pompompom...

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Je m’engouffre dans l’autre voie, sans courir pour ne pas donner l’alerte. Les marches inégales entravent ma progression mais ça semble heureusement être également le cas pour l’inconnu. Ses pas, quand ils me parviennent, sont tout aussi lents et irréguliers que les miens. Peu à  peu de la lumière filtre dans la galerie et rase le sommet de cet escalier minéral. Je débouche brusquement sur une portion de tunnel en contact avec le bord de la falaise et percées de nombreuses ouvertures vers l’extérieur. Tout en continuant ma progression, je me retrouve stupéfait par l’allure des lieux. Ces cavités ont été agrandies – percées ? – avec un soin impressionnant, un travail visiblement accompli sans l’aide des moyens modernes à  notre disposition dans les zones développées. Le sol a été aplani, les bords des jours dans le tunnel légèrement embellis et agrandis. Mais la peur d’être découvert me pousse à  continuer mon chemin. Ce tunnel débouche sur une petite esplanade mouchetée de neige. Je devine plusieurs issues, j’en choisis une sans m’arrêter et décide de continuer au gré de mon intuition.

Après quelques minutes d’un parcours désordonné  je me retrouve dans ce qui ressemble à  un débarras. Je repère au faisceau de ma petite lampe une série de diodes fichées dans la roche. En actionnant l’interrupteur, elles emplissent la grotte d’une lumière douce et suffisamment vive pour m’y repérer. Des caisses métalliques parsème le sol, certaines ouvertes, d’autres entrebâillées. Je découvre d’autres diodes d’éclairages, ce qui ressemble à  de petits générateurs, de la nourriture. De quoi tenir un siège. On a pioché au gré des besoins dans les différents conteneurs, sans ce soucier d’organiser le tout. Visiblement ceux qui ont aménagé cette réserve n’ont fait que le minimum pour la garder accessible. Mais cela ne m’étonne guère pour un repaire de hors-la-loi. Alors que j’inspecte les caisses, je finis par noter des murmures provenant du fond cette salle. Je réalise en m’approchant qu’il s’agit en fait des échos d’une conversation menée dans une pièce voisine. Je m’aplatis contre le sol, l’oreille collée à  une fissure d’où semble provenir le son. J’arrive alors à  distinguer plusieurs voix, dont celle d’une femme. 

« Je pense que des cloisons supplémentaires ne seraient pas un luxe.
—Ce nid à  rats est un véritable gruyère. Je ne vois pas ce que tu voudrais isoler de plus. Je préfère tourner avec le moins de carburant possible.
—En attendant on entre ici comme dans un moulin. Tu ne penses pas que..
—Personne ne vient ici. Ca n’a pas de sens, cette affaire.
—Il y a eu un écho de passage, un seul. Strauss est formel, intervient la voix féminine.
—C’est peut être un erreur, un bref passage je ne sais pas.
—Non, ce genre de détecteur ne réagit qu’à  une rupture d’Ether. Et même une sortie très rapide serait apparue sur les instruments. Quelque chose est entrée dans notre zone. Et cette chose n’est pas ressortie.
—Et Strauss ne peut pas nous dire de quoi il retourne ? 
—C’est déjà  moins facile. Nous devrons la trouver par nos propres moyens. 
—J’ai encore envoyé Daniels, j’attends de ses nouvelles…
—On parle de moi ?

Je peux entendre des pas dans la salle attenante. Plus d’une personne est entrée, j’en suis pratiquement certain. Leurs bottes tintent fortement sur cette roche creuse. 

« La tempête est encore vive, on n’y voit pas grand-chose. Je pense qu’on peut compter encore sur une dizaine d’heures avant de pouvoir correctement ratisser la plaine.
—Alors nous attendrons, ça vous convient Dame Sylvie ?
—Ai-je le choix ? » Sylvie, s’il s’agit bien d’elle, ne cache pas son irritation.
—Nos visiteurs sont peut-être bloqués par cette tempête. Ils doivent attendre eux aussi.
—On peut sortir. On n’y voit pas grand-chose, mais c’est possible. S’ils le voulaient vraiment ils seraient déjà  arrivés ici. Donc je pense qu’ils ne connaissent pas l’endroit.
—Ou n’ont pas envie de venir à  découvert. Dans tous les cas, ce ne sont pas des gens que nous attendons. Raison de plus pour aller les trouver et régler le problème.
—Vous pensez à  des gens de la mafia ?
—Ils ne devaient plus venir. Ils ont dégagés les lieux comme prévu. Vous pensez qu’ils auraient tenté quelque chose pour retrouver la fille ?
—Ce serait stupide. Mais je m’attends à  tout de leur part.
—Si c’est le cas nous réglerons ça rapidement. Puis nous pourrons en avertir qui de droit » conclut Sylvie d’un ton sec. 

Je retiens un juron. Ils savent pour mon arrivée mais n’ont pas pu localiser mon appareil. J’espère juste que sa balise ne le trahira pas, je suis le seul à  disposer du bon récepteur, mais je préfère ne pas trop forcer la chance. Et à  présent ? Je dois savoir si Anita est retenue ici, avant d’aviser. Ils doivent disposer de locaux chauffés, protégés par les fameuses cloisons. Je me rapproche à  nouveau de ma fissure, afin d’en apprendre plus. Mais je ne peux que constater avec déception que ce groupe s’est séparé. Les hommes restants ne font que discuter de banalités. Je m’écarte définitivement du sol et masse mes jambes endolories par cette position inconfortable. Avant d’éteindre la lumière dans la réserve je m’empare d’un projecteur portable. Il émet un halo dense et puissant bien plus confortable que ma maigre lampe, mais à  utiliser avec modération si je ne souhaite pas me faire repérer. 

Je quitte rapidement les galeries les plus hautes et m’enfonce à  nouveau dans les profondeurs de la falaise. La température est plus agréable sous ces tonnes de roches. J’espère bientôt trouver l’abri qu’ils ont aménagé, car ma progression s’avère compliquée par mes nombreux détours au moindre bruit suspect. Je ne tiens pas particulièrement à  tomber nez à  nez avec l’un d’entre eux. L’atmosphère oscille entre le silence quasi solennel que j’attendrais d’un tel endroit et parfois les échos confus de pas précipités. Etrange cette idée d’installer ce repère dans cette zone… j’imagine bien m’installer dans un coin désertique si j’avais des choses à  cacher. Mais quitte à  le faire j’essayerais un cadre plus agréable. J’ai bien l’impression d’être dans un trou à  rats comme ils disent, un trou gelé. 

Un joint cimenté à  la hâte maintient la porte en position dans son cadre de roche. Je reste perplexe face à  la paroi métallique qui délimite l’abri. Il y a bien un volant mais pas de serrure visible. S’ils emploient un système magnétique c’est fichu pour le moment. Je ne trouve aucun espace entre la porte et son support comme je le craignais. Alors que la stupidité de ma situation commence à  m’irriter j’ai à  peine le temps de m’écarter tandis que la porte s’ouvre. Je me plaque dans une zone d’ombre, le cœur battant. Une forte lumière s’échappe de l’entrée et illumine le couloir rocheux. Je parviens à  éteindre mon projecteur juste à  temps quand je vois une silhouette quitter l’abri. Il ne m’a pas remarqué et commencer à  s’éloigner d’un pas tranquille. Tout près de moi, la porte se referme lentement avec un chuintement à  peine audible.

Je tente ma chance. J’arrête d’un geste vif la fermeture de la zone protégée et m’apprête à  m’engouffrer à  l’intérieur. Une bouffée d’air chaud m’accueille et je me vois déjà  dedans quand un cri jaillit dans mon dos : 

« Qui êtes-vous ? Halte ! » 


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tadaaa!!