Premier film d'Orson Welles, véritable génie polyvalent, "Citizen Kane" fut tourné en 1940 sur la base d'un scénario habile et de thèmes porteurs.
Durant ce film mythique, Orson Welles change sans cesse de registre. L'introduction montrant Xanadu de nuit évoque quelque film fantastique, d'épouvante ou d'aventure, le monde d'un merveilleux quelque peu gothique, sans aucun lien avec l'environnement américain typique qui nous sera présenté plus tard. Tous les genres sont abordés et la critique acérée de l'Amérique capitaliste, célébrant avant tout le culte de l'argent et de la réussite, frappe en quelques éclairs caustiques.
Le long métrage est éclairé par l'interprétation de Welles lui-même dans le rôle de Kane. Utilisant au minimum le maquillage, il parvient à  incarner un grand homme durant les différentes phases de son existence, jusqu'à  son trépas. Mais c'est par la fin que tout commencera...