[b:sg2xyslb]CHAPITRE XX[/b:sg2xyslb]




Le coup de fusil à  pompe acheva le mastodonte. Il s'effondra, emplissant le corridor de sa masse putride. Ses appendices se crispèrent.
- Merci, Jill, fit Brad, essoufflé.
- Pas de quoi. Allez. On doit rejoindre les autres.
Jill Valentine se mit à  courir.
- Brad, il faut mieux décamper avant que ce machin rouge ne se réveille une fois de plus.
Ils s'éloignèrent de la créature. Elle ne méritait plus qu'on se souvienne qu'elle ait un jour porté le nom de William Birkin.

- Alex.
Ash Tumber se tourna vers Oscar Wilde.
- Tu penses encore à  Krimp ?
- Ash... Alex est tombé dans les flammes de cet Enfer.
Wilde secoua la tête.	
- Bon sang, dit-il. Qu'allons-nous devenir ?
Ash désigna Rebecca qui tentait de réveiller Spike.
- Les choses semblent s'arranger, Wilde, non ? On en sortira.
[i:sg2xyslb]J'espère juste que Ripper est clamsé[/i:sg2xyslb], ajouta-t-il en son for intérieur.
- Quand je pense à  tous ceux qui sont morts en chemin, murmura Wilde. David Shown, Chloé Marco. Joseph Angel. Teddy Jerricho, oh, mon Dieu, Teddy. Barry. Ce bon vieux Barry Burton. Barry est mort pour de bon. Et... Alex...
Ash le prit par l'épaule.
- Penser aux morts ne changera rien. On doit éviter de partager leur sort.

[color=darkblue:sg2xyslb]- Spike ! Spike !
J'ouvre les yeux. Rebecca. Pourquoi elle pleure ? J'suis vivant.
Je me rappelle que je me suis changé en monstre. Quel con.
- Je t'ai fait peur ? lui demande-je.
- Ca va, dit-elle. Je suis heureuse.
Je m'assieds, songeant un instant qu'on est en train de produire un mauvais sitcom et qu'y manque que la musique des " Feux de l'Amour ", puis je relègue ces considérations très loin de mes préoccupations, parce que j'en ai rien à  foutre. Je cesse de réfléchir et je fais ce qu'il faut faire. Je prends Rebecca dans mes bras.
On frappe à  la porte.
Putain.
Je tourne la tête. Wilde est déjà  allé ouvrir. Mes muscles se crispent.
- On est humains ! On est humains ! hurle quelqu'un.
Ils entrent.[/color:sg2xyslb]

Dietrich et Annette s'engouffrèrent dans la pièce.
- Les brebis égarées reviennent, dirait-on ! lança Wilde, sarcastique.
Puis il aperçut Seth. Alors qu'il vacillait, bientôt imité par ses compagnons, l'adolescent détourna le regard.
- Pardon pour tout ce que j'ai fait... souffla-t-il. J'ai été libéré du virus, je ne sais comment.
- On va se trimballer un autre berserker, dit Ash. Manquait plus que ça.
- Toi aussi, tu te transformes quand tu es en colère ? s'enquit Wilde.
Seth secoua la tête.
- Pas que je sache. Et je ne veux plus jamais revivre ça.
Ash tourna nonchalamment les yeux vers le fond de la pièce et son regard s'enflamma. A son tour, Seth vit Spike et Rebecca enlacés.
Rebecca ressentit une impression de perte. Un instant, elle aperçut l'éclat blanc des dents serrées de Seth, le rictus d'Ash. Puis le premier abaissa les épaules et le second ouvrit les mains.
- Becky, écarte-toi de Ripper, fit Ash. Il est dangereux. Très dangereux.
- Tu préférerais qu'elle se jette dans tes bras à  toi, hein ? répliqua Spike.
- Toi, le mutant, la ferme !
Sur ce, la porte claqua à  nouveau. C'était Jill et Brad. Ils assistèrent à  l'échange de politesses, médusés.
- Ta gueule !
- Becky n'a rien à  foutre avec toi !
Seth restait coi tandis qu'Ash et Spike se déchaînaient, sans doute pour évacuer tout le stress accumulé ces derniers temps.
- Tu t'imagines qu'un minet de New York peut lui amener quoi que ce soit ? Retourne au lycée, crétin !
- Je vaux mieux qu'un monstre sanguinaire déguisé en humain !
Jill cligna des yeux à  l'intention de Wilde et flanqua une grande claque en pleine face de Spike, tandis que l'autre policier se chargeait de baffer Ash.
- Quand vous aurez fini votre combat de coqs, vous daignerez peut-être vous préoccuper de l'élue de votre coeur ? siffla Seth, désignant Rebecca qui avait fermé les yeux et se bouchait les oreilles.
- Assez ! cria Jill, à  bout de nerfs.
Elle leva le canon de son fusil à  pompe.
- Soit vous cessez de vous engueuler, soit je vous abats tous. Toutes les saletés du coin vont rappliquer en vous entendant. De plus, on a autre chose à  faire. Nous avons consacré bien assez de temps à  notre survie. C'est l'heure de la retraite.
- Ah ? fit Dietrich. Que suggérez-vous ? Qu'on monte dans le tram direct pour les Enfers ?
- En cherchant Brad, j'ai trouvé un plan de l'hôpital.
Jill tira l'objet de sa poche. Elle étala la carte sur le bureau.
- Ici, la pièce où nous sommes - tiens, c'était une salle de réunion ? Elle ressemble à  tout sauf à  ça... bref, là , le corridor où j'ai réussi à  débusquer Vickers. La chose rouge...
- William Birkin, coupa Annette.
- D'accord, ce William... il est apparu là . Il semble rôder partout, défoncer les plafonds, les murs et les planchers en quête de nouvelles victimes. On a beau le buter, il revient à  chaque fois. Sur mon chemin, j'ai aussi constaté que les conduits d'aération sont envahis par des espèces de plantes carnivores anthropoïdes. Inutile de songer à  s'en aller par là , on n'aura pas assez de munitions pour descendre toutes les fleurs. Je tiens aussi à  dire que j'ai trucidé William dans le coin...
Jill sortit un stylo et barra le secteur de la carte.
- S'il s'est réveillé, nous devons contourner toute cette partie du troisième étage - l'étage entier serait l'idéal, mais on passera forcément sur le troisième palier des escaliers en descendant vers le sous-sol - afin d'éviter une mort longue et douloureuse.
- Question, dit Spike. Pourquoi on doit aller en bas ?
- J'allais y venir, fit Jill. C'est notre objectif et notre porte de sortie. Les canalisations là -bas sont assez grandes pour que des gens puissent les emprunter. Nous allons rejoindre les égouts. Ca ne peut pas être pire qu'ici.
Seth secoua la tête.
- C'est ça, votre plan, Jill ? Aller nous terrer dans les souterrains ? En admettant qu'ils ne soient pas devenus le refuge principal des monstres, ça ne nous fera pas échapper à  l'attaque nucléaire que le gouvernement déclenchera tôt ou tard pour protéger les Etats-Unis de la chienlit putréfiée de Raccoon City.
- On n'y restera pas. Ca ne se voit pas sur le plan, mais après quelques kilomètres, ces égouts débouchent loin de la ville, dans Rodent River. Nous n'avons qu'à  nous laisser emporter au gré de l'eau.
Elle croisa les bras.
- Très bien. Quelqu'un n'est-il pas d'accord avec ce plan ?
- Je marche, annonça Wilde.
- C'est sombre, mais on a pas le choix, soupira Brad.
- Aucun problème, dit Spike en opinant.
- Tout gaze, se permit Dietrich.
- On s'en sortira, après tout, murmura Ash.
- En route pour les égouts, lâcha Rebecca.
- Pourquoi pas... fit Seth.
- Je refuse.
La dernière phrase était du fait d'Annette Birkin.
- Mon mari erre encore dans cet hôpital. J'ai une chance de le sauver.
- A l'heure qu'il est, votre époux doit être mort, répondit Jill.
- Non. Je suis Annette Birkin... et la chose que vous avez terrassée tout à  l'heure est mon époux, William Birkin.
Elle déglutit.
- C'est à  cause d'Umbrella. Cette fichue multinationale. Ils ont essayé de lui voler son travail, car il voulait le leur vendre - il avait monté une combine avec le commissaire Irons pour acquérir une certaine indépendance. En définitive, William s'est injecté le Virus-G. Et voilà  ce qu'il est devenu.
- Votre époux doit être mort, répéta Jill. Ces créatures perdent tout sentiment humain.
- Je sais ! rétorqua Annette. Je sais ! Mais William peut revivre.
Elle désigna Seth.
- Et c'est lui qui en est la preuve. Il a repris forme humaine, me rendant un peu d'espoir.
- La nature polyvalente de ces virus doit permettre un retour à  l'état d'origine, dit Spike. C'est ce qui m'est arrivé.
- Je n'avais pas remarqué que les zombies pouvaient guérir, railla Wilde.
- C'est un état peu enviable, confirma Annette. Les zombies, victimes du Virus-T, sont précipités dans un état de dégradation par l'absence de régénération de leur corps et une grave hémophilie. Leurs tissus cérébraux atteints, ils succombent aux bas instincts et leur perte de calories les pousse à  chercher de la nourriture n'importe où. Mais quelqu'un atteint par le Virus-G ne deviendra pas ainsi. Il rend la vie aux cellules mortes. Le corps se répare et... évolue. De manière anarchique. En tentant d'infecter les autres organismes. C'est la plus parfaite des armes biologiques. Impossible de l'anéantir, le Virus-G ne cessant de régénérer les tissus détruits.
Spike secoua la tête.
- Et alors, prof ? Qu'est-ce que ça change à  notre problème ?
- Le Virus-T et le Virus-G proviennent de la même source, bien que leurs effets soient radicalement différents. Cependant... alors que les dégâts produits par le Virus-T sont irréversibles, ceux du Virus-G... je pensais qu'ils étaient définitifs. Je le pensais. 
Les yeux d'Annette se mirent à  briller.
- Tout ce que j'ai à  faire, c'est de retrouver la salle de soin 003. Tout le matériel de Rodaring est là -bas. Il doit y avoir des bases proches de la phase de maturation qui aboutit au Virus-NO !
- Et si Rodaring est là  ? fit Dietrich. En train de travailler sur l'une des surprises dont il a le secret ?
- Dans ce cas, je le tuerai. On abat bien les chiens féroces. Vous croyez qu'il est assez rapide pour éviter la chevrotine ?
Jill fit claquer la crosse de son fusil à  pompe et le braqua sur Annette.
- Suggestion refusée, madame Birkin. Votre projet n'est pas hasardeux, mais suicidaire. On vous sauvera, que vous le vouliez ou non.
La scientifique sortit son arme. Mais Spike fut plus rapide. D'un coup de poing en plein visage, il envoya le crâne à  la blonde coiffure rebondir contre une cloison. Annette s'affaissa, yeux fermés.
- C'est ton jour, ma jolie, constata Seth.




[color=red:sg2xyslb]Tout ce gâchis va être réparé. La salle de soin 003 pouvait encore servir. à” mon laboratoire adoré, tu as pu m'être utile une dernière fois avant ta destruction. Mais quand les missiles s'abattront pour te réduire à  moins que des cendres, je serai loin. Grâce à  toi.
Je sors l'éprouvette de la centrifugeuse. Avec un plaisir non dissimulé, j'y appose l'étiquette " NO ".
Je dois quitter cette pièce. Trop vulnérable. Les odeurs d'Annette, de Seth, de Rebecca et de Ripper y flottent. J'ai laissé Annette à  la merci de Seth et de William, assommée contre un mur - ses chances de survie sont proches du néant. Mais les trois autres visiteurs de mon jardin secret son encore en vie et ils pourraient survenir n'importe quand. J'ai déjà  pris de grands risques pour produire cette nouvelle dose, après avoir corrigé les dernières lacunes du Virus-NO - je croyais ne pas parvenir à  éliminer les tares de la version précédente, telles que l'influence sur le mental du sujet, avant un mois, mais j'y suis arrivé en trois heures, preuve que le danger stimule - , je ne resterai pas davantage.
Je range le Virus-NO et une seringue dans une boîte qui tient de l'étui à  lunettes métallique et d'une longueur anormale. Facile à  dissimuler sous mes vêtements.
Je ne peux me l'injecter tout de suite. La solution n'est pas arrivée à  maturité. Et pour les raisons précédemment énoncées, je ne peux pas rester là .
Je place la boîte dans une poche de ma chemise, j'ôte le verrou et je repars dans ce vaste et labyrinthique hôpital. J'ai une petite envie de chasse à  l'homme, mais William Birkin rôde dans la zone. Mieux vaudrait m'assagir temporairement plutôt que de parcourir les moindres recoins du bâtiment.
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