[b:1xd27xh3]2. Un accueil chaleureux.[/b:1xd27xh3]
Un bras émergea des décombres et tâtonna à  l’aveuglette quelques instants. La poussière soulevée par l’explosion du plafond était retombée, et les doigts engourdis de Serge Thourn ne firent qu’essuyer la fine couche blanche. Il parvint enfin à  trouver une prise et poussa de toutes ses forces le pan de placoplâtre qui pesait sur son torse. Une fois dégagé, il inspira durant une dizaine de minutes à  longues goulées. 
« Bordel de merde, qu’est-ce qui s’est passé ? »
Puis, dans un éclair, il songea à  Detroit qui s’était penché vers lui dans l’intention de le relever, juste avant qu’il ne perde conscience. C’était la dernière image qu’il avait vue. Des bribes d’anciens souvenirs surgirent en lui, alors qu’il sortait péniblement des décombres : son ancien partenaire mort, son sang qui coulait sur la moquette de son appartement, Thourn versant des larmes pour celui qu’il avait considéré comme son fils, et…
…cet homme. Celui qu’il avait cherché durant des années, et dont il avait une fois encore retrouvé la piste. Celui qui avait été François Petit, qui avait été Kurt Magnum, qui avait été l’Agent Hadès, qui avait finalement prit le nom de Mr.Magnum. Et Thourn sentait que cet ultime rencontre scellerait enfin toutes ces années d’attente, et qu’il saurait. Qu’il comprendrait. Qu’il vengerait Justin et donnerait paix à  son âme.
Un grognement le fit sortir de sa rêverie. Justin était mort, et il ne pouvait rien y faire, mais Sylvain Detroit, son nouvel acolyte, était manifestement encore en vie. Il se rua sur les décombres et arracha les débris les uns des autres, pour finir par apercevoir le visage ensanglanté de son coéquipier. 
« Justin ! dit-il dans un souffle avant de se reprendre. Sylvain ! Sylvain, réveille-toi ! »
Il le sortit avec peine, ayant en tête des images de profanation de sépulture. Sylvain avait le visage comme recouvert de chaux, mais en même temps maculé d’un sang épais et collé à  ses joues. Thourn ignorait combien de temps ils avaient passé là -dessous, mais il savait qu’il n’était pas trop tard : Detroit respirait encore, et ses blessures paraissaient légères. 
« Sylvain, merde ! » brailla-t-il en lui envoyant une gifle. Celui-ci ouvrit les yeux et hurla, avec un retard certain : « Attention, le plafond !!
-T’es à  la bourre. » grommela le commissaire en soufflant intérieurement. Malgré le non professionnalisme de Detroit, malgré son inexpérience, et même malgré son passé de journaliste, Serge Thourn avait fini par s’habituer à  endurer sa présence, même s’il lui arrivait de souhaiter le voir ailleurs plutôt qu’avec lui. Mais en ce moment, Thourn était content de le voir s’essuyer la figure en marmonnant des excuses.
« Mais qu’est-ce qui s’est passé, commissaire ?
-Alors ça, si je pouvais le savoir. » répondit Thourn en faisant quelques pas mal assurés. Ses jambes étaient encore engourdies par le séjour prolongé sous le plafond, et ses vêtements étaient pleins de poussière blanche. On aurait cru qu’il s’était jeté dans un bac de farine, ou de drogue. Un cisaillement au genou lui arracha un début de cri, qu’il réfréna.
« Commissaire ?
-C’est rien, un petit bobo. »
Il se baissa et regarda son pantalon déchiré au genou, qui laissait entrapercevoir une jambe tachée de sang. Un morceaux de bois était planté dans le bas de la cuisse, mais pas très profondément. Thourn l’ôta en serrant les dents, puis jeta le morceau derrière lui. Il inspecta la pièce : rien d’autre ne semblait être tombé, mis à  part ce morceau précis du plafond. À croire que cette chute était quasiment intentionnelle.
Il leva les yeux vers l’endroit où le plafond avait déserté sa place, mais ne remarqua pas aux premiers abords de traces d’un quelconque piège, ni d’explosifs. Mais pourquoi le plafond avait-il cédé exactement au moment où il était entré ? L’espace entre la chambranle de la porte défoncée et le plafond était trop grand, il ne pouvait donc pas y avoir de relation. Et un plafond ne tombait pas [i:1xd27xh3]intentionnellement[/i:1xd27xh3] sur des intrus.
« Vieille baraque moisie, dit Detroit en époussetant ses vêtements. On a vraiment joué de malchance. 
-Je ne crois pas à  la malchance. » répondit Thourn en penchant la tête de coté. Il regardait le bord du plafond resté accroché en hauteur. Son regard s’empara de toute la surface qui semblait avoir fondue, mais il ne comprenait pas comment, ni pourquoi.
« Vous n’auriez peut-être pas dû enfoncer la porte, remarquez.
-Rien à  voir, Just… » Il se retint à  nouveau. Pourquoi songea-t-il à  lui en de pareils moments ? Il se rattrapa rapidement : « …juste une coïncidence. Regarde ! Entre la porte et le plafond, y a au moins un mètre. Et rien n’est fissuré.
-Ah oui, exact. Mais alors comment ça a pu arriver ?
-Peut-être de la même façon que ce meuble est tombé ? »
Serge Thourn faisait maintenant dos à  la porte et au plafond éboulé, et s’était avancé dans le couloir. Il regardait avec attention une armoire qui gisait sur le flanc. Un des pied, ou de ce qu’il en restait semblait fondu. Comme le plafond. Mais le bois ne fondait pas, d’ordinaire. Il s’agenouilla et toucha le pied fondu de l’armoire, s’assurant que c’était bel et bien du bois et non une très bonne imitation en plastique.
Et il s’agissait bien de bois.
« En tout cas, s’il y a eu quelqu’un ici, ils ont profité de la chute du plafond pour s’enfuir. On est seuls.
-Dis plutôt qu’ils ont fait tomber le plafond sur nos tronches pour pouvoir foutre le camp sans problème, Detroit ! Si tu veux mon avis, c’est plutôt ce qu’il s’est passé !
-Mais, rétorqua Sylvain, comment ont-ils pu faire pour…
-On ne sait peut-être pas encore comment, mais on sait pourquoi maintenant. »
Thourn entendit une fenêtre claquer à  l’autre bout de l’appartement, et se releva brusquement. Un peu trop brusquement peut-être, car il sentit son genou lui lancer un message de douleur assez intense. Mais Thourn se contenta de grogner et fonça vers l’endroit d’où était venu le bruit de fenêtre. Au bout du couloir, il s’arrêta. La fenêtre claqua à  nouveau, et Detroit arriva derrière lui, légèrement essoufflé.
« Commissaire, on ne devrait peut-être pas courir partout après ce qu’il nous est arr…
-Ferme-la ! » répondit le commissaire en bousculant Detroit pour repartir dans l’autre sens. Il tourna à  sa droite et pénétra dans ce qui devait être la cuisine. Devant lui, la fenêtre se mit à  claquer à  nouveau, à  la faveur d’un léger vent qui venait de la cour de l’immeuble. Thourn ouvrit la fenêtre et se pencha. Personne. 
Il soupira et s’assit sur une chaise.
« Encore trop tard… »
Il se passa une main sur la figure et se sentit soudainement fatigué. La route depuis Brest, puis son arrivée mouvementée dans l’appartement, tout ceci menaçait de lui filer le tournis. Il n’était plus de toute première jeunesse, et il le sentait précisément dans ces moments-là . Il entendit Detroit lui crier quelque chose de l’autre coté de l’appartement.
« Qu’est-ce qu’il y a, encore ? râla-t-il en se relevant avec peine et en se dirigeant vers l’entrée. Tu as trouvé quelque chose ?
-Des congélateurs ! Plein ! »
[i:1xd27xh3]Qu’est-ce que j’en ai à  foutre, de congélateurs ?[/i:1xd27xh3] songea Thourn en rejoignant son collègue dans le salon. Mais ce qu’il vit le surprit. Il s’attendait à  en voir deux, peut-être même trois et à  la limite quatre, mais il découvrit en réalité plus d’une dizaine de ces engins, tous en parfait état. Il s’avança et en ouvrit un au hasard. Il était vide. 
« Vide aussi, ainsi que celui-là , dit Detroit en se dirigeant vers un autre congélateur.
-M’est avis qu’ils sont tous vide, mais pourquoi entreposer tous ces congélos dans un appartement, et plus précisément dans un salon ? »
Thourn se baissa et dénicha une étiquette. Sur celle-ci était marqué au stylo, d’une écriture manuscrite penchée, le mot DarKenshin. Thourn se retourna et vit que sur une autre était noté Hilde. Et que la plupart des appareils portaient un nom. Quatre d’entre eux étaient même en route et ronronnaient furieusement. 
« Tu as vu les noms sur les étiquettes ? demanda Thourn.
-Oui. Il y en a plein, mais je ne sais pas ce que ça signifie.
-Sur les quatre congélateurs qui sont en marche, les noms sont DarKenshin, Dalisc, Pythagore et Viper Dragoon. Ça te dit quelque chose ?
-Rien. On dirait des noms de héros, ou de méchants, dans des bandes dessinées. Pythagore, c’était pas un inventeur, ou un truc comme ça ?
-Ah on voit bien que tu étais dans la presse à  scandale et pas dans le journalisme intello, toi. Mais bref. Je me demande si ces noms ont un rapport avec celui-ci… »
Il extirpa de sa poche le morceau de papier fripé qui portait la mention [i:1xd27xh3]À ma très chère Séphy-Roshou, nous te retrouverons[/i:1xd27xh3]. Séphy-Roshou. Ce nom, ou ce surnom, collait assez bien avec ceux qu’on trouvait ça et là  sur les congélateurs. Tout comme celui de Mr.Magnum. Serge Thourn eut un flash, et une idée lui vint soudainement, comme seules savent le faire les idées surprises :
« Des pseudonymes, dit-il à  voix haute. Ce sont des pseudonymes !
-Des pseudo-quoi ? répéta Detroit, inquiet.
-Des pseudonymes, abruti ! Des sobriquets, des surnoms, des fausses identités imaginées par des adolescent qui… »
Un second éclair de génie s’ajouta au premier, aveuglant presque le commissaire qui se sentit vaciller. Le choc, peut-être la douleur aussi, tout cela contribua à  le faire tituber jusqu’au mur le plus proche pour s’y adosser. Et, tandis qu’il glissait lentement dos au mur pour s’asseoir à  même le sol, alors que ses pensées s’agitaient en tout sens en se souvenant de l’entrevue avec le frère de celui qui se faisait appeler Mr.Magnum, il susurra pour lui-même :
« …qui traînent sur des forums sur Internet… »

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Un hurlement sourd fit sursauter les quatre Trauméniens, qui émergèrent d’un sommeil sans rêves. Wee-Ree-Cat se releva le premier et s’ébroua tel un chat. Des cliquetis d’une armure en ferraille résonnèrent. Il s’arrêta de lui-même et regarda autour de lui. Il vit Aran qui détaillait du regard sa nouvelle tenue, intégralement noire, ainsi que sa longue cape qu’il arborait fièrement. Étant donné son sourire, on pouvait être tenté de croire qu’il était satisfait de son passage de vie à  trépas.
Wee-Ree-Cat tourna la tête vers Night-Beast qui, contre toute attente, n’avait pas changé tant que ça. Aran avait parié, dans l’avion, que celui-ci se métamorphoserait en rappeur, ou en jeune des citées sensibles. Mais Night-Beast était resté Night-Beast. Mais alors que son coté obsédé était resté enfoui de son vivant, une fois en Trauménien, il ne se retenait plus : Entre le moment où le hurlement les avait réveillé et cet instant précis, il s’était d’ores et déjà  dirigé vers Nina avec une rapidité stupéfiante et entreprenait de regarder avec avidité sa nouvelle apparence virtuelle.
Et celle-ci était effectivement assez agréable à  contempler. Autant la Nina réelle était craquante, autant son enveloppe Trauménienne aurait fait fondre un iceberg en antarctique en quelques minutes. Un fin pelage beige strié de marron avait poussé sur tout son corps, accompagné d’une queue qui ondulait derrière elle. Ses cheveux noirs bouclés avaient laissé leur place à  une coupe plus courte, presque au carrée, de cheveux roux. De longues oreilles de chat étaient également apparues de chaque coté de son visage félin.
Elle griffa Night-Beast, qui évita la patte de Nina et sautilla un peu plus loin. Wee-Ree-Cat regarda un moment les trois autres Trauméniens. Apparemment, ils avaient réussis à  changer de forme, ce qui signifiait qu’ils étaient bels et bien morts. Wee-Ree-Cat revit brièvement les derniers instants de sa vie, l’Etna, le saut et… …et plus rien. Il soupira, provoquant de nouveaux cliquetis de ferraille. Il ouvrit les yeux, et s’examina alors pour la première fois en tant que nouveau mort.
« Ah mais pourquoi est-ce que je ressemble à  Guidon des [i:1xd27xh3]Samouraï Pizza Cats[/i:1xd27xh3], merde ! » Mais avant qu’il ait eu le temps de râler à  nouveau, le même hurlement sourd qui les avait sortit de leur sommeil résonna. Nina frissonna.
« Qu’est-ce que c’est que ce truc ? demanda Night-Beast, en s’intéressant pour la première fois à  autre chose que ce qu’il y avait éventuellement sous la jupe de Nina. Aran Valentine haussa les épaules, épiant le bord de la falaise où ils se trouvaient. 
Le décor n’avait pas énormément changé entre le fond du cratère de l’Etna, qu’ils avaient entraperçut avant de mourir, et le lieu où ils se trouvaient, où qu’ils soient. La chaleur était toujours présente, ainsi que l’obscurité ambiante entrecoupée d’éclats de lumières rougeâtres. [i:1xd27xh3]De la lave, ou du feu, peut-être[/i:1xd27xh3], se dit Aran en avançant prudemment. [i:1xd27xh3]En tout cas, nous sommes morts et transformés en Trauméniens, ça c’est sûr ![/i:1xd27xh3]
« Aran, enfant de salaud, tu m’as poussé ! cria Wee-Ree-Cat.
-Et alors, tu as eu mal ? »
Wee-Ree-Cat se passa une main courtaude sur son visage de chat. La vision de chat noir engoncé dans une armure bleutée pouvait faire rire, mais le voir soudainement s’énerver et se jeter sur le grand blond habillé en noir fit éclater Night-Beast de rire.
« J’en suis mort, Aran, c’est tout de même pas rien ! Je suis mort pour sauver une fille que… que je n’apprécie pas plus que ça, en plus.
-Pourquoi tu es venu, alors ?
-J’ai jamais été en Sicile. »
Wee-Ree-Cat croisa les bras – du mieux qu’il put – et ferma les yeux, gardant une image des trois visages Trauméniens amusés qui le regardaient. Il remua comiquement des moustaches et releva le menton.
« De toute façon, j’en ai assez maintenant. Je me barre. Je prends la pilule de Hilde et je me casse. Si ça avait été elle, je ne dis pas, mais Séphy-Roshou, je n’en ai rien à  cirer ! »
Les yeux clos, il ne vit pas les trois Trauméniens changer de tête en regardant derrière leur compagnon, puis en levant peu à  peu les yeux. Il sentit simplement de légers coups de vents dans son dos.
« En plus, je ressemble à  rien comme ça. Si encore j’avais été changé en beau brun ténébreux, mais même pas ! Je suis Guidon ! »
Un grognement derrière lui, aussi bas qu’un grondement de tonnerre, lui fit ouvrir les yeux. Il regarda quelques secondes les faces apeurées de ses compagnons. 
« Quoi encore ? Vous allez me dire que je suis bien plus beau comme ça plutôt qu’en vrai ? Je m’en tape, je me casse ! » Il fit demi-tour en terminant sa phrase, rageur : « Et vous ne me retiendrez paaargh ! »
Il se retrouva nez à  nez avec une tête de dragon. Son regard s’adapta, et il remarqua que neuf autres têtes de dragons s’agitaient autour de celle qui le fixait avec ardeur. Puis son regard changea encore et il vit que les têtes étaient rattachées à  deux mains, elles-mêmes au bout de deux bras, tenus par un torse de singe – tête de singe comprise – avec des ailes d’aigle. Wee-Ree-Cat recula d’un pas, la mâchoire pendante, et remarqua que cette abomination avait en outre de multiples tentacules lui servant de membres antérieurs. 
Et là , à  ce moment précis, Wee-Ree-Cat oublia toutes ses rancoeurs et hurla, rapidement couvert par le rugissement du monstre qui volait devant lui.

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*   *[/center]

« Il est toujours inconscient, Satana !
-Normal, il souffre trop, son esprit s’est déconnecté pour évincer la douleur. »
Fab se pencha de nouveau sur le genou de TheMaker, qui avait viré au bleu violacé, et dont le diamètre dépassait celui de sa cuisse. Ils l’avaient mit dans le lit de Lord Satana à  peine arrivés chez lui, puis avait retirés précautionneusement son jean qui menaçait de craquer. Ce fut au moment de tirer sur la toile que TheMaker hurla le plus fort, avant de sombrer dans l’inconscience.
« On devrait appeler les urgences, ou le Samu, ou les pompiers. Ou bien l’emmener à  l’hosto pour…
-…pour qu’ils nous posent des questions gênantes ? termina Lord Satana avec un ton méprisant. Bonne idée ! Et qu’allons-nous leur dire, à  ces gens ? Qu’un ami à  nous, chez qui sont morts deux policiers, a lancé une onde d’énergie sur une armoire et qu’elle a chût sur TheMaker ? Puis que nous nous sommes échappés en volant par la fenêtre de la cuisine, et que tout ceci n’est qu’un vulgaire accident ? »
Les trois autres Trauméniens regardèrent Lord Satana avec une once de soumission. Il le remarqua et sourit intérieurement. Mais il n’était pas encore temps pour lui de se lancer, alors il souffla lentement, les yeux fermés, et prit un visage conciliant. Il posa une main sur l’épaule de Fab, à  sa gauche, une autre sur celle de Final Séraphin à  sa droite, et regarda RazaëlAurélie dans les yeux.
« Ne vous en faite pas. Rappelez-vous ce que je vous ai promis : Nous sommes tous égaux, pas de chef ni de leader ! Je vais essayer quelque chose avec mes pouvoirs nouvellement acquis, et si ça ne fonctionne pas, alors nous irons à  l’hôpital. Je ne le laisserai pas dans cet état, ni aucun… »
Il serra l’épaule de Fab.
« …d’entre… »
Il tapota celle de Final Séraphin.
« …vous. »
Il appuya son front sur celui de RazaëlAurélie. Ils restèrent ainsi quelques secondes, puis se séparèrent. Tous se sentaient mieux, plus calmes, moins apeurés par le futur. Lord Satana les fit sortir de la chambre, et referma la porte. Il se tourna vers TheMaker et soupira. Un soupir de fatigue, le soupir d’un comédien qui vient de terminer sa représentation, le sourire d’un clown qui peut enfin cesser de sourire bêtement.
Il s’assit aux cotés de TheMaker.
« Enfin seuls… » dit-il à  voix haute.
[nOn, tU n’Est pAs sEUl, Et tU nE lE sErAs plUs jAmAIs]
[i:1xd27xh3]Vous pouvez faire quelque chose ?[/i:1xd27xh3]
[tOI sEUl Y pEUt qUElqUE chOsE, lOrd sAtAnA]
[i:1xd27xh3]Je… Je ne suis pas sûr d’y arriver… Je ne me suis pas encore entraîné assez pour un cas de figure aussi…[/i:1xd27xh3]
[InÉvItAblE ? cEttE OppOsItIOn À drAgOnnOIr ÉtAIt nÉcÉssAIrE… vItAlE, mÊmE… tU As bIEn vU lE rEgArd dE tA trOUpE, nOn ? l’EspOIr rEflEUrIssAIt dAns lEUrs YEUx…]
[i:1xd27xh3]Mais je ne…[/i:1xd27xh3]
[tOI sEUl Y pEUt qUElqUE chOsE]
Lord Satana se pencha sur TheMaker et, sans réfléchir, posa ses mains sur la jambe enflée du Trauménien évanoui. 
[i:1xd27xh3]Je… je ne suis pas sûr d’y parvenir…[/i:1xd27xh3]
[Il tE sUffIt d’Y crOIrE… tOUt Est pOssIblE sI tU Y crOIs]
Une lumière blanche sembla sortir des paumes de Lord Satana. Celui-ci, légèrement surprit, eut pour réflexe de soulever ses mains.
[n’AI pAs pEUr, cE n’Est qUE tOn pOUvOIr qUI s’ÉvEIllE]
Lord Satana se concentra, comme lorsqu’il voulait prendre son apparence virtuelle. Il fixa son esprit sur ses mains, sur le pouvoir qu’il y sentait, et sur le genou de TheMaker. 
[i:1xd27xh3]Je… Je ne vais…[/i:1xd27xh3]
[tU pEUx lE fAIrE]
[i:1xd27xh3]Je peux…[/i:1xd27xh3]
L’intensité de la lumière vacilla, puis augmenta soudainement. De l’autre coté de la porte, les Trauméniens virent un flash lumineux, comme celui d’un simple appareil photo, et ils se précipitèrent dans la chambre. Ils ouvrirent la porte avec fracas et ce qu’ils trouvèrent les figea sur place. 
TheMaker était debout, face à  eux, et semblait revenir d’un rêve, tandis que Lord Satana était affalé sur le lit et semblait épuisé. 

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Aran virevolta sur un pied, évitant de justesse deux têtes de dragons qui fendirent l’air et se plantèrent dans le sol. Sa faux trancha les deux cous qui se tortillèrent au sol avant de s’évaporer en des milliers de mouches furibondes. Aran les chassa d’un geste las de la main, tout en regardant la monstruosité volante se débattre avec sa propre douleur. 
« Aran, hurla Nina derrière lui. Dépêche-toi !
-Je vais en finir avec ce truc, dit-il d’une voix forte. On n’est pas mort pour reculer à  la première créature qu’on croisera.
-Ton arrogance te perdra, beau blond ! » lui lança Night-Beast avant de prendre Nina par la main. « Laisse-le combattre s’il en a envie, après tout. Et nous, on se barre.
-Mais…
-Pas de main, insista Night-Beast. Et on ferait mieux de rattraper Wee avant qu’il ne se paume dans un coin ! »
Le monstre mugit et s’élança sur Aran, qui bondit au dessus de lui pour éviter le coup. Mais la créature remonta d’un coup d’aile et se retrouva face à  Aran. Ce dernier put voir une ombre de sourire sur le visage grimaçant du singe ailé. 
« Merde, dit-il.
-Aran !! » Hurla Nina, échappant à  la poigne de Night-Beast. Elle fit simplement deux pas et croisa le corps de son compagnon qui s’écrasa presque à  ses pieds. La monstruosité rugit en signe de victoire. Nina se jeta à  genoux et secoua Aran, qui hoqueta de douleur.
« Aran ! Aran tu es en vie ?!
-On ne peut pas exactement dire ça, ajouta Night-Beast en levant les yeux au ciel.
-Je… kof… Je ne suis pas encore habitué à  ce nouveau corps… »
Nina le serra tout contre elle. Night-Beast regarda vers le monstre, qui était en vol stationnaire à  quelques mètres d’eux seulement. Et il vit les deux moignons sanguinolents, où s’étaient trouvées les têtes de dragons tranchées par Aran, se mettre à  bouillonner. Et, dans un hurlement bestial, les deux gueules de reptiles repoussèrent en chœur. Il vit même l’une d’entre elle claquer des dents, comme pour tester si sa mâchoire fonctionnait correctement, avant de regarder dans leur direction et de gronder.
« Euh, les tourtereaux, sans vouloir vous presser, je crois qu’on va avoir quelques menus problèmes si on se bouge pas d’ici une à  deux secondes.
-Mais qu’est-ce que c’est que ce monde de merde !! »
Tous se tournèrent, créature simiesque ailée comprise, vers Wee-Ree-Cat qui courait à  fond de train vers les Trauméniens. Il venait d’apparaître au détour d’une sombre galerie et semblait terrorisé. Plus terrorisé encore que lorsqu’il avait détalé face à  la première créature. Et la raison de cette seconde frayeur déboula juste après lui. Nina hurla.
Un homme d’une stature imposante armé d’un immense marteau galopait à  sa poursuite. Il cavalait à  une vitesse hallucinante malgré une jambe de bois et son âge manifestement avancé. Mais ce qui était réellement terrifiant chez lui, car son apparence se révélait être simplement celle d’un humain standard, c’était la rage folle qui illuminait ses yeux. 
Les Trauméniens restèrent pétrifiés lorsqu’il leur arriva dessus, mais au lieu de plonger son marteau sur eux, il sauta sur la créature ailée et s’accrocha à  un de ses bras. Les Trauméniens pivotèrent lentement leurs têtes vers le combat entre l’homme et la bête. Celui-ci assenait de vastes coups de son arme sur l’épaule de la créature, qui hurlait. Entre deux de ces cris, les Trauméniens entendirent l’homme la sermonner :
« Je t’avais pourtant dit de rester sagement dans ton coin, saloperie de bestiole ! »
Le monstre beugla de douleur, mais finit par tournoyer sur lui-même et l’homme tomba sur le dos dans un immense fracas qui secoua tout autour d’eux. Aran regardait le combat avec de grands yeux éberlués.
« Si je dois me farcir l’homme après, je me rend d’office, je fais pas le poids.
-T’inquiète pas, c’est peut-être lui qui va te farcir une fois le combat terminé… »
Nina envoya un coup sur la tête de Night-Beast, tandis que l’homme s’était relevé et qu’il fonçait sur la chose avec rage. Il élança son marteau dans les tentacules du monstre, qui s’avéraient être en réalité des serpents, et en broya une bonne demi-douzaine. La créature gémit et trois de ses dragons crachèrent de jets de flammes sur lui. Il esquiva avec une agilité surprenante et lança son arme sur son assaillant avec force.
Les Trauméniens fermèrent les yeux et grimacèrent lorsqu’ils entendirent le craquement de l’aile défoncée, et la monstruosité tomber sur le sol. Lorsqu’ils les rouvrirent, ils virent l’inconnu arrimer solidement la créature à  l’aide de chaînes dont un maillon faisait facilement la taille d’un adolescent, disons Night-Beast pour exemple. Quand il eut terminé d’attacher la chose, il se tourna vers les Trauméniens.
« Désolé pour l’accueil, dit-il avec gène. Je n’aurais pas dû le mettre en liberté, mais c’est plus pratique de nettoyer son antre lorsqu’il est absent, voyez ! »
L’homme s’approcha d’eux, puis passa une de ses mains devant le regard abasourdi de Wee-Ree-Cat, qui sursauta. Aran déglutit, puis osa finalement prendre la parole, révélant à  voix haute les pensées de tout le groupe :
« Ce… Ce monstre, est-il…
-…mort ? Oh non ! Malheureusement, ce genre de bête légendaire, ça ne meurt pas si facilement. Il faudrait bien plus encore d’une foudre de Zeus pour le tuer ! »
Et il éclata d’un rire gras et retentissant. Les Trauméniens se regardèrent entre eux, perplexes, ne sachant exactement si cet homme était plus ou moins dangereux que la bête précédente. Était-ce comme dans certaine série d’animation japonaise, ou plus l’ennemi avait l’air inoffensif, plus il était cruel et dangereux ?
« C’est moi qui suit chargé de sa garde, en réalité, reprit l’inconnu. Mais comme personne ne vient dans le coin, parfois, je le laisse vaquer ça et là , le temps de nettoyer son chez lui, comme je vous l’ai dit. Je suppose qu’il a vu en vous une occasion de se faire un supplément de dîner ! »
Aran espéra que l’homme ne se remette pas à  rire de cette plaisanterie foireuse, et l’homme ne le fit pas. Il se contenta de sourire, puis de tendre la main :
« Au fait, j’ai oublié de me présenter, je suis Héphaïstos. Ou Vulcain, selon en quoi vous croyez. De toute façon, tout le monde m’appelle le Boiteux, alors.
-Le forgeron des Dieux ? s’étonna Wee-Ree-Cat. Celui qui fabrique les foudres de Zeus, l’armure d’Achille, le trident de Poséidon, les flèches d’Artémis et d’Apollon, le…
-Oui, éclata de rire le Dieu. Tout ça !
-Comment sait-il tout ça sur lui ? » demanda Aran à  voix basse. Nina haussa les épaules. Derrière le Dieu, la créature poussa un rugissement bestial avant de secouer les chaînes brutalement, tentant de se dégager. Héphaïstos se tourna vers le monstre.
« Calme-toi Typhon ! Je vais te dégager, mais seulement quand ces quatre-là  seront partis d’ici ! D’ailleurs, leur demanda-t-il, qu’est-ce qu’il vous a prit de mourir dans un volcan ? C’est un suicide collectif ?
-On peut dire ça comme ça… » gromella Wee-Ree-Cat en regardant Aran méchamment. Ils étaient remis de leurs émotions, et avaient trouvés un allié, et pas des moindre. Un Dieu de l’Olympe. Aran Valentine commença alors à  lui expliquer les raisons qui les avaient tous conduits à  se jeter dans un volcan.
« Tout ça pour sauver une amie, s’étonna Héphaïstos à  la fin du récit. Eh bien, humains, vous êtes bien courageux !
-Certains n’ont pas eu le choix, murmura Wee-Ree-Cat en talonnant le tibia d’Aran. Mais je ne vais pas rester ici plus longtemps ! Je suis ravi de vous avoir rencontré, monsieur le Dieu, mais j’ai la Sicile à  visiter ! Sur ce, ciao ! »
Wee-Ree-Cat sortit la pilule et ouvrit la bouche pour la manger, mais Nina l’arrêta en lui saisissant le poignet. Wee-Ree-Cat ferma la bouche et dévisagea Nina.
« C’est toi qui va m’en empêcher, après ton copain ?
-Tu fais ce que tu veux, Wee… Mais n’oublie pas qu’il reste le problème des corps… »
Wee-Ree-Cat se remémora les derniers instants aux abords du volcan. Il avait demandé à  Aran comment ils allaient ressusciter, puis l’hélicoptère avait déboulé, et ils avaient sauté, et ce problème, sa question, était restée en suspend. Contrairement à  leurs corps qui avaient certainement été avalés par de la lave en fusion, ou s’étaient retrouvés étalés en de nombreuses flaques grumeleuse au fond du cratère.
Il baissa les bras d’un air dépité. Night-Beast sourit.
« En tout cas, reprit Héphaïstos qui n’avait rien saisi de la conversation qui venait de se dérouler et qui ne désirait rien en savoir, je n’ai pas vu votre amie dans les parages, ça non !
-Où pourrait-on commencer les recherches ? » se demanda Aran à  voix haute. S’ils se trouvaient réellement dans l’au-delà  de la Mythologie Grecque, ou Romaine, alors celle-ci était vaste à  en crever, et il leurs faudrait une vie ou deux pour en faire le tour. Restaient deux solutions : Trouver rapidement quelqu’un qui l’avait vu ou une trace de son éventuel passage, ou bien trouver quelqu’un qui savait tout sur tout, passé, présent et futur compris dans le prix de groupe. Il réfléchit, et Héphaïstos le prit de court :
« Je vais vous emmener sur le mont Olympe, là  où sièges les autres Dieux. S’il y a bien des personnes capables de vous renseigner, ce sont eux ! Nous partirons dès que j’aurais terminé de nettoyer les saloperies de Typhon. »
Il leur jeta un œil amusé.
« Si ça vous dit de m’aider… »
Et Wee-Ree-Cat s’écroula dans un bringuebalement sonore.