La mode consiste à  imputer le totalitarisme à  la révolution française. En d' autres termes, ce serait la philosophie des lumières qui serait à  l' origine du totalitarisme, la révolution française en constituant la première mise en oeuvre et la terreur en résultant logiquement. 

Pour d' autres, le totalitarisme prend sa source dans les idées d' absolu dévelopées par l' église catholique, dans l' anti sémitisme chrétien et dans le racisme et le colonialisme de l' ancien régime ?