Elnath est le nom de la planète sur laquelle règne la Maison Hastings - notre cadre de jeu donc. En voici une description.

Elnath est la cinquième planète de son système solaire. Relativement éloignée de son étoile, étoile qui n'est, de plus, pas bien puissante, elle est plus froide que la Terre - la température n'y dépasse jamais les 20Â°C - sans pour autant ressembler à  une boule de glace inhabitable pour l'Homme.

Les océans recouvrent 83% de la surface de la planète (71% sur Terre). Les terres émergées se partagent entre trois masses continentales et de nombreuses îles.

[b:oaq9yjeu]Rouögue[/b:oaq9yjeu] est le nom d'un continent aujourd'hui vitrifié sur la quasi-totalité de sa surface suite à  l'utilisation des atomiques de famille en une tentative désespérée de repousser une invasion. Si cet acte extrême assura la survie de la Maison Hastings, l'état de ce continent désolé constitue un rappel constant du prix qu'il fallut payer. Le conflit eut lieu aux alentours du IIIe millénaire (pour mémoire, lorsque la partie commence, nous sommes en 9.900), la radioactivité est donc revenue depuis longtemps à  un niveau parfaitement normal, mais il n'y a plus rien sur Rouögue qui puisse justifier une présence humaine.

[b:oaq9yjeu]Toblasse[/b:oaq9yjeu] est un autre rappel du prix que dut payer la Maison Hastings pour survivre. Suite à  sa victoire à  la Pyrrhus - qui impliqua le sacrifice de Rouögue - la Maison Hastings était ruinée après le colossal effort de guerre qu'elle avait du fournir. Une logique de profit à  court terme fut adoptée afin de permettre un renflouement rapide des caisses de la Maison ; Toblasse en fit les frais. Le continent fut littéralement éventré afin d'en retirer un profit maximal pour un investissement minimal. Les ressources naturelles les plus facilement exploitables furent pillées sans aucune réflexion quant à  une exploitation durable ; aujourd'hui, Toblasse est un cimetière toxique, encore ravagé par la pollution causée par une industrialisation hâtive et massive sans aucun respect pour l'environnement. A plusieurs reprises, la Maison Hastings a envisagé de procéder à  une réhabilitation du continent, mais il s'est toujours trouvé un problème plus urgent pour engloutir les ressources nécessaires à  ce projet.
On peut trouver quelques communautés humaines isolées, survivant difficilement, sur Toblasse. Elles relèvent de deux catégories distinctes.
Le pillage de Toblasse fut décidé par la Maison Hastings, qui organisa une véritable ruée sur les ressources naturelles du continent : l'Etat - donc la Maison - se chargea de toute la logistique, déplaçant des millions de bras pour procéder à  l'exploitation... bras qui repartirent un siècle plus tard, sitôt le travail fini. Toutefois, certains avaient fait le mauvais choix de se porter acquéreurs du terrain qu'ils travaillaient, devenant ainsi producteurs, revendant le fruit de leurs efforts à  la Maison. Leurs descendants, pour la plupart, sont encore sur Toblasse. 
Toblasse abrite également quelques communautés fondées plus récemment par des prisonniers en fuite, évadés de la mine ou de la fonderie qui les employait - voir plus loin. Quitter la planète leur étant bien évidemment impossible en raison du prix du voyage interstellaire, ils ne peuvent espérer échapper aux patrouilles lancées à  la poursuite des condamnés en fuite qu'en quittant Casilienne. Rouögue n'offrant aucune des ressources nécessaires à  la survie de l'Homme, Toblasse demeure leur seul choix possible.
La Maison Hastings s'étant retirée de Toblasse une fois le grand pillage achevé, ces populations sont pour ainsi dire livrées à  elles-mêmes, sans guère de contacts avec l'extérieur de leur continent dévasté. Les plus misérables survivent péniblement en pratiquant l'agriculture de subsistance. Certaines s'en tirent mieux, en servant de points de chute à  des contrebandiers qui en échange leur donnent accès à  des produits autrement inaccessibles.

[b:oaq9yjeu]Casilienne[/b:oaq9yjeu] est le continent où se concentre la majeure partie de la population d'Elnath - un peu moins de quatre milliards d'âmes, selon le dernier recensement effectué il y a une demi-douzaine d'années. Né de la collision de deux plaques telluriques continentales, il ressemble à  un immense massif montagneux émergeant majestueusement des flots (à  titre de comparaison, songez à  l'Himalaya, formé par la collision de la plaque indienne et de la plaque eurasiatique). Sa côte est majoritairement constituée de falaises déchiquetées et de fjords, au fond desquels sont établies les villes. Plus on sâ€™aventure à  lâ€™intérieur des terres, plus lâ€™on se retrouve en altitude.
Casilienne abrite des richesses minières qui semblent inépuisables - l'on dit que certaines des mines ont été ouvertes avant la fondation de l'Imperium, il y a dix milles ans, et qu'il faudra autant de temps pour achever leur exploitation. Ceci constitue la principale source de revenus de la Maison Hastings, et conditionne de nombreux aspects de la vie sur Elnath et de la société qui y a été bâtie.
Casilienne se situe sous les tropiques d'Elnath, ce qui lui assure les températures les plus clémentes de la planète - du moins au niveau de la mer, là  où sont justement bâties les villes.

Les cités sont construites au fond des fjords. Nombre d'entre elles sont semi-troglodytes. La pierre est le principal matériau de construction, chaque bâtiment faisant ensuite l'objet d'une vitrification parfaitement maîtrisée. Les bâtiments sont plutôt bas, dépassant rarement les trois étages, mais compte traditionnellement autant de niveaux en souterrain qu'au-dessus du sol. L'architecture en vigueur est plutôt massive, conçue pour dégager un sentiment de puissance canalisée (voir les styles architecturaux des régimes totalitaires du XXe siècle : Allemagne hitlérienne, Russie stalinienne... ). Les colonnes sont fréquentes. L'esthétique vise à  véhiculer une impression de majesté et de force, notamment martiale - quasiment toutes les places sont ornées d'au moins une statue guerrière. Il n'y a cependant pas de culte de la personnalité, les statues ne représentant pratiquement jamais les Siridars d'Elnath comme on pourrait s'y attendre, mais plutôt des figures mythologiques - voir plus loin. Au fond des fjords, à  l'ombre de &quot;la Montagne&quot;, comme on appelle l'intérieur des terres et ses écrasantes éminences, la lumière n'est pas supposée venir de l'extérieur : c'est à  l'Homme de s'en occuper. De jour comme de nuit étincellent les globes brilleurs (voir p. 85 du .pdf Imperium) qui éclairent les rues ainsi que l'intérieur des bâtiments ; les fenêtres sont rares et ne sont pas conçues pour permettre à  la lumière d'entrer, mais à  des fins esthétiques : on les trouve généralement aux derniers étages des bâtiments, offrant des vues panoramiques ou, à  tout le moins, intéressante.
Le caractère souterrain est particulièrement marqué dans certaines villes, sous lesquelles on trouve de véritables rues souterraines, reliant les &quot;caves&quot; des bâtiments entre elles. Ces passages sont généralement source de fierté pour leur cité, qui les conçoit et les décore de manière élaborée - comme le firent les tsars avec le métro de Saint Petersbourg, supposé donner une image de modernité et de prospérité aux étrangers qui y venaient.

Au fur et à  mesure qu'on s'enfonce à  l'intérieur du continent, les conditions sont de plus en plus inhospitalières tandis que l'altitude s'accroît. Pour cette raison, les concentrations humaines, hors du littoral, sont généralement motivées par un impératif économique lié à  l'exploitation d'une ressource. Les deux exemples les plus parlants sont les complexes miniers et les vallées de culture.
La richesse de la Maison Hastings provenant en grande partie de ses mines, il est évident que les complexes d'exploitation et de conditionnement des richesses du sous-sol font l'objet d'une attention toute particulière. D'autant plus que les travailleurs sont, dans leur écrasante majorité, des repris de justice - voir plus loin. A chaque exploitation minière est associée une usine permettant le conditionnement de sa production - pour les minerais, une fonderie, par exemple. Les produits sont ensuite acheminés vers les villes ; ils pourront alors soit être utilisés dans les usines de la planète, soit être vendus directement. La spécialité industrielle de la Maison Hastings est l'industrie dite lourde : fabrication de machines en tous genre ou de pièces particulières, production d'énergie sous toutes ses formes, chimie...
L'agro-alimentaire est un domaine de préoccupation constant pour la Maison Hastings : sa production suffit à  peine à  satisfaire ses besoins en temps normal, et il suffit que de mauvaises conditions frappent et mettent en péril une partie de la production pour que la pénurie menace et qu'il soit nécessaire d'importer certains produits alimentaires. Plusieurs Siridars se sont attelés à  ce problème ; l'une des solutions apportées a été les vallées de culture. Comme leur nom l'indique, il s'agit de vallées entièrement dédiées à  l'agriculture et bénéficiant des techniques agro-alimentaires les plus perfectionnées. Parmi les extraordinaires aménagements dont elles bénéficient, il convient de citer les &quot;soleils artificiels&quot;. Ces satellites en orbite basse, fruit de la science planétologique, captent et redirigent les rayons solaires sur des zones précises afin d'assurer un ensoleillement optimal et contrôlé. Malgré ce déploiement de moyens, les vallées sont loin de fournir autant de nourriture que l'espérait le Siridar à  l'origine de ce projet, et leur production constitue, en fait, une sorte de luxe : les fruits de la terre - fruits et légumes, ainsi que la chair des animaux de ferme - sont très chers et le gros de la population ne peut s'en offrir que pour les grandes occasions. Le gros de l'alimentation de la population d'Elnath provient de la mer.

Autre solution envisagée pour faire face au problème de l'approvisionnement en nourriture, des plate-formes à  suspenseurs (voir p. 85 du .pdf Imperium) ont été créées aux abords de Casilienne, sur les hauts plateaux océaniques qui entourent le continent - profondeur inférieure à  200 mètres. A partir de là , une importante industrie d'aqua-culture a été développée. Cette approche s'est avérée nettement plus efficace et productive que les vallées de culture, et constitue aujourd'hui près de 80% de la production agro-alimentaire d'Elnath. Le coût de ces stations est toutefois prohibitif, aussi bien leur construction que leur entretien - l'énergie nécessaire pour alimenter les suspenseurs sur lesquels reposent ces petites villes est colossale ; l'existence des stations n'a été rendue possible que parce qu'Elnath possède une importante industrie énergétique qui permet de les alimenter au moindre coût... Pour cette raison, bien qu'elles constituent certainement la réponse au problème de l'approvisionnement en nourriture d'Elnath, leur multiplication n'est pas à  l'ordre jour ni à  court, ni à  moyen terme.

La Maison Hastings assure sa main-mise sur la population de son Fief par des moyens subtils basés sur &quot;ce que l'on ne fait pas&quot; plutôt que sur &quot;ce que l'on fait&quot;. A la différence des Atréides, qui cherchent à  susciter l'amour et la loyauté, ou des Harkonnens, qui veulent inspirer la terreur et la soumission, les Hastings recourent à  un contrôle subtil qui consiste à  ne pas faire certaines choses afin de maintenir dans une stagnation soigneusement façonnée la société d'Elnath - stagnation qui inclût, bien évidemment, une suprématie totale de la Maison.
L'un des aspect fondamentaux du paradigme stagnant modelé par les Hastings est le contrôle technologique. [i:oaq9yjeu]In fine[/i:oaq9yjeu], toutes les connaissances relatives aux technologies de niveau 3 et supérieur - voir p. 71-72 du .pdf Imperium pour une définition des niveaux technologiques - sont jalousement tenues hors de portée des &quot;hommes du commun&quot;. De tels savoirs sont dispensés dans des institutions soigneusement contrôlées et encadrées par la Maison, et leurs diplômés entrent à  son service direct - et donc, d'un certain point de vue, qui est le leur, la rejoignent. Le sentiment d'appartenance à  une élite est distillée de nombreuses manières dans l'esprit de ces savants, élite qui se confond avec la Maison, afin d'assurer la loyauté et le contrôle émotionnel de ces individus. Ils peuvent dès lors remplir leur tâche : servir d'experts scientifiques auprès de la plèbe sans qu'il y ait risque de diffusion de leurs connaissances.
C'est un aspect fondamental de la société d'Elnath : la majorité des roturiers n'a, au mieux, qu'une connaissance empirique des manifestations technologiques les plus avancées qui l'entourent. Par exemple, certains des cultivateurs qui vivent à  bord stations à  suspenseurs en haute mer sont qualifiées pour &quot;manÅ“uvrer&quot; la station en cas de besoin, mais dans le même temps n'ont pas la moindre connaissance relative à  l'effet Holtzman qui est à  la base des suspenseurs qu'ils commandent, et seraient bien incapables de déceler un dysfonctionnement et de de le réparer - tâche qui échoit précisément aux &quot;experts&quot; formés et encadrés par la Maison.
De ceci découle un état de fait fort simple : la suprématie technique précautionneusement entretenue de la Maison sur ses sujets est un instrument de pouvoir, à  la fois parce qu'elle seule peut répondre à  un besoin - les experts techniques - et aussi parce qu'elle dispose ainsi d'un levier de pression dans l'improbable hypothèse d'un soulèvement populaire.
Il est difficile, pour ne pas dire impossible, de faire une estimation négative (&quot;Qu'est-ce qu'on ne nous dit pas ?&quot; est une question à  laquelle, par définition, on ne peut pas répondre, car si l'on en connaît la réponse, on ne se la pose pas) ; ainsi, c'est en [i:oaq9yjeu]n'éduquant pas[/i:oaq9yjeu] dans certains domaines précis son peuple que la Maison Hastings assure sa domination sur lui, plutôt qu'en essayant de lui inculquer certaines notions précises - comme l'amour ou la crainte.
Toutefois, un effet secondaire de cette méthode est une certaine lacune dans le domaine de la recherche scientifique ; en effet, la tâche des savants, en fin de compte, se résume à  l'entretien et la perpétuation de ce qui existe déjà , et n'inclût pas la recherche fondamentale (leur autoriser de telles libertés risquerait de remettre en cause la &quot;laisse&quot; émotionnelle qui permet de les contrôler, s'ils devaient en venir à  surpasser les connaissances que leurs maîtres leur ont dispensés) : la maîtrise scientifique de la Maison Hastings, fort logiquement, stagne. Cet état de fait étant partagé par quasiment tout l'Imperium, ce n'est pas considéré comme un problème.

Au final, donc, la Maison est perçue, par les roturiers d'Elnath, comme un monolithe inébranlable de leur monde. Elle a toujours été là , et sera sans doute toujours là . Son omniprésence est évidente et parfaitement intégrée, d'autant plus qu'au quotidien, elle n'interfère guère dans la vie des habitants, qui, pour la plupart, ne se sentent nullement opprimés et [i:oaq9yjeu]l'acceptent[/i:oaq9yjeu] donc comme une donnée inamovible et naturelle de leur existence. Elle est l'intermédiaire entre la population et les choses étranges, presque surnaturelles, qui se tiennent à  la limite de la perception des roturiers : les voyages interstellaires, les autres mondes... La Maison constitue une sorte de puissance tutélaire d'Elnath dans l'inconscient collectif, et le Duc, qui en est l'incarnation, est le Père, au sens presque mythologique, de la population.
La société est d'autant plus stable que la Maison Hastings a prévu des &quot;carrières&quot; pour les individus réfractaires au moule, et donc susceptibles, si on les laissait livrés à  eux-mêmes, de tenter de le briser - ce qu'ils n'auraient aucune chance d'accomplir, mais les nuisances qui accompagneraient une démonstration de la force réelle de la Maison pourraient bien, elles, sonner le glas du paradigme soigneusement ordonné. Les universités offrent plusieurs cursus permettant aux individus brillants de faire reconnaître leur talent et d'entrer au service de la Maison, que ce soit en tant que &quot;savant&quot;, ainsi qu'il a été dit plus haut, ou en tant qu'administrateur, terme lâche qui recouvre en fait tout l'appareil bureaucratique dont la Maison a besoin pour fonctionner au quotidien. Les finances et la justice sont les deux plus importantes attributions de cette nomenklatura roturière. Enfin, l'Académie Militaire Hastings forme les cadres des légions de la Maison. 
Des efforts considérables sont accomplis afin que les individus qui parviennent aux postes à  responsabilité auxquels ces formations mènent voient leur position comme une reconnaissance de leur mérite et leur acceptation au sein d'une élite roturière, aussi proche qu'elle peut souhaiter l'être du pouvoir presque mythologique de la Maison et de son Duc. On retrouve là  encore la &quot;laisse&quot; émotionnelle déjà  utilisée sur les savants, qui peut se résumer comme suit : &quot;Ce poste que tu te vois octroyer est le marque de la reconnaissance de ta supériorité sur les autres roturiers par la Maison, ainsi que la promesse des récompenses et privilèges qui t'attendent si tes services nous donnent satisfaction et que ton talent est authentique.&quot; La façon dont est perçue la Maison dans l'inconscient collectif d'Elnath, détaillée plus haut, rend possible ce contrat, en donnant tant de poids à  son approbation.

Les vies de tous les habitants d'Elnath concourent donc, qu'ils en soient conscients ou pas, à  un seul but : servir la Maison et assurer sa prospérité. Connaître cette vérité est présenté aux élites susmentionnés comme une forme de récompense, la révélation de comment fonctionne vraiment la société, connaissance secrète qui marque leur différence et leur supériorité par rapport aux masses qui vaquent dans l'ignorance.
D'un point de vue légal, la planète entière, et l'intégralité de ses ressources, appartiennent à  la Maison Hastings. De fait, toutes les fonctions économiques sont placées sous son égide. Il est possible pour un particulier d'acquérir une &quot;concession&quot;, qui ne doit pas être confondue avec une appropriation. Pour illustrer la nuance, prenons l'exemple des mines. Toutes les richesses minières appartiennent à  la Maison Hastings, qui les exploite. Un particulier peut s'établir comme mineur en achetant une concession minière ; la Maison ne renonce pas à  sa propriété sur les ressources, elle vend au mineur l'autorisation de les exploiter et de les vendre en son nom - l'autorisation étant généralement payée par un pourcentage sur le produit de la vente. En apparence, il existe donc deux circuits économiques distincts : le circuit &quot;étatique&quot;, entièrement contrôlé par la Maison, et le circuit, bien plus réduit, alimenté par les particuliers et les intérêts privés, qui agissent au nom de la Maison. On peut se demander pourquoi la Maison voudrait une telle chose ; la réponse à  cette question n'est pas économique, mais sociale. Le circuit &quot;libéral&quot; est cantonné à  l'auto-consommation, si l'on regarde à  l'échelle planétaire : par définition, l'accès au marché interplanétaire ne peut se faire que par le biais de la Maison. Tout ce que les particuliers produisent demeurent dans le circuit planétaire, et donc négligeable, d'un point de vue économique, par rapport aux marchés interplanétaires de la CHOM ; c'est sans regrets que la Maison Hastings renonce à  cette goutte d'eau, qui lui permet deux choses : d'une part, donner une illusion de libéralisme économique et donc satisfaire les individus entreprenants qui n'ont pas le profil requis pour suivre les cursus détaillés plus haut ; d'autre part, alléger le fardeau de la gestion quotidienne du Fief.

Le système judiciaire d'Elnath repose lui aussi sur cette idée fondamentale que tout ce qui se trouve sur Elnath existe pour servir les intérêts de la Maison. Les délits mineurs sont punis d'amendes ; les délits graves, ainsi que les crimes, sont punis de peines de travaux forcés, le plus souvent dans les mines. Il existe un équivalent à  l'emprisonnement à  vie/condamnation à  mort : les travaux forcés dans les fonderies, extrêmement pénibles. Les condamnés y travailleront jusqu'à  la fin de leurs jours, ou plutôt jusqu'à  ce que mort s'ensuive.
La sévérité de ces châtiments, conjuguée au fait que les interdits du Jihad Butlérien garantissent l'existence d'un grand nombre d'emplois non-qualifiés pour lesquels la Maison est toujours en quête de bras, font que la criminalité demeure plutôt faible sur Elnath.

La vie culturelle, sur Elnath, tourne autour de sa mythologie, très riche, qui remonterait, dit-on, aux antiques traditions de la planète mère de l'Humanité. Son thème central est le Destin, et le caractère inéluctable et auto-accompli de celui-ci : ses figures dominantes sont marquées par la tragédie, car elles ont connaissance de leur Destinée, tente de l'altérer et, ce faisant, ne font que s'y précipiter : c'est en tentant de lutter contre leur Destin qu'elles le concrétisent. D'un point de vue pragmatique - voire cynique -, on peut analyser cette mythologie comme le véhicule d'un message de domination des masses, visant à  inculquer la docilité. Mais les mystiques et mythologues qui se sont penchés sur la question trouve fascinant les parallèles entre les questions posées par cette mythologie et les questions que se posent les Prescients sur la nature exacte de leur pouvoir - sujet d'étude favori pour l'Ecole des Soeurs du Béné Gesserit d'Elnath, d'ailleurs.
La culture est véhiculée principalement par voie orale et architecturale/sculpturale (ce second point a été abordé plus haut). La tradition orale est entretenue par des baladins un peu particuliers, qui se doivent de maîtriser l'art de l'edda : il s'agit de s'approprier l'un des récits mythiques et sa morale, et d'en livrer une interprétation personnelle au cours d'une improvisation lyrique. La langue utilisée à  cette occasion, le norrois, ne se rencontre que sur Elnath. Le baladin va improviser des vers suivant des règles métriques extrêmement stricts, mais il a le droit de briser les règles grammaticales dans ce but : l'objectif recherché est véritablement la &quot;musicalité&quot; des mots. L'edda se situe donc à  la frontière de la poésie et de la musique, et la plupart des baladins qui se livrent à  cet exercice s'accompagne d'un instrument - ce qui rend d'autant plus spectaculaire leur performance, puisqu'ils doivent à  la fois improviser leur texte en respectant les règles métriques complexes ET jouer de leur instrument en harmonie avec les sons qu'ils façonnent en modelant le norrois.