(Désolée pour le petit retard de publication, un problème informatique)

Je n’avais jamais pensé à  ça, depuis que je suis sortie de l’enfance, seul mon corps, et mon sexe m’ont valu un peu d’attention, il faut que je réapprenne tout. J’ai quelque chose de plus précieux que mon corps, que mon sexe, j’ai ma vie, et tout ce qu’elle porte en germe, tous mes futurs possibles. C’est Dame Mena qui le dit et j’ai envie de la croire. Mais je ne vois pas ce que ça m’apporte dans l’immédiat, ce que ça change à  mon problème. Je dois prouver ma loyauté, et je sais pas comment.

Dame Mena se lève, sort, un à  un ils s’en vont tous, retournent à  leur travail. Je propose au cuisinier de l’aider à  débarrasser, à  faire la vaisselle, je préfère encore ça qu’une longue après midi d’ennui. Il accueille ma proposition avec plaisir et me met tout de suite au boulot. Je fais de mon mieux, malgré ma méconnaissance totale des taches domestiques et je déclenche souvent son gros rire.

Seule Afrit est restée avec nous, on travaille ensemble, elle m’apprend une foule de choses, à  récurer un plat, faire briller un verre, ou trouver des produits cosmétiques qui me permettront de sauver mes mains du désastre annoncé par la vaisselle, d’autres pour me maquiller, démêler mes cheveux.

Ce babillage me fait du bien, me rappelle la complicité qui m’unissait à  Melaka, ma sœur d’esclavage chez mon ancien Maitre, ma chère Melaka, que j’ai abandonnée, mais que je retournerais chercher quand je serais princesse !

La vaisselle terminée, la salle rangée, le chef nous congédie, Afrit a à  faire, je suis épuisée, rompue, je n’ai jamais autant travaillé de ma vie ! Je retourne dans ma chambre pour me reposer et je ne tarde pas à  sombrer dans un bon sommeil réparateur.

Un sommeil qui ne dure pas très longtemps, je me réveille deux heures plus tard, en pleine forme, et puis maintenant, je sais comment prouver au roi ma loyauté, je l’ai compris dans mon sommeil, je ne sais pas comment ça m’est venu,  mais je me suis réveillé en le sachant.

Je sors dans la cour, une femme est là , avec ses bébés, elle s’appelle Aloha, elle me demande tout naturellement de garder ses bébés pendant qu’elle fait une course, et naturellement j’accepte. Je suis d’humeur joyeuse, libérée d’un poids, je prends les bébés dans mes bras, je les berce, je danse, je vais même jusqu'à  chanter une berceuse. Leurs gazouillis de protestation me rappellent que le chant n’a jamais été mon point fort. 

Heureusement, leur maman revient, au même moment un jeune garçon vient me chercher, le chef a besoin de moi à  la cuisine, en voilà  un au moins qui ne se pose pas de questions et qui m’a déjà  complètement acceptée, mas je ne suis pas sure que ça sois tout à  fait désintéressé. 

Un monticule de légumes m’attend, je m’y attaque courageusement et je commence à  les peler. Le jeune garçon me donne un coup de main, on discute, il sait que je suis une danseuse, il sait ce que c’est, il a aussi entendu dire que je suis une courtisane, il ne sait pas ce que c’est, je le lui explique, il comprend tout de suite. Une pute. D’un seul mot, il résume mes explications fumeuses. 


Je rougis, je bafouille, j’essaie de protester, de prétendre que ce n’est pas la même chose, le chef s’approche, lui balance une claque derrière la tête, lui ordonne de me foutre la paix. Je le remercie, c’est un brave homme celui là . 

L’après midi avance, le tas de légumes finit enfin par baisser, une gamine entre en coup de vent dans la cuisine, dit un mot au chef, celui-ci m’envoie toutes affaires cessantes à  la salle de bain, me préparer pour la soirée. 

J’en ai besoin, j’ai transpiré, mes cheveux sont collés par les vapeurs, ma tunique est devenue informe, je sens la friture. J’entre en courant dans la salle d‘eau, je laisse tomber mes vêtements sur mon chemin, je me jette dans un bassin.

Un vieil homme, vouté, affligé d’une énorme bedaine fait son entré. Il me regarde, me sourit, il est édenté, sale, je lui souris quand même.

En commençant à  me récurer je le regarde distraitement. Lui aussi commence à  se déshabiller, il retire sa veste, la petite bosse qui l’affligeait disparait, puis il se redresse, il gagne 20cm, puis il enlève son gilet, et là  c’est sa bedaine qui disparait sous mes yeux ébahis, il arrache le turban crasseux qui lui enserre la tête, de magnifiques cheveux s’en échappent. Le roi ! C’est le roi !!!

Il sourit, amusé de ma surprise, me fait un clin d’ œil, puis se désintéressant de moi, il se met à  discuter avec les autres de la « moisson de la journée, ils échangent des anecdotes, les bon plans, les mauvais …

Belit fait son entrée dans la salle, se dirige vers moi, me fait sortir du bain.

Aux regards appuyés que me lancent les uns et les autres, je sens que je ne les laisse pas indifférents, même le roi qui pourtant m’a déjà  vu danser dans le plus simple appareil ne peut s’empêcher de me détailler. 

Je triomphe intérieurement, mais je n’en laisse rien paraitre, Belit me fait allonger sur une table, regarde mon dos, me passe un onguent, le montre au roi, un petit attroupement se forme autour de moi, tous se félicitent de la bonne cicatrisation de ma peau et du bon travail du bourreau. Au ton de certaines voix, je me dis que tous ne regardent pas exactement mon dos, mais peut être un peu plus bas.

Belit s’en agace un peu, elle disperse les importuns et m’envoie dans ma chambre ou une tunique propre m’attend, je détale, elle m’arrête net d’un cri et m’ordonne de prendre la sale, pour la laver. J’obéis en éclatant de rire, elle ne comprend pas ce qu’il y a de drôle la dedans, je le lui explique, je n’ai jamais rien lavé de ma vie, ça n’a jamais fait partie de mes attributions, je veux bien le faire … si elle m’apprend à  le faire.

Belit est atterrée, je voulais être servante, je ne sais pas éplucher les légumes, pas laver une tunique … Elle me regarde en hochant la tête, comme si elle avait affaire a une demeurée, puis, devant ma mine déconfite elle aussi éclate de rire et me congédie d’un geste, je m’élance et traverse les couloirs nue comme un ver, provoquant les rires des enfants, la désapprobation des femmes, et des sifflements appréciateurs des hommes.

Dans ma chambre je trouve trois tuniques et tout le nécessaire pour me coiffer, me maquiller. Je me mets au « travail », avec tout le sérieux que j’ai toujours consacré à  ce genre d’activité, la seule que j’apprécie vraiment et que je pratique en vraie professionnelle, les robes sont jolies, les crèmes et les parfums de qualité, je suis bien, heureuse, libérée, je chantonne.

Totalement absorbée par ce que je fais, je ne vois pas le temps passer et il me semble qu’à  peine quelques minutes se sont passées quand un jeune garçon vient me chercher pour me conduire à  la cuisine. 

Encore la cuisine !!!

Je le suis tout de même, j’ai à  peine le temps d’arriver, le chef tout en grommelant sur les femmes, qui sont toujours en retard, me fourre un plateau entre les mains, le charge d’énormes plats, et me pousse vers la salle à  manger ou le roi et, ses convives attendent.