Le coup de piolet, il pensa d'abord que c'était un piolet, lui déchira le dos. Gabriel s'effondra, se releva, entrevoyant la pierre qui l'avait abattu, et tituba, devinant la présence derrière lui, l'agresseur. La monotonie ne l'avait pas envahi au point de lui faire perdre tout instinct de survie, et ses jambes s'activèrent de plus en plus vite, jusqu'à  le précipiter dans un passage étroit ; il dingua contre un mur, entendit vaguement des pas lents, reprit sa course. Le poursuivant ne se pressait pas, et le jeune garçon put courir jusqu'à  déboucher sur la place de l'église. Ses taches de rousseur auraient été noyées dans un visage blanchi par le soleil pâle, s'il y avait eu quelqu'un pour l'observait. Mais la place était vide, et derrière lui, l'homme accéléra le pas.
Gabriel se précipita dans le vaste espace, hurla, espérant que quelqu'un l'entendrait ; aucune porte, nulle fenêtre ne s'ouvrait.
Il fonça droit dans l'église, envisagea un instant de barricader les battants d'un banc ou d'une statue ; cela aurait été possible s'il avait été adulte. Il se borna donc à  courir, à  la recherche d'une cachette, d'une arme, d'une échappatoire.