par son père. 

Le père Joseph l' emmena dans une petite demure en bordure de la forêt, et une seignement intensif commença pour durer 3 ans.