[center]CHAPITRE 3 : NAOMI HUNTER[/center]


Snake émit un sourire de prédateur en coupant son codec, après avoir reçu le message de Raiden. Tout juste. Il avait vu tout juste. La clinique était le point de départ rêvé pour leur enquête, à  tel point que ses propriétaires avaient décidé d'agir dès que le mercenaire avait opéré son premier mouvement.
[i:c6pk2ob2]- Ils ne devaient pas être certains de ce que je ferai... Les Patriotes où qui que ce soit d'autre... Moi qui était sûr de ma couverture.[/i:c6pk2ob2]
Il allait falloir agir très vite. Raiden s'en était sorti, et il n'était pas certain que leurs opposants sachent que Mei Ling était impliquée dans l'affaire. Cela faisait peu de cartes à  jouer, mais elles seraient peut-être suffisantes. Le mercenaire activa à  nouveau son codec.
- Mei Ling ?
- Comment ça se passe Snake ?
- Ca pourrait être pire.
- Je n'aime pas trop quand tu dis ça.
- Otacon a disparu.
- Bon sang... si vite.
- Oui. Raiden était sorti au moment où il s'est fait enlever. Ils étaient deux, apparemment, et n'ont emmenés que Hal et son ordinateur.
- Je vois... Raiden sait où aller à  présent ?
- Ne t'en fais pas pour lui. Il y a plus important.
- Je t'écoute.
- Je suis au second étage. Toute une portion de l'endroit est bardée de rayons infra-rouges. Même moi je ne pourrais pas m'y glisser, et le radar n'indique aucun générateur à  cet étage. Tu ne sais pas d'où il est possible de les désactiver ?
- Ne bouge pas.
Snake entendit un pianotement frénétique entrecoupé de quelques soupirs d'agacement. 
- Si j'en juge par le peux d'informations que j'ai, la source provient du dernier étage, le quatrième. Le problème étant que tu ne peux pas y accéder sans passer par ce couloir.
- Fantastique... Et la solution est ?
- Ton téléphone portable. 
- Pardon ?
- A travers lui, je peux émettre une onde qui brouillera les capteurs infra-rouges. Le seul petit problème est que je dois interrompre l'onde une seconde toutes les dix secondes. Des alarmes se déclencheraient, sinon.
- C'est suffisant pour arriver à  une zone de sécurité ?
- Non. Les infra-rouges cessent dans ce qui me paraît être les chambres de médecins qui voudraient dormir à  l'hôpital. En te pressant, il te faudra au minimum trente secondes pour arriver là -bas. Je vais te guider. 
- Impeccable...
- Tu es prêt ?
- Quand tu veux.
- Vas-y !
Snake s'élança à  travers le corridor. Sa perception des lieux s'était modifiée, comme à  chaque fois dans ces cas-là . Champ libre, obstacle. Rien d'autre.
- Droite !
Tourner à  droite.
- La table à  droite, cache-toi dessous.
Rouler sous la table. C'était presque grisant, se livrer à  l'action tandis qu'un partenaire guidait vos gestes.
- Repars.
L'opération se déroula sans le moindre heurt. Quatre enjambées, un saut, se baisser. Un coude, un nouveau saut. Snake n'avait plus que trois pas à  faire.
- Quelqu'un vient !
- Trop tard.
Le mercenaire se détendit et vint frapper de toutes ses forces la silhouette qui était entrée dans son champ de vision. Sa main était déjà  plaquée sur la bouche de sa victime pour éviter un cri éventuel, si elle était encore conscient après le choc. Bien lui en prit. L'intrus semblait avoir gardé une parfaite maîtrise de lui-même et se mit à  se débattre violemment. D'une main, Snake saisit son M-9 :
- Du calme sinon je vais devoir utiliser ça...
Les coups cessèrent aussitôt. Et le mercenaire savait que ses menaces n'avaient rien à  y voir.
- Toujours aussi raisonnable, Docteur Hunter.
Naomi Hunter posa sur Snake un regard neutre. Un rayon de lune se reflétait dans ses iris claires.
- Je pourrais crier.
- Tu l'aurais déjà  fait. 
La jeune femme se remit sur pieds. Ce n'est qu'à  cet instant que l'aventurier se rappela à  quel point le temps avait passé depuis leur dernière véritable rencontre, peu avant l'expédition de Shadow Moses. Naomi n'était plus l'impénétrable médecin militaire qui l'avait équipé avant sa mission. Les yeux perdus, les gestes plus lents, son attitude rappelait vaguement quelqu'un à  Snake sans qu'il pu dire qui.
- Il vaudrait mieux pour toi qu'on ne nous trouve pas à  papoter dans le couloir. 
- Pour moi... ou pour toi ?
- Toujours le même hein ? Viens.
- Les caméras.
- Je te garantis qu'il n'y en a plus ici.
Les sens toujours en alerte, Snake suivit Naomi dans les ténèbres.
- Snake ? Snake, tu me reçois ?
La petite voix de Mei Ling trahissait son affolement.
- Tout va bien. Je te rappelle dès que possible. Terminé.
- Toujours accroc au codec, hein ? chuchota Naomi. Passe le bonjour à ... Hal Emerich ?
La jeune femme semblait sincère. Snake fronça les sourcils. De quoi le Dr Hunter était-il au courant ?
Le décor avait changé, comme si on avait ajouté à  la clinique un bâtiment totalement différent. On eut dit à  présent une luxueuse résidence de ville. Même l'odeur de l'hôpital semblait avoir disparu. Naomi parcouru quelques mètres avant d'ouvrir une petite porte.
- Bienvenue chez moi. Ca n'est pas très grand, mais je doute que tu viennes t'installer.
Sans un mot, Snake pénétra dans une petite chambre, aménagée avec goût, où le lit et le bureau occupaient la quasi-totalité de l'endroit. 
- Assied-toi je t'en prie, dit Naomi en refermant.
- Je préfère rester debout.
- Bien entendu.
Naomi eut un petit sourire et s'installa sur l'unique chaise présente, le dos droit et les mains jointes sur les genoux.
- Eh bien Snake, peut-être pourrais-tu me dire ce qui t'amène ici.
- Je pourrais te poser la même question. Tu ne m'as jamais parlé de venir t'installer en France.
Son interlocutrice secoua la tête avec un petit sourire.
- Tu veux jouer franc-jeu hein ? Alors commence. Je verrai ce que je peux pour toi ensuite.
Un instant, les deux anciens collègues s'affrontèrent du regard puis Snake ouvrit les bras en secouant la tête.
- Après tout... J'enquête sur Ocelot.
La surprise se peignit sur les traits de Naomi.
- Alors c'est pour ça... Je vois. Pas mal. Il y a pire, comme motif de visite.
- Tu sais quelque chose ?
- Sur Ocelot ? Bien entendu. Je ne l'ai jamais vu, mais je peux te dire où il se trouve. La grande question est : est-ce que cette information te sera vraiment utile ?
- La grande question est : pourquoi m'aides-tu ?
La scientifique rejeta sa tête en arrière et sembla s'absorber dans la contemplation du plafond.
- Tu es venu ici en quête d'informations. J'ai une petite idée de ce que tu cherches, mais tu admets toi-même ne pas savoir où commencer. Je pense que je peux te donner un coup de pouce pour débuter.
- Pourquoi ?
- Tu vas trouver ça bizarre. J'ai été un peu injuste avec toi par le passé. Prend ça comme une façon de ma part de te demander pardon. 
- Laisse tomber. Tu sais ce que je pense de toute cette histoire. Je veux savoir ce que tu fabriques ici.
Naomi éclata de rire.
- Allons Snake, ne sois pas si impatient. Si tu te débrouilles bien, tu devrais finir par t'en rendre compte. Et puis... même si je le voulais, je ne pourrais pas te renseigner.
- Hein ?
- Tu n'es pas le seul à  être truffé de nano-machines, tu sais.
Le mercenaire hocha lentement la tête.
- Je vais devoir me contenter de ce que tu veux bien me donner. Je t'écoute.
- Ocelot se trouve actuellement en Allemagne, à  côté de Munich. Il est propriétaire d'un casino, là -bas. Il est souvent en déplacement, mais c'est sa seule adresse fixe, si je puis dire. Je vais t'écrire tout ça.
La jeune femme se détourna et prit une feuille de papier dans un tiroir. Pendant qu'elle griffonnait quelques lignes, Snake laissa son regard errer sur la pièce. Il eut un petit pincement au coeur en apercevant, encadré sur le mur du fond, un paysage au fusain. Le trait, à  la fois flou et énergique ne lui était pas inconnu. Grayfox s'était toujours montré très doué en dessin. Grayfox... Snake se frotta doucement les yeux. Naomi avait fait ressurgir un passé qui n'avait rien d'agréable, mais ça n'était pas le moment de craquer. A ce moment, une petite lueur rouge se mit à  clignoter, sur le bureau. La jeune femme se tourna vers lui, en lui tendant le papier, à  présent recouvert d'une écriture régulière.
- Tu ne devrais pas t'attarder. Tu as abattu des gardes pour rentrer ?
- J'en ai endormi un. 
- Ils ont du le trouver. Les fouilles vont commencer dans tout l'hôpital.
- Je dois filer.
- Attend. Ils ne vont pas venir ici immédiatement. Je te conseille de passer par la fenêtre, ils penseront davantage à  chercher à  l'intérieur qu'à  l'extérieur.
Snake jeta un coup d'oeil à  la cour qui s'étendait sous la chambre de Naomi. Effectivement, les gardes se précipitaient tous vers les grandes portes de la clinique.
- Qui gère cet endroit ?
- Ni Ocelot, ni les Patriotes. Je ne t'en dirai pas davantage.
Le mercenaire grimaça un sourire.
- Merci quand même des renseignements, doc.
- De rien. Ca m'étonnerait que tu arrives à  en faire quelque chose mais...
- Tu as oublié de quoi je suis capable ?
- Non, justement... 
- Naomi, juste une dernière chose.
- Oui ?
- Ca va te sembler bizarre mais est-ce que... Est-ce qu'il y a un enfant ici ? Un bébé d'environ un an et demi deux ans ?
- Nous traitons quelques nourrissons, mais nous ne sommes pas dans une maternité.
- Non, je veux dire, est-ce qu'on t'a demandé de t'occuper d'un bébé en particulier ?
Naomi secoua la tête.
- Je ne vois pas du tout de quoi tu veux parler. Tu devrais te dépêcher.
- Tu as raison.
- J'ai été heureuse de te revoir, Snake. Si tu repasses dans les environs, fais-moi signe.
- Bien sûr. Dès que j'aurais besoin d'une greffe ou d'une amputation.
Le visage de la scientifique se contracta imperceptiblement.
- On peut savoir ce que tu racontes ?
Snake était déjà  passé par la fenêtre.
Les deux étages de la clinique représentaient une sacrée hauteur mais constituaient le chemin le plus sûr vers l'extérieur. Détendant ses muscles au maximum, l'intrus sauta. Il amortit le choc violent contre le sol par plusieurs roulades, avant de se redresser. Personne en vue. Sans perdre une seconde, Snake repassa la grille et s'éloigna de la clinique Antoine Limousin au plus vite. Il était très précisément deux heures huit.

Mei Ling sauvegarda son document, ferma le logiciel de traitement de texte et éteignit son ordinateur portable. La retranscription de l'entretien entre Snake et Naomi ne lui avait pris que quelques minutes. Toujours garder une archive de ce qui se passait. Depuis l'incident de Shadow Moses, Mei Ling appliquait systématiquement ce principe. 
Avec un petit soupir de soulagement, elle se leva de sa chaise et sortit de la chambre d'hôtel qu'elle occupait. Dans la pièce mitoyenne, Snake prenait quelques heures de repos après son expédition de la nuit. Après son retour à  l'hôtel, les deux jeunes gens avaient débattu d'un plan d'action. La solution leur était rapidement apparue. Quels que soient les mystérieux agresseurs d'Otacon, il était évident qu'ils étaient liés à  la clinique et donc, sans doute, à  Ocelot. Le meilleur moyen de retrouver l'informaticien au plus vite était donc de continuer leurs recherches dans la direction qu'ils avaient prise. 
[i:c6pk2ob2]- Où qu'elle mène...[/i:c6pk2ob2]
Ainsi qu'elle l'avait promis à  Snake, Mei Ling  gagna l'aéroport de la ville pour réserver deux places sur un vol en direction de l'Allemagne. Encore une fois, sa fausse carte de presse fit des merveilles et elle obtint sans difficultés deux allers simples pour l'Allemagne sur un avion qui partait six heures plus tard.
Dès son retour à  l'hôtel, alors qu'elle venait de passer les portes tambours, le réceptionniste, un homme entre deux âges, l'interpella :
- Mademoiselle Nakimura ? Une lettre pour vous. 
La jeune fille s'approcha du comptoir. L'employé lui tendit une enveloppe blanche sur laquelle était inscrite son nom. 
La lettre ne contenait rien d'autre qu'une coupure de journal. 
[i:c6pk2ob2]- De l'allemand.[/i:c6pk2ob2]
Mei Ling n'avait pas pratiqué cette langue depuis plusieurs années et il lui fallu quelques minutes pour comprendre ce dont il s'agissait. Le casino [i:c6pk2ob2]La Corne d'Amalthée[/i:c6pk2ob2] recrutait actuellement des ouvreuses pour l'accueil de clients étrangers. Une compréhension minime de l'allemand était demandée, il s'agissait principalement de parler anglais et japonais. L'analyste retourna au comptoir.
- Excusez-moi.
- Mademoiselle ?
- Cette lettre que j'ai reçu...
- Il y a un problème ?
- Non non, aucun problème. Je voudrais juste un renseignement. Elle n'est pas timbrée. Quelqu'un est venue l'apporter ici ?
- Tout à  fait oui.
- Et c'est vous qui l'avez reçu ?
- Absolument. Vous veniez à  peine de sortir quand une jeune personne est venue me remettre cette lettre pour vous. 
- A quoi ressemblait cette personne ?
L'homme fronça les sourcils.
- Voyons... C'était une grande femme, très brune, avec des cheveux longs... Elle portait une sorte de chemise blanche, si je me souviens bien... C'est à  peu près tout ce dont je me rappelle.
- Je vois. Je vous remercie.
- A votre service.
Mei Ling s'éloigna de quelques pas, l'enveloppe entre le pouce et l'index.
[i:c6pk2ob2]- Une grande femme brune... Ce pourrait être celle que j'ai rencontré dans le train... Comme ce pourrait être n'importe qui d'autre. Une deuxième force serait donc derrière nous ?[/i:c6pk2ob2]
La jeune fille remonta à  l'étage où se trouvait sa chambre. Snake l'attendait dans le couloir.
- Tu t'en es sortie, pour les billets ?
- Oui, mais il y a plus intéressant.
- Je t'écoute.
Mei Ling relata l'épisode de la lettre à  son compagnon.
- Intéressant effectivement.
- Tu entres ? J'aimerais bien vérifier quelque chose.
L'homme s'exécuta et, une fois son amie à  l'intérieur, poussa le verrou. Mei Ling s'assit sur le bord de son lit et sortit de son sac à  main une petite boîte ronde. Elle l'ouvrit, y prit un pinceau et une boîte de poudre noirâtre. Après avoir recueilli un peu de poudre sur le pinceau, elle l'étala sur l'enveloppe. Deux types d'empreintes ne tardèrent pas à  apparaître.
- Mes empruntes et celles du réceptionniste. Rien d'autre.
- Evidemment.
L'analyste haussa tristement les épaules. Cela recommençait, comme à  l'habitude. L'éternelle danse de ceux qui savaient et ceux qui ne savaient pas, ceux qui agissaient et ceux qui manipulaient. Et à  nouveau, ce sentiment que la réalité se délitait doucement, devant les machinations d'ombres indistinctes. 
Snake la secoua doucement par l'épaule.
- Tu t'attendais à  quoi ? La situation n'est pas si désastreuse que ça. D'abord, nous allons retrouver Ocelot et Otacon. Ensuite, nous nous occuperons des metteurs en scène. 

Le sommeil continuait de fuir Jack. Il avait passé une nuit atroce, les yeux fixés au plafond, l'oreille aux aguets d'un bruit suspect. En vain. C'était Otacon que les kidnappeurs voulaient, et ils avaient eu Otacon. La vie aurait très bien pu reprendre comme avant, même si Raiden était à  présent seul occupant de l'appartement. Il aurait pu continuer à  lire, sortir se promener dans les jardins du Luxembourg de temps à  autre, et aller faire ses provisions.
Seulement, ça ne marchait plus. 
Quelque chose faisait que cet endroit lui paraissait à  présent totalement vide. Vide cette petite chambre qu'il occupait près de vingt heures par jour. Vide les autres chambres, la cuisine et le salon. Raiden déambulait lentement à  travers ces pièces qui ne pouvaient plus lui offrir ce à  quoi il avait eu le droit pendant quelques mois. La paix. Déjà  il sentait une sourde clameur affluer dans son esprit. Bientôt la tempête éclaterait. Et il était seul pour l'affronter. Le jeune homme posa un regard perdu sur le bureau sur lequel avait reposé, jusqu'à  très récemment, l'ordinateur d'Otacon. Un petit objet avait glissé dessous. Jack se baissa pour le ramasser. Un cadre. Et dans ce cadre, Emma Emmerich lui renvoya son regard.
[i:c6pk2ob2]- Cramponne-toi, hein ?
- Je suis plus que jolie.
- Mettez fin à  ma misère !
- Arrête de pointer ça partout, gamin.
- Il m'a déçu.[/i:c6pk2ob2]
Le garçon reposa le cadre à  sa place. Puis, d'un pas égal, il sortit du salon, et s'appuya contre un mur du couloir. Il sentit sa tête cogner le plâtre neuf. Très doucement d'abord puis un peu plus fort, un peu plus fort, dans un crescendo d'une effrayante régularité. Des larmes lui coulait sur les joues à  présent. Il n'y avait plus de barrières. Les souvenirs réaffluaient au fur et à  mesure que la douleur augmentaient. Toc toc.
[i:c6pk2ob2]- Je me suis réveillée dans un hôpital contrôlé par les Patriotes.[/i:c6pk2ob2]
Toc
[i:c6pk2ob2]- Désamorçage de C4.[/i:c6pk2ob2]
Boum
[i:c6pk2ob2]- Ca faisait longtemps, Jack.[/i:c6pk2ob2]
Boum boum
[i:c6pk2ob2]- Tu sais quel jour nous sommes, demain, Jack ?[/i:c6pk2ob2]
Raiden poussa un gémissement étouffé et se roula en boule sur la moquette. Il avait froid. Très froid. Doucement, centimètre par centimètre, il se traîna jusqu'à  sa chambre. Les voix résonnaient toutes en même temps à  présent, dans une cacophonie assourdissante. De l'huile versé dans ses orbites aurait été moins douloureuse. 
- Laissez-moi. S'il vous plaît. Je sais que je n'avais rien à  faire. S'il vous plaît.
En désespoir de cause, il tira sur la couverture qui recouvrait son lit. Le morceau d'étoffe glissa, entraînant avec lui une partie du contenu d'une étagère toute proche. Raiden se recroquevilla dans la couverture. Sa joue frottait contre quelque chose de doux. Une petite peluche en forme de loup qui avait du tomber de l'étagère. Il ne se souvenait pas avoir acheté ça. Quelle importance. Il saisit le jouet dans ses bras,  le serrant de toutes ses forces. Maintenant il n'y avait plus rien à  faire. Il fallait laisser le film se dérouler. Plus possible de fermer les yeux, plus possible de se boucher les oreilles. A travers ses paupières mi-closes, Raiden distinguait vaguement la couverture bariolée du [i:c6pk2ob2]Livre des Illusions[/i:c6pk2ob2].