Je vois arriver Belit, grimée en vieille presque repoussante, je me précipite vers elle, je saute dans ses bras, elle m’embrasse, me demande comment ça se passe, je lui raconte fièrement que j’ai gagné pas mal de pièces de bronze, et même une pièce d’argent, ça lui fait relever les sourcils, je lui explique alors, la pièce, le morceau d’étoffe. Belit va s’accroupir prés de Matten et lui parle a voix basse. Juste à  ce moment, la jeune fille, qui jusque là  marchandait du pain à  une échoppe revient et m’offre la moitié de son acquisition, à  mon tour je la remercie, j’en donne la moitié à  Matten et je dévore mon morceau a belles dents, le grand air, l’exercice physique, ça creuse. Belit remercie la jeune fille, qui se présente sous le nom de Nurda.

En mangeant je m’approche de Nurda :

- Tu es une fille bizarre, tu sais, lui dis je
- Pourquoi ?
- Tu es habillée comme une servante, mais tu as des pièces d’argent …
- Je pourrais t’en dire autant, me répond elle
- Moi ?
- Ou plutôt ton grand père, il est aveugle mais rien ne lui échappe !
- Parce qu’il a l’ouïe très développée, tous les aveugles sont comme ça !

Elle éclate de rire :

- T’inquiètes pas, ton secret sera pas révélé !

Je lui cligne de l’œil, je lui souris, je la remercie, puis Matten me rappelle à  l’ordre, et je me remets à  danser, interminablement, jusqu’à  ce que mes jambes semblent me rentrer dans le corps, heureusement, la bourse de Matten s’arrondit en proportion de ma fatigue.

Enfin, le soleil arrive au sommet du ciel et Matten me fait signe d’arrêter et de venir m’asseoir prés de lui.
 
Tout doucement, le marché se vide, les boutiques ferment, tout le monde s’en va déjeuner. Matten appelle la jeune fille qui nous a donné le morceau d’étoffe et qui traîne toujours autour de nous, il lui demande si elle a de l’argent, elle en a. Il lui indique une auberge ou en venant de sa part elle sera en sécurité, et ou on pourra la trouver facilement pour lui donner la réponse qu’elle attend. Je comprends rien à  leur histoire, et dans le fond je m’en fous, je suis épuisée, je veux juste manger, boire, me reposer, mais enfin si elle cherche la sécurité, c’est peut être qu’elle est en danger, c’est son problème, le mien c’est que j’ai mal aux pieds !

Enfin, Matten renvoie Nurda en lui recommandant de ne pas bouger de l’auberge, me prend par la main et m’amène dans une petite échoppe qui vend du pain, des gâteaux, des pâtés.  Chemin faisant je questionner un peu Matten pour en savoir un peu plus a propos de cette mystérieuse fille, ça a pas l’air de lui plaire, il me fait un couplet sur la curiosité mal placée, je laisse tomber.

On arrive à  l’échoppe, Matten achète du pain, des oignons, du fromage en continuant à  se moquer gentiment de moi, de mon imagination qui s’enflamme au sujet du maître de Nurda. Nous retournons auprès de la fontaine, je tire de l’eau dans un bidon, nous le buvons à  grand traits, puis Matten rompt le pain et m’en donne la moitié accompagné d’un oignon, je mors dedans de bon cœur … et je manque de me casser les dents, le pain n’est pas d’aujourd’hui, et peut être même pas d’hier, je regarde le fromage, il est sec comme une tuile! Je m’en plains amèrement à  Matten, il éclate de rire, se moque de mes goûts de luxe, me rappelle que nous sommes des mendiants, que ce pain et ce fromage rassis nous coûtent moitié prix, j’essaie d’objecter que ce matin on s’est remplis les poches, il me répond simplement que l’argent gagné trouvera un meilleur usage et que quand on est pauvre comme nous le sommes il faut toujours garder des réserves pour les mauvais jours, puis il se tait et se met à  manger, me signifiant d’en faire autant.

J’obéis, ses leçons de morales commencent à  me fatiguer, mes pieds sont en compote, j’ai un peu envie de pleurer mais je meurs de faim et continuer à  discuter me rapporterait rien d’autre qu’une paire de claques. Je m’attaque donc au pain et au fromage à  m’en donner des crampes à  la mâchoire, mais enfin, avec de grandes rasades d’eau, et de solides morceaux d’oignon, ça arrive à  passer. Je m’installe confortablement contre la fontaine, et je m’assoupis.

Pendant ce temps, Nurda, qui depuis est devenue mon amie, se dirige vers l’auberge que lui a indiqué Matten, Nurda m’a raconté plus tard ses aventures, je les intègre donc dans ce journal et raconte ce qui lui arrive en parallèle avec mes propres aventures, mais je me sers d’une écriture différente, dans la mesure où je n’ai pas assisté aux évènements.

[i:1utn6bsc]Nurda se dirige vers l’auberge que lui a indiquée Matten, et bien sûr, elle se perd un peu dans cette ville où elle vient pour la première fois. Elle traverse un quartier de hautes maisons de belle mine, un quartier bourgeois sans doute, les rues sont presque désertes, il fait très chaud, quelques soldats désœuvrés traînent, patrouillant plus ou moins, cette jeune fille qui rase les murs, toute seule, à  une heure où chacun est chez soi en train de se reposer les intrigue … et les intéresse !
[/i:1utn6bsc]
[i:1utn6bsc]Ils l’interpellent gentiment : « Que fait-elle par ici ? Par ces chaleurs ? Son maître est il fou de l’envoyer faire des courses à  cette heure ? Qui est son maître ? »

Devant l’avalanche de questions Nurda élude, se contente de dire qu’elle cherche l’auberge du Cygne Couronné. Après quelques remarques un peu grivoises, et quelques gestes un peu lestes, les soldats lui indiquent le bon chemin et la laissent partir.

Nurda a eu peur, elle n’est pas plus habituée que moi à  la grande ville, et à  la façon très libres dont les soldats et la plupart des hommes en général traitent les jeunes et jolies esclaves, ou celles qu’ils pensent l’être.[/i:1utn6bsc]

Tout à  coup, je me sens secouée, Matten est debout, l’heure est venue de reprendre le travail, je proteste, je suis fatiguée. Matten ne me répond même pas et m’entraîne devant l’entrée des bains publics, ça tombe bien, j’ai transpiré, je pue, je veux prendre un bain !

Matten, excédé, se contente de me montrer du doigt un petit recoin et de m’ordonner d’une voix qui n’admet pas la réplique « Danses ici, et tais toi ! », puis il s’assoit et se met à  jouer.

Les larmes aux yeux, j’obéis, mais je dois danser à  peu prés comme un ours.

Des gens arrivent, ou quittent les bains, ils s’arrêtent pour discuter, papoter un moment, les hommes sont richement vêtus, les femmes très élégantes, de temps en temps, l’un d’entre eux me jette une pièce, je la ramasse lestement et je remercie, la plupart ne me jettent pas un regard, ne m’entendent même pas les solliciter, certain me chassent même d’un geste, comme une mouche dés que je tente de m’approcher d’eux.

Heureusement, petit à  petit, la magie de la musique opère, ma fatigue semble s’envoler, comme toujours je me laisse emporter par le rythme, je ferme les yeux, mon corps ne m’appartient plus, il ondule de lui même aux accents de la mélopée de Matten.

Des hommes, et même quelques femmes se mettent à  m’accorder un peu plus d’attention, certains s’arrêtent même quelques instants, juste pour me regarder, les pièces pleuvent.

[i:1utn6bsc]Nurda se dirige dans la direction que les soldats lui ont indiquée, petit à  petit, les maisons se font moins hautes, les rues moins larges, moins entretenues, les odeurs sont plus fortes, parmi elle une odeur douceâtre se distingue, l’odeur de la vase, elle approche de la rivière, des docks, des cris se font entendre, des hommes en haillons transportent des ballots énormes, déchargent de lourdes barques sous l’œil sévère des capitaines des felouques, leurs fouets en main et des commerçant, venu chercher leurs marchandises.[/i:1utn6bsc]

[i:1utn6bsc]Nurda traverse cette agitation, se faisant toute petite, essayant de n’attirer l’attention de personne.[/i:1utn6bsc]

[i:1utn6bsc]Peine perdue, avec sa robe bien propre, sa coiffure bien ordonnée, son teint frais et rose, elle est comme une carpe au milieu des lapins. Les coups de sifflet fusent, les invites plus indécentes les une que les autres pleuvent. Nurda se hâte, baisse la tête, évite les regards, traverse la rue pour éviter de passer devant les caboulots d’ou sortent les beuglements des marins avinés.

Malgré toutes ces précautions, tout à  coup elle sent qu’on l’attrape par le bras, un homme, gigantesque, barbu, puant la regarde en riant.

« Pas si vite poulette ! Où cours-tu comme ça ? »[/i:1utn6bsc]

[i:1utn6bsc]Nurda essaie de garder son calme, le regarde froidement, il n’a pas l’air méchant, il est saoul, ou presque, il faut absolument s’en débarrasser sans faire trop de vagues.[/i:1utn6bsc]